«Здесь можно провести месяц и так и не исследовать всё. Только представьте себе этот каньон в расцвете сил! Эти луга вдоль реки, засаженные поливными полями, дети, играющие в реке, женщины, готовящие еду, мужчины, возвращающиеся с охоты с оленями на плечах… А потом…» — он сделал театральную паузу, —
«Вторжение грядёт». Он сделал большой глоток текилы, глаза его блестели в свете костра. «Они наступают с обоих концов каньона, держу пари, захватив их в клещи. Воины уже тайно разместились по краям каньона. Галлина в ловушке. Они с криками бегут к своим убежищам в боковых каньонах, матери подхватывают детей. Они поднимают лестницы, занимают позиции у иллюминаторов и сражаются как в аду. Но слишком поздно. Захватчиков слишком много, а сюрприз слишком велик». Эдисон театрально обвёл рукой тёмные скалы. «Это была не просто война. Это был геноцид. Одно за другим скальные жилища галлины падают под натиском захватчиков, и их убивают: мужчин, женщин, детей, раскалывают черепа, разбивают мозги. Захватчики пришли не воровать, а уничтожать. Они не грабят жилища. О нет: они оставляют всё как есть, тела там, где упали, чтобы показать миру, что они сделали».
При этих словах Эдисон поднялся и отвесил величественный поклон. «Вот, дамы и господа, что произошло».
Скип зааплодировал. Он чувствовал себя хорошо: его прежние опасения развеялись выпивкой и полным желудком.
«Доставайте свою укулеле», — сказал Эдисон, — «и давайте создадим немного музыки».
«Конечно», — Скип открыл легкий дорожный чемоданчик и вытащил его.
«Я думал, у тебя винтажный Martin», — сказал Эдисон, когда Скип достал маленькую синюю укулеле с грифом из темного дерева.
«Хочу, но ни за что на свете я не собираюсь его здесь выносить. А вот это, — он гордо похлопал по инструменту, — довольно неплохая замена. Enya 25D, меньше сотни баксов, если вы можете в это поверить».
"Действительно?"
«Ага. Тогда мне не будут мешать вмятины и грязь».
Эдисон потянулся за своим рюкзаком и вытащил дорогую копию костяной флейты. Затем он замолчал, снова устремив взгляд на стены каньона. «По тому, как тщательно были спрятаны эти скальные дома, по их амбразурам и толстым каменным стенам, можно сказать, – сказал он, – что галлина, должно быть, очень, очень боялась». Слова Эдисона начали путаться. «И не без оснований! Но вот в чём вопрос: боялись ли галлина, потому что там были плохие парни… или потому что они
Скип уже выпил, но подумал:
И вот Эдисон наклонился к Скипу, его лицо пылало от выпивки. «Друг мой, мне нужно кое в чём признаться», — доверительно шепнул он.
"Что это такое?"
Не говоря ни слова, Эдисон отложил флейту, потянулся за рюкзаком и притянул его к себе. Он расстегнул молнию, пошарил внутри и вытащил большой пакет с застёжкой-молнией, внутри которого было что-то, завёрнутое в бумажное полотенце. Он вытащил топор. Это был обсидиановый топор.
Скип смотрел, и его охватывало нарастающее чувство тревоги, притупленное алкоголем, но не исчезнувшее окончательно.
«Я был непослушным», — сказал Эдисон, доставая из рюкзака ещё один пакет, а затем ещё один. Он открыл их, развернул и показал содержимое: обсидиановый топор, небольшой, но изящно расписанный горшок с изображением птицы, полированную каменную трубку, детскую сандалию из юкки, сплетённую вручную, и то, чего Скип не видел в руинах, но Эдисон, должно быть, тайком подобрал: пару празиолитовых молний.
ОГОНЬ УТИХНУЛ, ОСТАЛИСЬ УГЛИ. На инструментах играли, всё более виртуозно, по мере того как выпивали всё больше спиртного, а затем убрали. Пустая бутылка текилы лежала в стороне, поблескивая в красноватом свете углей. Скип посмотрел на неё – неужели они всё выпили? Боже.
Он посмотрел на Эдисона, растянувшегося под скомканным спальным мешком с открытым ртом, пуская слюни. Скип, несмотря на пьянство, не мог заснуть. Его тошнило, и он надеялся, что его не вырвет, как Эдисона, когда тот, спотыкаясь, вывалился в кусты. Он пошатнулся, вернулся в свет костра, пробормотал что-то невнятное, попытался залезть в спальный мешок, запутался и отключился. Теперь он лежал на спине, заложив руки за голову, и прислушивался к ночным звукам.
Становилось холодно. Скип отчаянно хотел спать, но каждый раз, когда он закрывал глаза, всё начинало кружиться, его начинало тошнить, и ему приходилось снова открывать глаза, чтобы сдержать тошноту. Господи, надо было сдержаться — эта текила была ужасной штукой.
Который час? Они говорили и говорили – вернее, Эдисон говорил – казалось, часами. Скип слушал, и его мысли были заняты артефактами, которые Эдисон забрал – забрал, несмотря на все его предостережения. И эти камни-молнии: откуда, чёрт возьми, они взялись? Скип знал, что подобные церемониальные предметы якобы можно найти только в кивах. Удалось ли Эдисону найти киву в один из тех промежутков, когда он исчезал?
