Градински недоверчиво посмотрел на неё. «Агент Свенсон, я возглавляю группы экстренной помощи уже два десятилетия. Я горжусь своим вторым чувством, когда дело касается доказательств — я знаю, что важно, а что нет. Могу ли я со всем уважением попросить вас дать нам возможность проявить экспертное суждение? Если вы не заметили, у нас очень мало времени».
Она посмотрела в это надменное лицо и точно знала, о чем он думает: «
«Мне известна ваша превосходная репутация», — солгала она, стараясь говорить как можно приятнее. «Вы, вероятно, этого не знаете, но молодые агенты говорят о вашей работе как о практически легендарной. Конечно, обычно никто не сказал бы вам этого в лицо, но дело в том, что мы все надеемся, что именно вы возглавите ERT в их делах». Она изо всех сил старалась, чтобы в голосе не прозвучала ирония. «Я не собиралась вам говорить, но мне повезло, что вы взяли это дело».
Его брови взлетели вверх. «Вот как? Рад это знать». Она увидела, что её жалкая лесть действительно сработала, по тому, как румянец самолюбования залил его щеки.
«Я знаю, что моя просьба несколько нетрадиционна, — продолжила она. — Всё, что я могу сказать в своё оправдание, — это то, что я надеюсь, вы позволите такому новому агенту, как я, самостоятельно принимать решения относительно улик, даже если они ошибочны. Я просто хочу убедиться, что ничего не будет упущено».
«Ну, конечно. Все мы учимся на своих ошибках. Я с радостью подчинюсь».
Она не могла поверить, насколько радикально он изменил свою позицию.
«Мы обязательно соберём эти, э-э, камни. И другие вещи. И всё остальное, что вы можете предложить. Достаточно ли этого?»
«Да, очень ценю. И, — добавила она, — пожалуйста, не забудьте забрать этот наконечник копья, рядом с тазом».
Градински удивлённо обернулся, наклонился и прищурился. «Вы только посмотрите. Какая красота! Конечно, мы её заберём. Умница, агент Свенсон!» И, сияя улыбкой, он нежно похлопал её по плечу.
Корри не знала, смеяться ей или плакать, но ей удалось сохранить кроткое и дружелюбное выражение лица. Она также молча ждала, чтобы убедиться, что Градински действительно собрал указанные ею улики. Она была рада видеть, что он сделал это, причём с максимальным профессионализмом: сфотографировал, нанёс на карту, собрал, опечатал, пометил и упаковал.
КОГДА ОНИ ВЕРНУЛИСЬ К МАШИНЕ, солнце уже село, и вечерние сумерки опустились на пустоши, окрасив землю в пыльно-розовый цвет. Короткий палец ведьмы эффектно выделялся на фоне бордового неба, а вдали виднелись ещё несколько столь же свирепых стражей.
Пока бригада скорой помощи грузила улики в фургон, Корри подошла к Шарпу, который сидел под палаткой и пил ледяную воду. С ним был молодой мужчина из племени навахо, одетый в элегантную полицейскую форму и солнцезащитные очки-авиаторы. У него были высокие скулы, короткая стрижка и орлиный нос. Синяя рубашка с короткими рукавами обтягивала грудь, и Корри показалось, что он много времени проводил в спортзале.
«Это детектив-сержант Джек Беналли из полиции Навахо, юрисдикция Краунпойнт», — сказал ей Шарп. «Вы будете с ним взаимодействовать по этому делу. Я всё ему рассказал о вас и о нашем последнем деле в Мансаносе».
Корри пожала ему руку. «Приятно познакомиться».
«Точно так же», — сказал Беналли, вставая. «Прошлой зимой у вас был довольно серьёзный случай. Надеюсь, этот не будет таким… мелодраматичным».
«Я тоже», — сказала Корри.
«Воду со льдом?» — спросил Шарп, протягивая ей бумажный стаканчик.
«Чёрт возьми, да».
Она сделала большой глоток и поставила стакан на стол, обнаружив, что Беналли задумчиво смотрит на неё. «Ты когда-нибудь работала в резервации?»
«Нет. Я новый агент. Меня назначили в Альбукерке всего полтора года назад — до этого я никогда не был в Нью-Мексико».
Он кивнул. «Добро пожаловать в нацию навахо».
«Спасибо. С нетерпением жду возможности поработать с вами». И она действительно так и сделала — Беналли обладала знаниями в этой области, которых ей никогда не достанется за всю жизнь. Она вспомнила слова Шарпа о полиции навахо — о том, как они помогают открывать двери, — и ей пришла в голову идея. «Примерно в четырёх милях отсюда мы проехали мимо трейлера и хижины».
«Вы имеете в виду хоган».
«Точно. Хоган. Там была пожилая дама».
«О да», — сказал Беналли. «Это Эмма Блюбёрд».
«Она там давно?»
«Я думаю, большую часть своей жизни».
«Я подумал, может быть, нам стоит задать ей несколько вопросов. Возможно, она что-то видела, может быть, даже саму жертву, или, возможно, имеет представление о том, что произошло».
