Сердце Гуй Сина пропустило удар, а затем на его губах появилась улыбка. Он не ушел, не обманул его! Гуй Син был готов ликовать. Все происходящее было правдой, на этот раз это не было сном! Он вскочил с кровати и быстро оделся, из-за чего всю одежду перекосило, но молодого человека это не волновало. Он хотел поскорее увидеть магистра в новом облике снова. Уже в дверях он вспомнил, что все же забыл предложенный ему меч и побежал, чтобы взять его, однако, когда меч лишился ткани, молодой человек замер. Это был мощный меч, намного тяжелее его ученического, но он держал его так легко, будто оружие само легко ему в руку. Оттенки рукоятки и даже самого лезвия были характерны для облика Тянь Цю Се, что напоминало, кому именно принадлежало оно раньше. Но Гуй Син чувствовал странную энергию от меча, словно тот с ним общался. Кажется, с этим мечом он найдет больше общего языка, чем с прошлым, но это все еще не его оружие, и он это чувствовал.
Выбежав на улицу, Гуй Син встретился с ожидающими его юношами. Но увидевшие его друзья были озадачены, а затем Шань Ян не смог сдержать смешка.
— Если ты покажешься в таком виде на соревнованиях, то наша школа будет опозорена, — хмуро заметил Хи Цуо.
Шань Ян делал несколько шагов к озадаченному Гуй Сину и поправил ворот одежды того.
— Не заставляй сестру Мэй ругаться.
— Нам бы лучше поесть для начала, — сказал Хи Цуо, — соревнования будут длиться долго.
— Хорошая мысль, — одобрил Шань Ян, — тем более, что для разминки будет предоставлено специальное время.
Гуй Син смущенно поправил волосы, на которые также обратил внимание Шань Ян, но не стал трогать их. Троицы сразу привлекла внимание в столовой, но к ним подошли только Гуан Жун и Го Цзы.
— Ну, что, готов ли ты к первому соревнованию? — поинтересовался Гуан Жун, глядя на Гуй Сина.
— Почему ты не поинтересуешься этим у меня? — фыркнул Хи Цуо.
— Это уже не первые твои соревнования, чего тебе волноваться? — он засмеялся.
— На самом деле, мы подошли, чтобы спросить, не видели ли вы Шань Мэй? — перебил их диалог Го Цзы.
— Нет, — удивился Гуй Син, — мы только пришли.
Го Цзы помрачнел и задумался.
— Не переживай, наверное, у нее свидание, — сказал Гуан Жун.
— Но ее нет уже давно, — хмуро добавил Го Цзы.
— Время сейчас неспокойное, ее могли похитить, — огорченно сказал тот в ответ.
Шань Ян же сразу оторвался от еды и настороженно посмотрел на Гуан Жуна. Это определенно не было ничем хорошим. Гуй Син заметил перемены в магистре и заметил, что во взгляде того появилось беспокойство.
— А что случилось? — поинтересовался Гуй Син, понимая, что это тот вопрос, который хочет задать Шань Ян, но не может этого сделать.
— Помнишь, вчера мы отправились тренироваться, а она ушла помогать остальным ученикам? С тех пор она больше не появлялась.
— Она привела нас в домик и ушла, — нахмурился Шань Ян, — я тоже больше ее не встречал.
Оба ученика переглянулись, и в их глазах читалось беспокойство.
— Может, она придет на соревнования? — спросил Хи Цуо.
— Может, но, если вы увидите ее, скажите, что мы ее искали, — попросил Гуан Жун, — приятного аппетита, — после это они оба ушли.
Но аппетит теперь был безвозвратно утрачен. Все трое были обеспокоены пропажей Шань Мэй и надеялись, что она вернется во время соревнований.
— Ладно, идем, — сказал Хи Цуо, заметив, что уже никто не ест.
Это было оглашено единогласное решение, поэтому все трое отправились на площадку для внешних учеников. Там уже тренировались ученики разных школ, но то, на что они надеялись, пришедшие не нашли. Шань Мэй здесь не было.
— Может, она направилась сразу к старшим ученикам? — спросил Гуй Син, но ему никто не ответил.
— Ладно, давайте разомнемся? — предложил Хи Цуо. — Мы должны хорошо пройти первый этап. Если сестра Мэй не придет на соревнования, то тогда и будем думать.
Шань Ян и Гуй Син согласились с ним. Поскольку Шань Ян не сообщал, в качестве кого прибыл на соревнование, и только сейчас оказалось, что он рекомендует себя как мастера трав. Это было логично, ведь сильными сторонами магистра был бой и заклинания. Если бы он пришел с этими направлениями, то невольно все равно выдал свое чрезмерно высокое умение, но ему это было не нужно, иначе будет слишком много внимания. С другой стороны, в травах Шань Ян понимал только как плести венки, поэтому все поверили бы в то, что он совершенно бездарен и слаб.
— Внимание всем внешним ученикам! Первый этап начинается. Пройдите и займите свои места на трибунах!
