- Видали, какие когти? – пропищала Лохмушка.
- Не бойся, это земляной дракон, - определил новое чудовище Умник. – Он, как и мы, магическое создание, и вовсе не хищник. На нем ездят.
- А зачем ему такие когти? – не сдавалась Лохмушка.
- Чтобы за деревья цепляться, или еще что. Такой дракон где хочешь пролезет. Даже, наверное, по стене, если та его выдержит.
Лохмушка фыркнула. Умник говорил убедительно, но для себя дымчатая решила держаться от дракона подальше. Не сожрет, так наступить может. Тоже мало не покажется.
- Ну, раз дракон здесь, то и губернатор сюда выйдет, - рассудил Хитрец. – Будем ждать.
Ожидание затянулось. Ташасы валялись на травке, Толстяк прошел вдоль башни, нарвал разных травинок и сосредоточенно пробовал каждую на вкус. Дракон пристально следил за ташасами. Когда солнце нацелилось к закату, на балкон вышли Создатель и губернатор.
- Э-эй! – дружно запищали ташасы. – Мы здесь!
Создатель и губернатор были слишком увлечены беседой. Ветер донес до ташасов обрывок разговора.
- Вы абсолютно уверены, уважаемый Квадрун?
- Разумеется, я уверен. Только не дергайтесь, а то собьете мне настройку.
- Не хотелось бы…
- Вот и не мешайте.
Квадрун Ворчливый отступил на шаг, и воздел руки. Ташасы увидели, как вокруг губернатора сплелся ярко-синий кокон. Тот его не видел – конструкция была полностью астральной – но чувствовал, и опасливо озирался. Квадрун Ворчливый запел заклинание. Ташасы не разобрали ни слова, но видели, как, повинуясь воле Создателя, выстраиваются над коконом магические знаки. Финальный взмах рукой, и в тот же миг ни губернатора, ни кокона не стало. В астрале мелькнула синяя молния, и умчалась куда-то в лес.
- Вроде там точно был анфрактус, а не просто фрактус… Или все-таки нет? – Квадрун Ворчливый озадаченно потер подбородок, потом махнул рукой. – А, ладно, на месте разберется.
Он повернулся, и широким шагом ушел обратно в башню. Спящий дракон приоткрыл один глаз, проследил астральный путь, которым ушел кокон портала, лениво поднялся на ноги, широко зевнул и неспешно затрусил следом.
Ташасы пищали, пока не охрипли. Создатель их не услышал, дверь не открылась, и только синий дракон грозно скалил зубы, едва ташасы пытались приблизиться к крыльцу.
- Ну, значит, до утра тут сидеть будем, - подвела неутешительный итог Лохмушка.
- А будь у нас крылья, мы воспарили бы высоко-высоко, - мечтательно протянула Балаболка. – Мы полетели бы на тот балкон, или еще куда-нибудь. Например, навстречу солнцу. Это так романтично…
- Погоди, Балаболка, - сказал Умник. – А это мысль.
- Какая? – хмуро переспросила Лохмушка. – С разбегу об солнце? Это мы можем.
Умник отрицательно замотал головой.
- Нет. Зачем нам вообще тут торчать до завтра? Ведь завтра нас все равно тут не оставят, отвезут на форелевую ферму. Мы уже знаем, где это, так зачем ждать завтра? Пойдем сегодня. Устроим этому Рыбоводу приятный сюрприз.
- Ой, обожаю приятные сюрпризы! - радостно воскликнула Балаболка. – Идемте скорее. Знаете, как мы поступим?
- Нет, - строго сказал Хитрец, почесывая в затылке.
Что-то в идее Умника ему не понравилось, но он никак не мог понять, что именно. Подумал-подумал, и махнул рукой. Если уж Умник не смог сообразить, значит, это что-то слишком хорошо запрятано. Придется на месте разбираться.
- Хорошо, идем, - продолжил Хитрец. – Только не разбредайтесь. Мало ли что… Все-таки мир на больших рассчитан.
На морде Толстяка отразилась сложная работа мысли. Красный ташас хмуро посмотрел на дракона, поскреб лапой в затылке и поднял увесистый, размером с его кулак, камень.
- Возьму с собой, - грозно предупредил Толстяк неведомые опасности.
Опасности трусливо не ответили на вызов, и ташасы приободрились.
От моста вдоль берега вилась едва заметная тропинка. Когда-то, наверное, по ней часто ходили, а потом забросили. Теперь тропинка зарастала травой. Как сразу проверил Толстяк, жесткой и невкусной. Пока травы на самой тропинке было раза в два меньше, чем по ее краям, но пройдет еще немного времени, и природа окончательно поглотит дело ног человеческих.
К своей цели ташасы приближались медленно. Двигались они исключительно бегом, а то и прыжками, но то и дело возникали заминки. Вот Толстяк нашел новую травинку и остановился, чтобы сорвать ее и оценить на вкус. Умник поинтересовался: как оно, но сам пробовать не стал. Балаболка увидела красивый цветок и застыла перед ним в немом восхищении. Сдвинуть ее с места удалось только когда Хитрец сообразил сорвать цветок и вручить его розовой ташаске. Скоро у той собрался целый букет. Балаболка довольно крутила его в руках, располагая цветы в соответствии со своим представлением о прекрасном. Лохмушка поначалу ворчала что-то себе под нос, но потом и сама не устояла. Нежно-голубой цветок так ей приглянулся, что дымчатая ташаска незамедлительно сорвала его и вплела в свои волосы. Балаболка оценила находку, и скоро над ее розовыми ушками повисли два золотистых колокольчика.
