– Все хорошо, но он чувствует небольшую усталость от недуга. И танцевать не будет. А жаль, какой из него вышел бы кавалер! Что уж и говорить, и перчаток то нет.
– А жаль, такой видный человек и не танцует, такой молодой! Да и простительно, в последний раз же!
Эр сидел в запачканном кровью костюме, абсолютно разбитый, смотрящий в одну точку. Его мысли превратились в эту точку на дубовом, отполированном до блеска паркете.
Принц очнулся.
– Что это? – посмотрел он на свои руки и грудь,– это кровь? Я весь в крови, что произошло? Кровь! Чья?! – Эр поднял пылающие глаза, увидев сотни демонов, кружащих в агонии наслаждения и веселья. Увидел кровавые наряды своих родителей, их бледные лица на красном фоне. От увиденного перехватило дыхание, его сердце сжало от страха, словно в кулак. То было лишь видение, галлюцинация, но такая реальная, что Эр смутился – наркотик действует?
Время сбилось для него, приняв неизвестный и относительный характер.
Бестии кружились, золотыми платьями вызывая вихри огня, из толпы вышел демон в золоте, и прошептал на ухо Эру.
– Проснись, Эр! Тебе нужно уходить! Проснись, – Эр протянул руку навстречу иллюзии, голос проник ему в голову.
– Уходи. Уходи. Уходи, – разлеталось эхом.
– Посмотри Эр, они все в огне! Они горят! Ты горишь! Уходи немедленно! Перстень, который так и не сняли гвардейцы, соскочил с костлявого пальца и со звоном покатился, смеясь над ним – Эр попытался встать на ноги и поднять его, но попытка обернулась провалом и его повело в сторону, тут неожиданно принц получил острый удар кинжалом под ребра вскользь. Упал, и прополз сквозь танцующих, которые повизгивали, спотыкаясь об истекающего кровью принца. Лиц нападавших он не видел, прячась за масками, они скрылись в толпе.
Убийца не торопился довершить дело.
– Кто это? – удивленно и радостно воскликнула девушка, скрывая своё лицо за маской, – кто это там ползет? – она рассмеялась, – ну и праздник все дозволенно! Скоро введут рабов на растерзание, вот будет потеха! – её подхватили и унесли в танце.
Последовал неожиданный толчок корабля, погас свет. Толпа радостно завизжала, разом зажглись приготовленные свечи, с большим усилием разносился алкоголь и наркотики.
Взрыв развеял все сомнения.
Стеклянная стена разлетелась в пыль, верхняя её часть, лопаясь на огромные куски, устремилась вниз, разбиваясь на миллионы острых осколков.
Наверху погасли огни, стихла музыка, толпа торжествовала и праздновала.
Тысячи хлопков осветили небо. Праздничный салют, которого ещё не видело человечество, набирал свои обороты, сотрясая воздух. Город утонул в грехе и разврате. Сношались прямо в гуще толпы, на асфальте, у фонарей, поодиночке и группами. Увлекали в темные проулки, в гостиничные номера. Казалось, там наверху все сошли с ума.
Туманная и пыльная дыра в стене напоминала врата в сумеречный ад.
Никола застыл от изумления.
Раздались дикие крики испуганных горожан, за ними монотонный треск стекла, стена вокруг города сыпалась, словно фигурка из домино.
Но салют скрывал катастрофу, горожане беззаботно праздновали перерождение своих господ, мечтая лишь о том, как скоро они заберут их с собой.
– Упала! – ликовал вождь, схватив Николу за грудь и трясся, – упала! Ещё немного и мы свободны!
Сердце бешено билось, Никола боялся не успеть выйти из города, который его душил, боялся умереть на пороге. Он потерял достаточно сил, дойдя до края.
Вождь поднял руку – сигнал к штурму, и немного погодя пока развеется пыль, опустил её вниз, устремившись к руинам.
Ему снились Они. Синтетические машины будущего. Пустые, ничем не заполненные сосуды, их ряды сгущались к центру, в котором возвышался каменный обелиск прошлого, неизученный и могущественный, но молчаливый.
Машины ждали.
Их сон казался вечен, как вдруг обелиск засветился, зал полностью залился синим монотонным цветом, яркие огоньки стали заполнять сосуды внутри машин, но тьма сгустилась, к нему приблизились яркие зеленые огни, закружились в неистовом вихре и…
Безымянный очнулся от ощущения, как его что-то тащило за ноги, с большой скоростью перебирая своими тонкими ножками и гнусливо пофыркивая.
Он сильно бился головой о пороги и перекладины каркаса шахты, с каждым ударом стонав от боли.
Боль его отрезвила. Огни в глазах стали исчезать, темнота рассеиваться, и вскоре Безымянный начал различать тёмную худую фигуру в плаще, луч фонаря потускнел.
Тот самый неизвестный, который преследовал Николу, настиг его самого на глубине восьми километров…невероятно!
– Кто он? Куда он меня несёт? Почему не убьёт? – всё новые и новые вопросы оставались без ответа.
Безымянный закричал:
– Стой! – но вместо слова получился лишь хрип, но незнакомец обернулся, капюшон скрывал его лицо. Он наклонился ближе, и всмотрелся в маску Безымянного, который увидел чёрные, как бездна, огромные глаза…ровное гладкое лицо…только лицо, и больше ничего! Лицо из сна, поразительной схожести.
Он испуганно выхватил гранату и выдернул чеку, и протянул её вверх, в лицо незнакомцу, тот отстранился в прыжке, но граната не взорвалась!
