– Неужели это и задумали вождь и чужак? Чужак ли? И кто он Все-таки такой, черт его побрал? Заговор, с целью выманить меня из города, и убить. Или нет? Или просто – чтобы я сгинул на пустошах, без еды, без защиты! – он закусил попавшуюся губу, почувствовал вкус крови, – но лучше мне идти, не то меня здесь сцапают, не отвертишься, спишут на меня всех пропавших, серийный убийца этакий.
– Еды нет, придется покупать! – сказал он роботу, – вот досада! Идем друг, хоть тебя у меня не забрали! Одно радует…
Никола пошел прямиком к вождю, имея огромное желание начистить ему наглую рожу.
– Вождя нет, крикнули ему со ступенек, – ушел рано утром, вместе со всеми, что хотел то? Можешь его найти за стеной, и застать его за поисками пропавших солдат. Если тебе, конечно, хочется. Или подожди его!
– Патроны хотел взять, закончились, – ответил Никола и, поняв все, развернулся обратно, не став дожидаться ответа часового.
– И патронов нет, весь арсенал разобрали добровольцы… Тем более оружие без вождя не выдают. Но можешь купить у кого-нибудь. А ты слышал? Весь караул исчез!
– Слышал, – тихо огрызнулся Никола, добавив едва слышно, – раньше вас узнал, недотёп.
– Такого ещё не бывало… – продолжал тот, ничего не расслышав, а Никола, качнув головой, зашагал к торговой лавке, но та оказалась закрыта. Хозяина не было дома. Как Никола не стучал, никто не открыл.
– Ну, вообще замечательно! – стоило только сунуть нос не в свое дело! И тут началось…
Рассерженный, он вышел через парадный вход из лагеря, не встретив ни кого на своём пути.
– Никого! Ты понимаешь? Хочешь, заходи, хочешь, выходи! Хочешь, бери кого хочешь, и вали куда хочешь! Пришли, ночью перерезали глотки и утащили. Вот и весь разговор, охраны нет, это все не по–настоящему, все показуха (наигранно).
День сразу не заладился, и зачем я только взялся за такую работу? И за сколько? За тридцать? Легких денег захотел, идиот! И это все неспроста! Здесь, несомненно, есть какая-то связь…
Но, как ни странно, он не принял знакомый курс на свалку, а направился к той самой будке, которую посещал ночью.
– Я только взгляну, обещаю, – решил оправдаться он перед роботом, – Все-таки я должен узнать, что за чертовщина тут происходит. Это началось очень давно, но происходило в дали от города, а сейчас же исчезновения подобрались к самим воротам. И тот тоннель… Очень странный… Интересно что в нем… Ну все, все, – робот впился когтями, – только посмотреть.
Предметы занимали свои прежние места. Люк был небрежно завален грудой металлолома и ящиков.
– Неужели это сделал я? – на полу плясало множество следов.
– Это мои, – решил он, проведя пальцем сквозь пыль, сквозняк разгонял её через щели, и она скатывалась в комочки, которые перекатывались из стороны в сторону. Один из таких комочков закатился в угол, прокатившись по чьему-то следу.
– Погоди-ка, но я вчера туда не заходил! Кто-то стоял в самом углу… Никого же не было! Я помню! Я бы увидел! Он же мог зайти сюда после того, как я ушел. Следы не разобрать, он видимо крутился на месте. Вот так, – Никола продемонстрировал, – или она…оно…Пряталось. Откроем же люк, – Никола примялся откидывать в сторону завал, не замечая, как его руки покрылись ржавчиной и грязью.
Нащупав щель отмычкой, он проделал то же, что и ночью. Он открыл подвал. Его донимало любопытство.
Внизу было темно.
– Помнишь, мой фонарь упал вниз? Тут достаточно низко, примерно, ниже чем вытянутые руки вверх. Спустимся? – Никола азартно облизнулся и свалился вниз, шерстя грязное дно в поиске фонаря. Его глаза ещё не привыкли к темноте. Фонаря не было.
– Его нет… – он почувствовал в руках холодную ткань, и остановился. Снял с плеч рюкзак и вытащил самодельную зажигалку, зачиркал. У него не получалось, искра не поджигала фитиль, но вот больной кусок упал смоченную ткань, и она вспыхнула, едва осветив тоннель впереди на пару метров.
– Ничего…– Никола похолодел от ужаса, только что он ощущал в руках холодную мягкую ткань.
Через мгновение, он уже убегал в сторону свалки под названием «Венера», отбросив все сумасшедшие идеи поиграть в детектива.
Никола увидел впереди лишь сужающиеся ряды мусорных груд, которые он с легкостью обошел за несколько минут и вышел на транспортную магистраль Дна.
Впереди лежала пустошь. Несколько километров мертвых прогонов и парапетов, усыпанных пылью и гравием, изрезанных железнодорожными палами, как шрамами.
– Один и без оружия…как смело, совсем голову потерял, слишком много совпадений! Но! Придется завершить начатое, и больше в дальние походы ни ногой! – проговорил Никола, погладив по голове Бота, – ни ногой, ни шага больше в сторону темноты!
– Всё же, что-то здесь не ладное, парни исчезли, мой знакомый исчез вслед за ними, а вождь что-то явно скрывает, – Никола достал конверт и поднес к свету, – но что? Может, ты знаешь? Но молчишь? – робот не ответил, – но мне все же не вериться, что это призраки. Пусть мне померещилось что-то внизу, в тоннеле, но черта с два я поверю в потусторонние силы! Мы с тобой не суеверные…
Никола присмотрелся.
