– Вы можете отсрочить его кончину, создав спокойную атмосферу вокруг, но стоит ли отнимать у него последнюю надежду? У него не будет цели, и в итоге, он умрет ещё и в унынии.
– Он говорил о каком-то культе, с его уст слышались слова о нем, в бреду, он шептал мне, – чтобы это могло означать?
– Кошмары, горячка, его мозг возбужден, нейроны отмирают вместе с кристаллом, – доктор расстроился после своих слов, но не подал вида.
– Саша, – прошептал Эр.
– Что? Он что-то сказал, – живо спросила она у доктора и подошла к Эру.
– Пить, – сказал Эр, – хочу пить.
– Дайте ему воды!
Доктор налил бокал воды, и насыпал в него целительный порошок и поднес к пересохшим губам Эра.
– Компьютер, он в порядке? Мне удалось найти связь. Больше не помню… Где я?
– Все там же, у меня дома, – успокоила его Саша, – в лаборатории все так же, как и было – всё на месте!
– Я бы советовал, никому не сообщать о его занятии, – сказал доктор, собирая чемоданчик, – его это может весьма расстроить, и разбить. Он становится очень хрупкой личностью, – и с этими словами, доктор вышел из комнаты, спустился по лестнице вниз и исчез на улице в неизвестном направлении.
Саша осталась одна, уставившись на очнувшегося от бреда бледного и беспомощного Эра.
Прошло совсем немного времени, и Эр начал поправляться. Ему постоянно снился чистый лист бумаги, который ужасно раздражительно шелестел в его руках, словно намекая ему на то, что он не закончил начатое, еще не начал писать, что поле чистое и дело не завершено.
Как только Саша отлучилась по работе над докладом и ушла, он скинул одеяло, наспех оделся и отправился в лабораторию.
Обстановка там оставалась прежней, только роботы убрали пятна с пола и о приступе ничего более не напоминало. Он спешил, не хотел, что бы к нему в самый неподходящий момент зашла Саша.
– Нужно закончить работу, – твердил он себе, – потом будет отдых! Уеду куда-нибудь, в горы какие-нибудь!
На столе он обнаружил для себя записку и поспешил её прочитать.
Она гласила: «Продолжай поиски, во что бы то не стало. Императрица следит за тобой. Мы нанесем удар первыми, сорвав Перерождение в их день. Узнай, куда перенесли Ристалище. Отключи защиту корабля. На все – три дня. Увидимся после, в три часа дня перед институтом, где возвышается твой отец во всеоружии».
Эр задумался, погладив разболевшуюся голову. Запустил программу. На экране появилась картинка, затем он включил запись, погрузившись в созерцание неизвестного ему доселе мира.
– Восхитительно! – воскликнул он.
Сумасшедший не отставал ни на шаг, держась на почтительном расстоянии, в метрах пяти.
От него ужасно пахло, и слышались постоянные странные причитания и молитвы какому-то неизвестному существу. Ещё он постоянно дергался, иногда лицо его уродски перекашивалось, то ли от отвращения, то ли от испуга. Он болезненно осматривался по сторонам исподлобья, но опасности не представлял для крепкого и атлетического Ника, которому казалось, что он смог бы придушить несчастного одной рукой.
– Ты замолчишь или нет? Тебя на что мне боги послали, такого отсталого? Чтоб на пятки наступал? Ты хоть моешься когда-нибудь? – возмутился Никола, уязвленный появлением пиявки на своем теле, совсем не к месту, и ни ко времени, из-за этого несчастного к нему было привлечено слишком много внимания.
В ответ сумасшедший тупо посмотрел на него, и продолжил бубнить что-то под нос.
– Может, мне расскажешь, о чем ты бормочешь всю дорогу? От тебя спасенья нет, и не убьешь, вроде, как человек! – Никола посмотрел на Солнце сквозь окно – небольшой свободный от небоскребов участок в небе, он, Никола, знал, что никогда бы не убил человека, если бы на то не было веских причин. Но на такого матерого и авторитетного вора, ни у кого не поднялась бы рука, поэтому, от части, он чувствовал себя в безопасности, он не был убийцей, Ник ценил жизнь и восхищался ей.
Никола бросился бежать. Пробежал он достаточно много, но когда устал и остановился, увидел, как рядом идет, не меняя ровного дыхания, его спутник.
– Вот это да! – Никола с удивленным видом отдышался и рухнул на землю от усталости.
Его привал был не долог, и вскоре, освободившись от дум, он снова вступил на тропу, соединяющую два крупных города Дна.
По городским меркам, логово торговца находилось совсем недалеко, но путь от его лачуги к нему лежал совсем не легкий. Маршрут менялся постоянно, менялась и техносфера вместе с кучами хлама и мусора. Приходилось то подниматься по сваям, то опускаться в подвалы, проходя каналы и перекрытия. Иногда Никола чувствовал себя альпинистом, иногда он сожалел, что у него нет нужной экипировки, которой взять было негде, вряд ли на свете остались такие вещи. Ник понимал, что о многих существовавших ранее вещах он и не знал. Иногда он мечтал и представлял себе вещи, которых никогда не видел, но которые могли бы быть.
– Нужно экономить силы. Ты есть хочешь? – спросил он у сумасшедшего, – тебя зовут то как?
Безумный схватил Николу за руку, и сжал, уставившись своими пустыми глазами в упор, тем сильно его напугав.
