Почти ползком бедный Никола добрался до выхода, спрятал пистолет в ботинок и поднялся, выбежал на воздух и глубоко вздохнул свежего воздуха. Поманил за собой испуганного выстрелом сумасшедшего и бежал, бежал, о возвращении не было и мысли.
Никто ни оборачивался, никто ни знал, преследуют ли их или нет. Но Никола знал одно наверняка – единственный патрон ушел в никуда, разбившись о преграду.
– Чтоб тебя! Идиот! Куда ты пошел? Куда? – ругался он сам на себя, в гневе оттолкнув в сторону больного.
– Изыди изгнанный! – выругался Ник, – меня с тобой вообще рядом быть не должно! А если кто увидит меня с отверженным?! Что тогда? Запрет есть запрет!
Испуганный Бот вытащил из панциря голову и осмотрелся.
– А ты чего так испугался? – Никола погладил робота, – тебе то должно быть все равно! Это мне умирать…
Эра охватила паника! Наблюдая за происходящим, он грыз ногти и ели слышно покрикивал. Дрожа всем телом, то сжимался, то вытягивал ноги под стол, никак не мог найти себе места.
Его нервы окончательно расстроились и шелестели, словно листья под ногами.
– Эр, ты здесь? – спросил он, но ответ получил только молчание.
– Одиночество сведет меня с ума, – он встал и обошел комнату в раздумье, – сутки прошли, ещё два дня. Я не выдержу! О моя голова! – Эр схватился за голову, и стремительно вышел на балкон, подышать воздухом.
Вокруг возвышались очаровательные стеклянные небоскребы. Самый огромный из них уходил вверх почти на 900 метров и состоял из 3 уровней, своей тенью прикрывал добрую часть города. В том здании значился Великий Экономический Центр, собравший целый штат ученых всех мастей.
В комнату вошли несколько человек, студентов во главе с преподавателем.
– Одна из лабораторий вычислительной техники, здесь можно программировать на последнем уровне техники. Потенциал оборудования очень высок! А ты кто? – удивленно обратился он к Эру.
Эр спустился с балкона и подошел ближе к группе.
– Скажи им кто ты, – прошептал ему Эр.
– Эр – ученый.
– О, принц, мы вас совсем не узнали, – растерянно ответил ему преподаватель, – вы ни в чем не нуждаетесь? Вы выглядите неважно!
– Доживаю последние дни, врач назначил мне одиночество и посоветовал чем-нибудь заняться.
– Тогда мы оставим вас, мы уже закончили, – и группа, оглядываясь назад, вышла из зала.
– Ушли, – сказал Эр.
– Чем меньше будет здесь людей, тем лучше! Ты видел небоскреб?
– А вот и ты… Да, его сложно не заметить, – улыбнулся Эр, и спросил сам у себя, – ты к чему ведешь? Ты хочешь спросить о нем, или рассказать?
– Может там знают, где хранится скрижаль, и где расположено Новое Ристалище?
– О! Я совсем и забыл! Но как мы спросим? У кого узнаем? Но нам нужно посетить старое Ристалище! Зачем нам в экономцентр?
Да я же слышал о Ристалище, когда был маленьким, но по болезни никогда в нем не бывал! Это храм!
– Храм, интересно, нужно сейчас же отправится туда, и расспросить священников. Кажется это прямо за экономцентром, в нескольких кварталах отсюда.
– Увы, там никого нет более, его упразднили совсем недавно, а куда исчезли служители отец не говорил мне. Он вообще мне ничего не говорит последнее время, наверное, это просто бессмысленно. Мне скоро настанет конец, причем окончательный. Вот он и не посвящает меня во власть и в свои дела…
– Тогда идем же! Ты не один, не бойся! Я с тобой, я поведу. Плевать на Императора, ты сам по себе – ты сам гений!
– Я гений! Да! Идем! – Эр схватил свою мантию, спешно накинул и выбежал из лаборатории, лифтом спустился в подвал, и через черный вход попал на улицу, где по указателям отправился прямиком в городской храм новой религии.
– А он не такой, каким я себе его представлял. Выглядит очень мрачно. Зачем его таким создали?
– Прихоть твоего отца. Подражание старой культуре, в этом и есть его тщеславие. По мне – скверный вкус.
– Ему не суждено было расцвести, кто пойдет в него?
– О, поверь, туда идут не по своей воле.
– Ты на что намекаешь?
– Сам поймешь, только не шуми! И не болтай на улице сам с собой, ведь я в твоей голове.
– Ты – это я. Мне тяжело сконцентрироваться. Мозг не справляется… Ты сказал, что туда попадают не собственной воли так? Значит, отец там скрывает что-то, но что?
– Самый лучший способ спрятать…
– Спрятать на видном месте, – добавил Эр.
– Нам нужно найти скрижаль, это единственный шанс остановить мою сумасшедшую семью!
– Она не там, там лишь намеки и подсказки о том, где она.
– Несомненно, отец её спрятал… – Эр задумался.
– И, несомненно, он бы хотел посещать это место? Любоваться?
– Хотел бы, но не посещает! На корабле ничего нет! Это я знаю точно! Там только Харон, но к нему не подойти ни на шаг! Это обитель зла… Тогда, получается, отец унес скрижаль туда, куда бы сам не смог пойти… На Дно…
– Ниже.
– Почему?
– Дно – это отстойники и свалки. Копай ниже Эр. Не станет же Император прятать артефакты в дерьмо?
– Хорошо, сейчас мы все узнаем, – Эр приближался к фасаду храма.
Никола все же заметил за собой слежку. Его ничуть не смущало молчавшего мрачного спутника в тот ужасающий момент.
