Как и горожане, жители самой Андромеды претерпевали видоизменения и перевоплощения столь серьезное, перебирая множество нарядов и масок, что между ними и землянами чувствовалась особая разница, словно между столичным жителем и жителем далекой губернии.
– Мое решение – пойти без маски, моя дорогая. Надеюсь ты меня поддержишь в этом вопросе! – радостно воскликнул Император.
– Почему же так? Мы можем подобрать тебе маску, тебе понравится вот увидишь! Твое решение меня удивило, мой дорогой, – Императрица поморщилась.
– Мое решение окончательное, хочу выделяться и быть выше всех, празднуя без маски. К тому же меня все будут узнавать.
– А что же на счет меня? – Беллатриса старалась сдержать свое негодование.
– Можешь пойти в маске!
– И зачем я буду отличаться о тебя? Тогда и я пойду без нее! Тем более я так и не смогла подобрать ту, которая меня бы заинтересовала! Одно старье!
– Сделай на заказ, если нет выбора, – предложил Император.
– Да уж нет! Слишком поздно, да и я капризничаю по этому поводу, что не хочется снова браться за поиски. Я выкину свою, – Императрица швырнула широко улыбающуюся маску в угол, – так лучше! Дорогой, теперь мы одно целое, – она подошла к лежащей на полу маске, и раздавила, что привлекло внимание Императора.
– Ей больше 500 лет! – испугался он.
– Уже неважно сколько ей. Уже завтра мы будет победно ликовать, обретя бессмертные тела, и будет плевать на какие-то там сокровища древности. Мы можешь уничтожить все! Все превратить в прах, не оставив ни одного напоминания о жалком человечестве.
– Ты меня пугаешь, Беллатриса, последнее время ты стала очень жесткой. Что касается и нашего сына…
– На это есть причины, и ещё Эр идет на карнавал не в маске, – Беллатриса махнув элегантно рукой, в знак прощания, удалилась примерять свои наряды, – плевам мне на него! – резко ответила она.
Дверь в комнату Эра вновь отворилась, и едва уловимыми шагами, кто-то подкрался к кровати Эра.
Почти бездыханное и бледное тело, с опухшими глазами и синими губами в мгновение пришло в движение, Эр вскочил на ноги и хотел ударить ногой незваного гостя, но промахнулся и рухнул на пол, головой вниз, застонав от боли.
– Эр, – окликнули его.
– Не убивайте меня! Оставьте в покое!
– Успокойся Эр, это я – незнакомец включил свет, Эр узнал его – перед ним стоял жрец.
– Ты умираешь, – сухо произнес он, ещё пару дней, и тебя не станет. Мы можем помочь, ты хочешь жить? – Жрец всмотрелся Эру в глаза.
– Нет, – ответил Эр.
– Нет?
– Нет, я устал жить, мне больно, и скучно, сплошное уныние…
– Потому что ты нездоров, Эр. Ты знаешь, что такое наращивание кристалла?
– Первый лаз слышу, – Эр начинал не выговаривать слова, шепелявить, картавить, брызгать слюной.
– Данный способ вернет тебя к жизни, ты расцветешь, и будешь любить мир вокруг. Горожане не представляют себе жизнь без наркотиков, это их губит. Наркотики разрушают кристалл, но несколько смельчаков решили обойти этот закон природы, и разработали методику восстановления кристалла. Его наращивание. Заинтересовался, Эр? Это твой последний шанс.
– Что ты от меня хочешь?
– Услуга за услугу.
– Дай угадать, продолжить начатое? – Эр попробовал изобразить удивленный вид, но у него не вышло, получилась какая-то ужасная тупая гримаса.
– Именно. Загрузи вирус в головной центр корабля. У тебя, как бывшего инженера есть доступ к его серверу.
– А что потом? – Эр прищурился.
– Ты сам писал программу, системы корабля отключатся в день карнавала, заранее создает брешь в защите, что будет потом, мы берем на себя.
– Вы хотите их задержать?
– Именно. Хотим, чтобы они остались на Земле.
– Уходи, оставь меня, сегодня же все сделаю. Я уже встаю, – Эр поднялся на ноги, и, покачиваясь, начал одеваться, – уходи, не хватало ещё того, чтобы кто-нибудь нас застал тет–а–лет.
Жрец покорно удалился, не попрощавшись, а Эр достал из коробочки плод своих трудов.
–Любовь моя…
Николу донимала боль под тугой повязкой, которая мешала думать и собраться с мыслями.
В темноте приходилось идти на огни и высоко поднимать ноги, ибо не споткнуться об сгнившие рельса и шпалы.
Люди зажигали факелы, освящая себе путь.
К удивлению Николы, мимо пробежал не вооруженный (с оружием их не пропустил идущий сзади вооруженный конвой) отряд Изгоев, и он постарался спрятаться в толпе, но привязанный к телеге пьяница узнал его и стал горланить на все метро.
– Это он! Этот урод здесь! Все сюда! Спасите меня! – он не переставал орать, все вокруг оборачивались.
– Замолчи, ты меня с кем-то путаешь! – Никола хотел зажать рот болтуну, но испытал на себе пытливый взгляд дикаря, уставившегося ему в спину в нескольких метрах от него.
Он узнал его. Людоед издал боевой клич, и вся пробегающая свора Изгоев развернулась назад, ища в толпе своего соплеменника.
Никола нырнул в темноту, но обладая зорким зрением, дикарь привыкший жить во тьме с легкостью настиг его, повалив на землю и начал дробить череп о рельсы. Люди вокруг загудели, на дикаря набрасывались со всех сторон, оттаскивая его в сторону.
