Вдруг крышка открылась, и чья-то сильная рука за шиворот вытащила его из бочки.
Это был вождь.
На Николу упало несколько ведер холодной воды.
– О! Вы меня убьете! – застонал Никола, трясясь от холода.
– Снимай одежду.
Никола разделся, выкинув в сторону испачканные лохмотья. Прикрывая своё достоинство руками. Он достаточно сильно похудел на время своих странствий, так, что выделялись ребра и худые плечи.
Ему принесли новое, неприметное белье, но перед тем, как он надел его, на голову обрушилась еще парочка ведер, с мылом.
– Уже почти не воняешь, выветрится! – рассмеялся вождь, сунув под руки рюкзак, и, махнув рукой на ошарашенного Николу, отправился возглавлять караван.
– Тоже мне, нашел над чем смеяться! – проворчал Никола, напяливая на мокрое тело белье, – какой позор! Оно хоть без вшей? – но никто уже не обращал на него внимания.
Никола оказался почти в самом конце беженцев, и предпочел раствориться в толпе. Хоть и привлекал к себе лишние привередливые носы горожан.
– Запасись терпением, мой дорогой! Осталось всего несколько дней, а ты сам не свой. Ты не находишь себе места, постоянно о чем-то беспокоишься и печешься. Наши слуги все за нас сделают! Отдыхай, веселись, жить в этих тесных и грязных телах осталось совсем недолго!
– Да-да! Ты права, Беллатриса. Я слишком увлекся работой. Мне иногда кажется, что без меня все сделают не так. Званный обед, карнавал, и Перерождение должны пройти на высочайшем уровне! Ведь то, как мы начнем новую жизнь, будет диктовать нам, как мы её проведем. Харон не должен подвести! Все системы в рабочем состоянии, надеюсь, что и наш новый дом будет в полном порядке! Об этом городе, этой никчемной жизни можно забыть! Сами пусть о себе заботятся, самоуправление – это есть благо! А мы, избранные из избранных будем смотреть на них со стороны и ухмыляться.
– Наш новый дом – он самый лучший! Такого у нас ещё никогда не было! Мы будем в нем править безгранично! Мы будем покорять новые миры, проходить через новые перерождения! Мы будем вечны!
– Вечны… боюсь я скуки вечной, неужели мы будем так же ярко испытывать чувства, как люди?
– О, мой Господин, поверь – будет куда ярче!
– Тогда я спокоен! Так насладимся же последними минутами в нашем ложе!
– Не так быстро! – улыбнулась Беллатриса, – есть кое-какие новости.
– Что за новости? И я о них не знаю?
– Наш сын.
– Что с ним? – удивился Император.
– Он сошел с ума, представляешь? У нашего сына случилось помешательство! Он неадекватен, его нужно изолировать! Он позор нашего рода!
– Так быстро ты меняешь свои взгляды! Оставим прежние договоренности! Пусть он присутствует на празднике, ему осталось совсем немного. Скоро он превратится в обездвиженный овощ, и зачахнет. Это его последняя жизнь! Так сделаем ему предсмертный подарок.
– Он может все испортить! – закричала Беллатриса.
– Эр не способен. Силы уже не те! Ты что так уверена в его возможностях? Да, он был в своем роде одним из гениев, но его гениальность закончилась вместе с жизнью.
– Вспомнишь мои слова, когда он что-нибудь выдаст на карнавале.
– Не выдаст. Беллатриса, у тебя есть множество возможностей сделать из него послужного сыночка. Ты поняла намек?
– Поняла, – глаза Беллатрисии блеснули, в её голове возник коварный замысел, – конечно! Я все сделаю! Он будет словно песик на цепочке!
– Уже лучше, – остался доволен Император, – он полностью в твоей власти, следи за ним!
– О да! Мой милый, ты так щедр! – Беллатриса обняла своего мужа и горячо поцеловала, изображая любящую жену.
Никола шел совершенно расстроенным. Он не мог смириться со своим новым запахом, и не мог к нему никак привыкнуть, его тошнило.
– Я никогда теперь не отмоюсь! – негодовал он.
Больше всего он не хотел в тот момент наткнуться на своих спутниц в этом немыслимом и затянувшемся побеге.
Он потерял дом, он потерял достоинство, ради того, чтобы спасти себе жизнь, поэтому старался найти во всем этом некий оправдывающий смысл.
Изгои были заняты грабежом и мародерством, и Никола чувствовал себя более безопасно, нежели ранее, и ни при каких условиях не полез бы обратно в бочку.
Никола ускорил шаг, стараясь вырваться вперед и догнать Безымянного.
Караван остановился перед высоким арочным проходом в подземелье. Его ворота были узкими, и протиснуться через них толпой было невозможно. Никола видел позади вооруженный конвой, а все его попытки прорваться оказались бесполезными.
Но, как только Никола дождался своей очереди, и подошел к воротам, его окликнули и привлекли внимание рукой – это был Безымянный. Он остался следить за порядком у входа, и дождаться появления Николы.
– Остановись! Ну и ужасно ты пахнешь! Но ничего, мы это исправим! – Безымянный достал из сумки баллончик, и вручил Николе, – весь!
Никола с ног до головы пропитал себя аэрозолем, что помогло ему избавиться от запаса в некоторой степени.
– Баллончик кончился! Проблему с запахом решили! Невозможно чувствовать себя мужчиной в таком состоянии, тебя бы на мое место! Ну и в дерьмо же меня окунули…Я его припас сразу, из одной дамской лачуги вытащил.
