– Убивать ведут, мучить, – подумал принц, –так бесцеремонно и просто, как быка на скотобойню, – сколько времени я там провел, в карцере? – вдруг спросил он у слуг.
– Почти сутки, – ответил робот без трепетного обращения, твердым и металлическим голосом.
– Тише, нам приказано не разговаривать с заключенным, – ответил второй.
– Так я уже заключенный? – усмехнулся Эр, его положение в обществе не позволяло находиться под стражей, если только незаконно.
– Да, сегодня у тебя плохой день Эр, – заговорил с ним робот и замолчал, прими наше соболезнование.
– Знаю. А теперь молчите… Это я вас сделал такими болтливыми! Теперь молчите! Вам же лучше! Ещё не хватало, чтоб узнали о моих проделках в инженерном центре! – Эр стиснул губы и замолчал, вспоминая весь свой тайный и кропотливый труд по созданию программы–сознания дворцовой гвардии.
Его ввели в комнату императрицы, все ещё пустую, обставленную роскошной мебелью, убранную драгоценными коврами и тканями.
– На колени перед Императрицей! – приказал гвардеец. Эр покорно присел, с облегчением вздохнув.
– Мне так даже лучше, на коленях, – и усмехнулся своему положению раба.
– Скоро все закончится и… – прошептал ему на ухо страж, – для всех… – скрипнула дверь и Эр не расслышал сказанное ему дальше.
– Что? Что ты сказал? – удивился Эр словам, не поняв до конца смысла.
– Как-то странно себя ведут слуги, – заметил он, – такого я в них не закладывал, неужели учатся. Нет, не может быть! Этого не может быть.
Императрица, в роскошном платье, держа на лице маску почти влетела в комнату.
– Ах, он уже здесь! – обрадовалась Беллатриса, – ну что, мой птенчик? Пора положить твоему заговору конец и обрезать тебе крылья. Ты едали не превратился в настоящего орла! А та пощечина, ты словно коршун ворвался! Но ты ещё птенец, никчемность! Поверить не могу, что мой сын хотел предать нас! Свою семью! Предать свою кровь! Свой род, лишив себя имени и чести!
– Вы мне не семья! – огрызнулся Эр, покраснев от гнева.
– А кто тебя породил? Кто? Кто взрастил? Семейный разлад – это так трогательно! Все, как у людей! – её забавляло начатое представление.
– Не вы, кто-то, но не вы уж точно! Я такой же, как и вы. Увы, я не напрашивался к вам в сыновья! И роли распределял не я! Вы монстры, паразиты… Вы мне не чета! хоть я и болен… – ответил с ненавистью Эр – у меня хватит духу плюнуть тебе в лицо, губительница! – его слова прозвучали как пощечина.
– Хорошо, что ты не отрицаешь свою вину, – сухо ответила Беллатриса, кидая на Эра ненавистный взгляд, – слуги, внесите! – роботы внеси в комнату поднос со шприцом, – а то было бы намного хуже, для тебя! Пришлось бы выпытывать признание и доставлять тебе ничем не оправданные страдания. А хотя, оправданные, политическими соображениями! – она подняла шприц с подноса и всмотрелась в мутную жидкость.
– Ты даже не заметил, как я тебя уже несколько лет травлю, – Беллатриса открыла шприц, оголив острую иглу, – идиот, ты решил, что твоя болезнь развивается сама собой? О, нет! Это я тебе помогла заболеть, а когда я избавлюсь от тебя, примусь за твоего папашу, который мне уже осточертел! Немедленно покончу с тобой, слуги держите его! – приказала она, но Эр не упирался, жало вонзилось под кожу, впрыснув смертоносную смесь в кровь.
– Скоро ты умрешь, твой мозг растворится окончательно! Зачем, спросишь ты, я так делаю? А потому, что это был самый легкий способ от тебя избавиться, и насладиться твоими мучениями и агонией, твоим безумием, да так, чтобы не вызвать подозрений, – Императрица засмеялась, отбросив пустой шприц в сторону, – но это ещё не все, я хочу, чтобы ты ещё помучился – облизав губы в искушении, отошла в сторону.
Эра ударила судорога, скрутило все тело, яд начал действовать, растворяясь в крови, приведя сердце в тонус. Его сознание помутнело, словно от наркотиков.
– А-а-а, – закричал он, извиваясь в припадке, который прошел так же стремительно, как и начался. Яд медленно распространялся по крови.
– Не так быстро! Яд действует очень медленно… Правда я гениальна? В составе ещё и наркотики есть! Лошадиная доза, ты так к ним привык, что ты будешь долго мучиться и на тебя он не смертельно подействует, да и не даст тебе умереть некоторое время! Слуги, введите! – императрица хлопнула в ладоши, – представление только начитается Эр!
В комнату ввели врача Эра, и двух молодых людей.
– Пришла пора взяться за разоблачения! С самого начала я знала, кто хочет мне спутать все карты! Откуда-то воскресший жрец, которого в этот мир не приглашали! На колени их! – слуги усадили их перед Эром, – Молись жрец! Твой алтарь давно забыт! – Беллатриса вновь рассмеялась, твой храм давно ушел ко дну, у нас свой храм! Храм богу войны и силы! Свои идолы и своя вера! В себя, мы – Боги!
– Все кончено! – закричал им Эр, – мы пропали!
– Замолчи отпрыск! У нас здесь ветхозаветная демократия! – осекла Эра Беллатриса.
– Ещё не все потеряно дитя, – сказал ему с гордостью жрец, но его в грудь ударила разъяренная Белла и он опешил, задыхаясь.
