– Знаешь, какие слухи ходят о тебе среди драконов? – с негодованием спросил он, когда первое было съедено, и мы все налегали на дичь, запеченную с грибами. Его глаза сузились, как будто он пытался прочесть мои мысли. – Что мой прямой потомок, моя кровь – гадалка! Что она умеет предсказывать будущее! Что… Марлена! Это не смешно!
Да я, собственно, и не смеялась. Так, просто хмыкнула, припомнив, как вчера гадала по остаткам чая в чашке.
– Почему-то идут ко мне, а не к знаменитым дортиям, – насмешливо заметила я, положив в рот кусочек гриба и тщательно его пережевывая. –Странно, правда?
Предок сверкнул глазами, но мудро занял рот куском дичи.
– Марлена, к тебе снова приходили с просьбой погадать? – нахмурился Ричард.
Я лишь дернула плечом. Ну приходили. И что? Сами придумали кучу условностей, живут в них и от других требуют, чтобы ходили строго по одной линии. Никаких шагов влево-вправо.
– Приходили, – вместо меня ответил предок. – Вчера. Дочери советника владыки. Мне сегодня утром сообщили.
– Прогуляйтесь к дортиям, – язвительно предложила я. – Пусть они уточнят у богов, как именно мне следует исполнять роль посредника между расами.
И Ричард, и предок взглядами сказали мне все, что думали о моей беспечности. Но вслух ничего не произнесли. Даже могущественному дракону не хотелось ссориться с дортиями, а через них и с самими богами.
Некоторое время мы молчали. Каждый думал о своем. Затем предок заявил:
– Тебе по статусу полагается штат фрейлин. И я…
– Нет, – перебила я его решительно.– Никаких фрейлин. Тем более – здесь. Или я все же прогуляюсь к дортиям, снова перепугаю их своим появлением.
– Марлена! Ты – драконица, из аристократического рода!
Я снова дернула плечом.
– Упертая, как твоя бабушка, – выдал раздраженно предок. – Ладно, три служанки-драконицы.
– Одна. Самая молоденькая. Такая, которую проще будет обучить человеческим привычкам.
Свекровь, не скрываясь, улыбнулась. Угу, я такая. Хочу, чтобы эти сволочные снобы драконы наконец-то поняли, что и другие расы имеют право на существование. И служанке я собиралась показать, что ее товарки из людей ничем не хуже нее самой.
Предок сверкнул глазами. Но я знала, что он согласится.
Когда он ушел, съев все, что лежало на его тарелке, Ричард покачал головой.
– Милая, твои гадания…
Он многозначительно замолчал.
– Я никого сюда не зову, – честно ответила я. – Могу и не гадать. Но эти две драконицы вообще не горели желанием заключать договорные браки. Так что все претензии к их родителям, а не ко мне.
Свекры понимающе переглянулись. Ричард тяжело вздохнул.
Да-да. Я из неподдающихся. Так что не надо на меня давить. В том числе и авторитетом.
– Если это тот самый советник владыки, о котором я недавно слышал, – задумчиво произнес свекор, – то вряд ли он согласится на смену женихов для своих дочерей.
– Искренне ему сочувствую, – хмыкнула я. – С удовольствием послушаю сплетни о его войне с собственными дочерьми. Они были настроены более чем решительно.
Свекор только головой покачал. Свекровь улыбнулась. Ричард взглядом дал понять, что нас с ним ожидает серьезный разговор.
Ну и, конечно, едва мы встали из-за стола, мой любимый муженек повел меня в нашу спальню – общаться.
– Милая, твое поведение излишне вызывающее для нашего общества, – решительно заявил он, едва дверь за нами закрылась. – Здесь привыкли жить по-другому, уважая традиции и подчиняясь многовековым законам.
– Вижу, – насмешливо ответила я, – как именно вы привыкли жить. Поэтому-то боги выдернули меня из другого мира. Чтобы обе расы начали снова общаться друг с другом. Но все, кончено же, подчиняются многовековым законам. А как же иначе?
– Все казала? – прищурился Ричард. – Марлена, я понятия не имею, что там задумали боги. Но ты живешь не среди них, а среди людей. А теперь еще – и среди драконов. И ты…
– Поцелуй меня, – перебила я его.
Стоит, умничает. А я, может, хочу его ласки! И внимания с его стороны!
Он на мгновение замер, затем обнял меня, прижав к себе. Его губы коснулись моих, мягко, но настойчиво. В комнате стало тихо, только часы на стене продолжали отсчитывать секунды.
До конца дня мы оставались в нашей спальне: ели, спали, болтали, занимались постельными играми. Даже ужинали здесь. Я отдыхала и от родни Марлены, и от собственного родича, мнившего себя чуть ли не владельцем Мироздания. Вот кому санитары со смирительной рубашкой точно не помешали бы.
Но, конечно, свои мысли я оставила при себе – не стала делиться ими с Ричардом. Иначе снова услышала бы нравоучения о том, что я не уважаю тысячелетние обычаи и законы.
Зато я наконец-то пришла в себя после событий последних дней, выспалась, вылежалась и на следующее утро чувствовала себя свежей, бодрой, отдохнувшей.
И служанку, присланную предком порталом, я встретила добродушной улыбкой. Правда, служанка почему-то вздрогнула, посмотрев на эту самую улыбку. Но то точно не моя вина.
