Это выбор не ради дела, он безопасный. С этим человеком она может быть самой собой. С ним она будет жить, потому что он не желает ее смерти.
Весь следующий день Руна занималась сбором чемоданов и составлением списка вещей, которые следует отправить после того, как они с Алексом устроятся на континенте. Они решили, что она приедет тем же рейсом, что и Алекс, но только на следующее утро после освобождения Серафины.
Это должно произойти через два дня.
Руна вздрогнула, как от удара током.
– В холле горы чемоданов, – произнес голос за спиной, – у тебя гости?
Руна оторвала взгляд от списка и переключилась на Верити. Подруга приближалась быстрым шагом, каблуки сапог стучали по доскам пола. На ходу она стягивала перчатки.
Руна специально послала за Верити карету пораньше, чтобы было время поговорить до приезда Алекса и обсуждения предстоящей операции. Она встала из-за стола и поджала губы. Верити озиралась, разглядывая сложенные коробки с книгами заклинаний и пустые полки, на которых они стояли совсем недавно.
– Как раз об этом я и хотела тебе рассказать, – поспешно заговорила Руна, видя, как Верити хмурится. Живот внезапно скрутило. Разговор был ей неприятен, как и то, что с подругой предстоит расстаться. Руна перевела дыхание и произнесла:
– Я покидаю Новую республику.
Верити быстро перевела взгляд с книг на Руну.
– Я уезжаю с Алексом в Кэлис. – Руна подняла руку, подцепила цепочку и приподняла, демонстрируя висевшее кольцо. – Он сделал мне предложение.
Верити моргнула:
– И ты его приняла.
– Знаю, ты хотела, чтобы я выбрала другого, более ценного для дела… – Руна наморщила нос, ей стал неприятен намек на бесполезность Алекса. – Но я…
– Нет, – перебила ее Верити, – нет, я рада, что ты не последовала моему совету. – Она подошла и крепко обняла Руну. Темные глаза Верити засияли. – Мне не следовало составлять этот глупый список. Я не думала тогда о тебе, только о нашей миссии. – Она сокрушенно покачала головой: – Прости, я повела себя как плохая подруга.
Руна выдохнула с облегчением:
– Я думала, ты расстроишься.
– Я расстроилась. Ты же мне как сестра. – Верити посмотрела на Руну. – Конечно, я не хочу, чтобы ты уезжала, но в то же время желаю тебе счастья. И спокойной жизни. В Кэлисе ты получишь все это. Алекс обожает тебя и будет баловать.
Руна улыбнулась.
– Ты ведь к нам приедешь?
– Конечно. – Верити взяла подругу за руки и пожала их.
Руна не сдержалась и обняла ее. Сейчас ей не мешал даже сильный аромат духов Верити.
– Спасибо, что понимаешь меня.
– Я всегда тебя пойму.
Вскоре появился Алекс, и они втроем принялись обсуждать предстоящую операцию. Когда солнце зашло, Верити достала из рюкзака два комплекта формы стражей Кровавой гвардии, украденные у соседки по общежитию.
– Может быть немного велика, – сказала она, протягивая один Руне. – Но я уверена, в целом подойдет.
Остается надеяться, что девушка не заметит пропажи до того, как Верити вернет вещи.
Руна взяла стопку одежды.
– Почему два комплекта?
– Один для меня. – Верити сняла очки и потерла уставшие глаза.
– Но зачем?
– Я пойду с тобой.
Руна нахмурилась:
– Ни за что. Это большой риск, Верити.
Та, не обращая внимания на слова подруги, подхватила и надела черную шляпу.
– Всем известно, что охотники на ведьм работают в паре. Ты одна можешь вызвать подозрения.
– Я согласен, – кивнул Алекс. Он сидел, закинув ногу на ногу, рядом с Руной. Одна рука его лежала на спинке дивана за ее спиной, пальцы касались плеча. Этого было достаточно, чтобы Руна ощущала успокаивающее тепло Алекса. А еще привычный аромат кожи и дуба. – С Верити тебе будет спокойнее.
Руна с прищуром оглядела обоих:
– А если все пойдет не так, как мы планируем?
Верити откинула голову, и полы шляпы открыли ее лицо.
– Значит, в камеру тебя бросят не одну.
Судя по твердо поджатым губам, отказ она не примет.
Впрочем, Руне, конечно, будет спокойнее с подругой.
– Хорошо, – вздохнула она. –
Руна положила стопку одежды на ковер рядом с жетоном Гидеона и последним пузырьком крови. Почти полным. Его она не использовала и намеренно сохранила для операции по освобождению Серафины. Если что-то пойдет не по плану, можно произнести заклинание и спасти их.
Было бы хорошо пополнить запасы до завтра, но шанса у нее не будет.
– Давайте еще раз все повторим, – предложил Алекс, – мне так будет легче.
И они начали сначала.
В три часа дня Руна приедет в общежитие Верити. Они наденут форму стражей Кровавой гвардии и отправятся во дворец, а оттуда – в тюрьму. На улицах будет многолюдно в честь праздника Дня свободы, и на них не обратят внимания. В квартале от дворца их будет ждать Алекс с лошадьми. Во дворце Руна и Верити откроют двери жетоном Гидеона, пройдут седьмые врата, сообщив стражам, что получили приказ доставить Серафину на чистку.
Потом сядут на лошадей и отправятся в Торнвуд-холл, где было решено спрятать Серафину. На следующий день Руна отправится на корабле в Кэлис с ведьмой в багаже.
Сердце Руны затрепетало при мысли, что всего через два дня она будет плыть по проливу Барроу к новой жизни и свободе.
