До того, как отправиться спасать Серафину, она окончательно разорвет отношения с Гидеоном, а вместе с этим откажется и от роли глуповатой светской дивы. Она больше не станет ее играть. Путь, на который она ступила после смерти бабушки, пройден почти до конца. Больше Руна не будет рисковать жизнью, становясь Багровым Мотыльком.
Руна готовилась к новой жизни – в Кэлисе, с Алексом, наполненной счастьем и радостью. Это будет жизнь, которую желала бы для нее бабушка и которой лишили их обеих в день, когда в доме появилась Кровавая гвардия.
Руна положила букет шелковых цветов обратно в коробку и закрыла крышку.
Завтра она простится с Гидеоном Шарпом навсегда.
Аркана (сущ.) – самая опасная категория заклинаний.
Арканы требуют крови, взятой у человека против воли, часто приводят к его смерти. Это заклинание губительно не только для донора, но и для самой ведьмы, оно разъедает ее душу. По этой причине королева Рейн Невинная объявила их вне закона. Арканы бывают как сложными иллюзиями, которые могут существовать длительное время, так и запрещенными актами, например воскрешением мертвых.
Руна с трудом открыла глаза следующим утром, когда солнце уже давно встало.
«Поднимайся», – сказала она себе, стараясь не обращать внимания на усталость. Подобного она не испытывала ни разу в жизни.
Ощущение было такое, словно руки и ноги наполнены песком, а на веки положили камни.
Неужели Верити часто пребывает в таком состоянии?
Судя по положению солнца, время около полудня.
Вспомнив полученный от Гидеона букет, Руна со стоном выбралась из кровати. Затем продиктовала Лизбет телеграмму с вопросом, могут ли они встретиться днем.
Ответ пришел через час. Краткий, только по существу.
Мисс Руне Уинтерс,
Уинтерси-Хаус
Буду ждать в магазине в 2 часа.
ГидеонДо двух часов достаточно времени. И потом она успеет на встречу с Верити.
Наспех позавтракав, Руна отправилась собирать то, что ей понадобится во второй половине дня: форму стражей, жетон Гидеона и последний флакон с кровью. Вчера после расставания с Алексом и Верити она положила жетон и флакон в карман формы, которую оставила на столе для колдовства.
Сейчас же она обнаружила на нем только форму.
Карманы были пусты.
Руна опустилась на колени, проверила под столом на ковре, вдруг предметы выпали, но ничего не нашла. Она снова проверила карманы – пусто. Обыскала каждый дюйм пола, спальню, но безрезультатно.
Руна закрыла руками лицо и сосредоточилась. Неужели она так вчера устала, что не помнила, что куда положила?
Без флакона до следующих месячных она не сможет пополнить запасы крови, а без жетона им никогда не попасть в тюрьму.
Если быстро собраться и в ближайшее время выехать из Уинтерси, она успеет до встречи с Гидеоном забрать пузырек и жетон у Верити. Руна быстро надела вещи для верховой езды и убрала кольцо на цепочке под рубашку.
Холодный металл коснулся кожи, когда кольцо легло во впадинку между грудей, и в голове замелькали картины возможного будущего: вот она стоит рядом с Алексом на носу корабля и смотрит на приближающийся материк. Потом они вместе гуляют по красивым улицам Кэлиса, проводят время с друзьями, перед которыми не надо играть роль. Она читает при свечах допоздна, слушая, как Алекс играет на рояле.
«Все будет. И очень скоро», – сказала себе Руна, накинув плащ и застегивая его на шее.
Сложив форму в одну из седельных сумок Леди, а коробку с цветами от Гидеона – в другую, она еще раз мысленно проверила, все ли взяла, за исключением отсутствующих предметов, и поехала в общежитие университета. Там оставила лошадь в знакомой конюшне и пошла по территории к Летнему дому. Распахнув двойные двери и привычно кивнув администратору за стойкой, свернула за угол и зашагала по тихому коридору, что совершенно естественно – в такой час все студенты на занятиях.
У знакомой двери она остановилась и постучала.
– Верити?
Никто не ответил. Руна постучала сильнее и, не получив ответа, дернула ручку. Дверь была незапертой. Она вошла.
