Но расслабляться рано. Если гад съел жемчужину, труп сейчас оживёт. Нет, лежит не шевелится. Точно мёртв. Но и это не всё. Нелюдь мог прийти не один. Вновь прислушиваюсь. Тишина. Даже посвистов стихшего по ночи ветра нет. Подхожу к двери и резко открываю ту нараспашку, а сам тут же отскакиваю в сторону.
Ничего. Ни стрел, ни метательных ножей, ни каких-либо других острых штук в меня не летит. То есть, не в меня, а в дверной проём. Я же невидимый. Несколько секунд ожидания — и крадучись выбираюсь из дома. Ночь звёздная. Вся округа подсвечена — спрятаться негде.
Медленно обхожу хижину. Никого. Отведённая невидимке минута вот-вот завершится. Всё, зову колдуна. Теперь Ло подтвердит, что всё сделано правильно, и можно возвращаться к трупу.
— Он был один, — сообщает колдун. — Других в городе нет. Иначе бы вместе пришли.
— Как я справился?
— Без явных ошибок.
Ну вот… Ждал «Отлично!». Ведь всё было сделано строго по плану. Ни разрезанных стен, ни разрубленной клинками лежанки, ни заляпанной кровью подстилки — труп упал чётко на пол. Понятно, что у гахара не было шансов, но ведь я убил его правильно, ничего не повредив. Что Ло ещё надо?
— А неявные?
— Ты слишком долго решался. Ждал свет. Мне бы хватило и звуков.
— Ну извини. Я не ты.
— Извиняю. Ты сделал, что мог.
Ну его в пень! Вечно ко мне придирается. Раз такой умный, пусть сам здесь заканчивает. Уборка на нём.
Моя мелочная месть воплощается в жизнь. Запалив свечу, Ло обыскивает труп ночного гостя и, избавив его от всего ценного, тащит к обрыву. Море скроет основные следы. Остальное на колдуне. Через десять минут на утоптанном по новой полу ни остаётся ни капли крови.
— Мечи неприметные. Если потребуется, можем смело их продавать. Но не сейчас. Через пару недель, когда про исчезнувшего новичка все забудут.
У гахара на лбу был нужный рисунок. Пропажа собравшего четыре луча идуна никого не удивит. Если Веня что-то и заподозрит, когда я притащу ему мечи, он мне слова не скажет. Толстяк жаден, а сделка принесёт ему серьёзный барыш. Впрочем, это всё пока только мысли. Денег у нас и без того до йока.
— Лучше бы он вместо мечей нам бобов и семян притащил.
— Не мелочись. Главное, что он притащил нам себя. Ещё одним меньше. Ждём следующего.
Но следующим в город пришёл не гахар. Вот ведь радость какая! Наши знатные друзья оба живы! Увидав их в окно, я стрелой вылетел из дома и рванул к идущим по лугу товарищам. У благородных оно, может, и не принято так, но я парень простой — наскочил на Валю с разбегу и стиснул в объятиях.
— Тише, тише, мой друг, — рассмеялся принц Штольгарда. — Задушишь.
— Наш юный талант снова всех обскакал, — положил мне на плечо руку Кэйлор Хайтауэр. — Думал, первым сюда придёт Ло. Очень рад тебя видеть, Китар.
— А уж я как рад, Ваше Величество!
Король Эмрихта тоже не избежал моих крепких объятий. И как Кэйлор умудрился сохранить свой наряд в таком замечательном состоянии? Даже чистый почти.
— И ладно, что первый. Ты на лоб его глянь.
Пальцы Вали взъерошили мои волосы.
— Четыре луча… — уважительно покачал головой король Эмрихта. — А ты смелый. Мы с Вальдемаром решили не спешить с испытаниями. Они здесь с душком. С кем-попало лезть в Бездну? Увольте. Мы лучше дождёмся товарищей и попробуем закрыть нужные норы в компании надёжных людей.
— Ты кого-нибудь видел из наших? — с надеждой спросил меня принц.
— Или, может-быть, про кого-нибудь слышал? — добавил Его Величество. — Меня пугает отсутствие Ло. Он должен был сразу понять, что город — идеальное место для всеобщего сбора. С его талантами и не обогнать нас?
Сейчас я их с Валей обрадую.
— Да здесь Ло. Мы вместе пришли. Сейчас позову его.
— Безумно рад вас видеть, друзья! — улыбнулся моими губами колдун. — Я в Китаре. Мы ждали вас.
Ого! Удивление с радостью проступили даже на лице прекрасно умеющего скрывать свои эмоции короля Эмрихта.
— То есть, барьер всё же был… — пробормотал Его Величество. — Я был уверен, что ты остался в Сепане. Или… — нахмурился Кэйлор Хайтауэр. — Или он мёртв?
— Я надеюсь, что жив, — вздохнул Ло. — Пойдёмте в дом. Мне нужно о многом вам рассказать.
Как же всё-таки важна даже малая толика удачи. Но а когда на тебя эта благодать льётся рекой… Оказывается, наших благородных друзей тот туман на реке перенёс в те же самые холмы, что и меня. Только не на безжизненную окраину пустошей, а прямо к массашьим гнёздам. Причём, в одном из них как раз в тот момент остановился направляющийся к переправе ислинов отряд идунов. Валя сразу пристроился к ним, а всего через несколько дней у них на пути, по воле всё той же удачи, оказался и успевший закрыть свою первую нору Суши Его Величество.
Дальше лучше. Единственный повстречавшийся им дорогой ходок прошёл мимо, и вот они уже за рекой. На этом берегу лисы сразу ввели их в курс дел и выделили проводников. Старт — удачнее некуда. Важность знаний на Суши бесценна, так что подлость здешних нор, которая губила других сплошь и рядом, не успела навредить этой группе. Считай, главные ловушки пояса король с принцем обогнули на первых шагах.
