Аура демона оказалась расплывчатой, проходила весь цветовой спектр от сине-зеленого до багряного, но с каждой минутой все больше пунцовела. Тут бы и маг первой категории молился богам. Зара же не сдала и на вторую.
Эйфейя, неужели родятся такие чудища? Он ведь сильнее Темной госпожи! Бежать, бежать без оглядки! Только вот некуда, поэтому придется принимать бой. Ничего, справится. Бессовестная трусиха, за что только кандидатом магических наук стала! Такой место за стойкой самого дрянного деревенского заведения, а не в Департаменте иностранных дел!
Зара взяла себя в руки и приняла ипостась э-эрри. Контролируя каждое движение полудемона, она осторожно поднялась на ноги и, якобы наклонившись потрогать ноющую лодыжку, метнула в противника сгусток боли. Крик, от которого заложило уши, подтвердил, удар достиг цели. Возликовав, Зара распустила крылья. В крови разлился азарт, присущий всем Рандринам. Ха, еще кто кого! Не станет Зара никого звать, сама прекрасно справится и заставит себя уважать.
Девушка взмыла в воздух. Как оказалось, вовремя: ухо уловило пронзительный свист. Полудемон едва не рассек плечо, а то и вовсе снес бы голову. Зара ответила самым сильным заклинанием, которое знала. Ледяные иглы пронзили пылающую кожу, в нескольких местах разорвали крылья. Существо потеряло равновесие, но перед тем, как упасть, успело ударить по воздуху шипастым хвостом. Девушке повезло, живое оружие не задело, но на лету она все равно не удержалась: смел поднятый хвостом ураганный ветер.
Вскочив, с трудом удерживая равновесие на скользкой глине, Зара лихорадочно огляделась в поисках противника. Он оказался позади нее и со всего размаху вонзил острые когти. В глазах потемнело от нестерпимой боли. Захрипев, Зара повалилась на колени. Огонь расползался по телу, мышцы постепенно немели. Хотелось умереть, лишь бы не терпеть этот ужас. Девушка и не предполагала, будто бывает так плохо. Пальцы скрючились, вонзились в податливую глину. Тело качнулось к земле.
Лечь, умереть…
Полудемон усмехался и не спешил добить жертву. Видимо, полагал, она никуда не денется. Недалеко от истины, только вот Зара родилась упрямой. Переборов слабость, игнорируя боль, пульсировавшую в спине, отдававшуюся в груди проворачиваемым в ране раскаленным прутом, девушка оперлась руками о землю. Зажмурилась, фокусируя мысли, и попыталась установить контакт с сознанием крылатого убийцы. Зару подташнивало. Она с трудом сосредоточивалась на простейших действиях, но не сдавалась. Пусть магическая энергия утекала вместе с кровью, будто вода из сосуда, девушка установить связь. И она добилась своего, Рандрины не могут иначе.
Маленькая победа придала сил. Зара села и приказала твари не двигаться. Она подняла дрожащую руку, но тело качнуло, в глазах потемнело. Девушка в отчаянье поняла, что разрушить сознание полудемона не удастся.
Зара никак не могла сосредоточиться. Связь стремительно истончалась.
Земля манила к себе.
Теперь от боли ломило все тело. Места, где вошли когти, казалось, обуглились до мяса.
Из глаз брызнули слезы. Девушка застонала, всеми силами цепляясь за последнюю ниточку — дар. Только он удерживал в живых. Как только полудемон вернет контроль над сознанием, он убьет ее.
И вот пришла последняя минута.
Тварь замотала головой и, ощерившись, метнулась на скрючившуюся на боку Зару. У девушки оставалось еще немного энергии, полностью опустошив резерв, она успела развернуть защитный купол.
Когти царапнули невидимое препятствие.
Полудемон заревел и изо всех сил ударил по куполу хвостом. Как и в случае с эгенами, магическая защита дала трещину.
— В основание шеи! — услышала Зара сквозь пульсирование крови в ушах голос Нубара Эрша и в следующее мгновение увидела, как тварь закрутило в воздухе, дробя кости.
Кровавые брызги полетели на Зару. Тело крылатого убийцы тяжело повалилось на землю, изломанное, пронзенное судорогой.
Неизвестно откуда из темноты, словно из телепорта, возник Ирвин и вонзил в шею полудемона меч. Не понаслышке зная о последнем рывке раненых зверей, мужчина поспешил отскочить в сторону, уходя от встречи с шипастым хвостом. Тот легко бы превратил позвоночник в труху. Полудемон в предсмертном рывке к обидчику, почти настиг в прыжке, но кулем рухнул наземь, харкая красно-синей слизью. Она полилась изо рта, ушей, даже глаз.
Аура потухла, кожа побледнела, утратив огненное свечение. Покрывавшая полудемона чешуя опала, будто у несвежей рыбы, обнажив лиловые прожилки вен. Дернувшись в последний раз, тварь умерла, убитая неуловимым для глаза боевым заклинанием. Оно оставило после себя легкий, покалывающий кожу привкус магии в воздухе. Через минуту он развеялся.
— Жива?!
Бледный Нубар в мгновение ока оказался возле раненой подчиненной. Опустившись на колени, легко разрушил остатки защитного купола и лихорадочно нащупал пульс на шее. С губ сорвался вздох облегчения.
Зара облизала пересохшие губы и прошелестела, даже не прошептала:
— Простите, я опять.
— Да неважно все, главное, вы живы!
