С этими словами слизеринец повернул в противоположную Озеру сторону, туда, где ветер, усиливаясь с каждым шагом, рвал с деревьев листья и раскачивал жалобно поскрипывающие макушки, временами заставляя их пригибаться к земле. Он теперь точно знал, где следует искать Пэнси. Сняв мантию, чтобы ветер не порвал ее в клочья, с усилием продираясь сквозь упругие, холодные воздушные потоки, Драко лениво думал о разговоре трех гриффиндорцев. Вырисовывалась очень интересная картина и довольно занятные выводы, и в другое время слизеринец бы этого просто так не оставил, но сейчас порывы сумасшедшего, неудержимого ветра направляли поток его сознания к самому эпицентру этого урагана, на опушке Запретного леса.
Кроме сильного ветра здесь еще лил дождь, растапливая снег везде, куда мог дотянуться и минуя только участок диаметром метра в два, в центре которого лежал большой округлый камень. На камне сидела Пэнси, а перед ней, с удовольствием подставляя морду для поглаживаний, сидела большая серебристая волчица. Это зрелище завораживало, и Драко не помнил, сколько простоял так, не позволяя себе шевелиться и даже дыша через раз, чтобы не спугнуть это видение… Но волчица внезапно навострила уши и, взглянув прямо на него, бесследно исчезла. В эту же секунду его заметила и Пэнси.
-Привет,— неловко начал Драко.— Замерзнешь же.
-Мне все равно,— равнодушно откликнулась девочка.
-Зато мне не все равно,— Драко подошел ближе и Пэнси взглянула на него со смесью испуга и осторожности.
-Только не трогай меня, хорошо?— попросила она очень тихо.
-Как скажешь,— пожал плечами сероглазый блондин и протянул ей свою мантию.— Вот, возьми. Пожалуйста.
Пэнси молча накинула его мантию себе на плечи.
-Ты всегда здесь бываешь?— спросил Драко, усевшись прямо перед ней на мокрую, холодную траву.
-Всегда,— ответила Пэнси.
-А зачем?— поинтересовался он с неподдельным участием.
-Мне надо выплеснуть стихийную магию в безопасном месте, чтобы потом снова нормально ее контролировать,— автоматически объяснила девушка.
-Понятно,— кивнул Драко.— А это… Это была волчица?
-Да,— Пэнси слабо, нежно улыбнулась.— А что?
-Ничего,— улыбнулся в ответ Драко, не замечая пронизывающего ветра. От ее улыбки сделалось гораздо теплее, чем он мог ожидать.— Просто красивая очень.
-Я знаю,— все также улыбаясь ответила девочка.
-Не знал, что ты умеешь вызывать Патронуса,— задумчиво произнес слизеринец.
-А я и не умею,— пожала плечами Пэнси.— Она как-то сама приходит.
-Это хорошо,— ответил Драко.— Значит, думаешь о чем-то хорошем.
-Это необходимо, чтобы успокоиться и контролировать магию,— объяснила Пэнси.— Я обещала себя контролировать.
-Кому обещала?— с интересом спросил он.
-Ему,— просто ответила она.
Дополнительных вопросов не потребовалось, Драко знал, о ком она говорит, и теперь только молча смотрел, как по разом изменившемуся личику слизеринки пробежала тень, и оно вмиг стало очень, мучительно серьезным. Минут десять прошли в полном молчании, Пэнси ничего не говорила, а Драко не решался спрашивать, очнувшись только тогда, когда из болотно-зеленых глаз по бледным щекам покатились быстрые дорожки крупных, неудержимых слез.
-Пэнси, что случилось?— обеспокоенно спросил он.— Я могу чем-то помочь?
-Не думаю,— сквозь слезы ответила она. Фактически это был первый раз, когда Драко вживую видел ее слезы. Хотя нет, второй— если считать ту жуткую сцену в Омуте памяти. И он снова замолчал, терпеливо ожидая и не решаясь прикоснуться, чтобы не сделать хуже. И его терпение было вознаграждено: девушка заговорила. Сама, без вопросов, отчаянно и откровенно.
-Он же обещал, понимаешь? Обещал мне вернуться!
-Понимаю,— осторожно ответил он, с трудом преодолев ком в горле.— Если обещал, значит, вернется. Он же никогда не нарушал свое слово, помнишь?
Пэнси судорожно кивнула и беспокойно поерзала на камне, сильнее закутавшись в мантию, заправив волосы за ухо и прикусив губу. С удивлением Драко обнаружил, что чувство ревности уже не выступает в нем так явно, почти полностью заглушаемое состраданием, желанием хоть как-то ее защитить и хоть чем-то помочь. Только бы она не плакала… Обнять бы… Хотя нет, нельзя. Это только напугает ее, и теперь он понимал это с неотвратимой ясностью, что и неудивительно. Как он ненавидел это накрывающее с головой чувство собственной слабости и беспомощности!
-Где он, Драко?— спросила она, глядя на снег у себя под ногами.— Что с ним? Почему его нет? Почему его до сих пор нет?!
Ее голос к концу фразы сорвался на крик, ветер и дождь усилились, а слезы потекли по щекам еще быстрее. Не удержавшись, Драко протянул руку и осторожно сжал ее ладошку в своей. Пэнси отреагировала спокойно, и он выдохнул с облегчением.
-Он жив, слышишь? И он вернется,— уверенно заявил он, заглядывая ей в глаза.
-Тогда почему я его не чувствую, Драко?— жадно впиваясь в него взглядом, спросила она.
-Не чувствуешь?— нахмурившись, недоуменно переспросил он.
Девушка кивнула и показала ему совсем маленький фиал с золотистой жидкостью внутри.
