Все эти крики моментально стихли, когда воины заметили на холме великолепного белого коня, несущего высокого сильного человека. После коротко затишья раздался восторженный рев, достаточно громкий, чтобы боги без всяких молитв к ним, обратили свои взоры к происходящему на земле. Нилакантха поднял руку, приветствуя войско.
Шива в сопровождении Парватешвара и неотлучных Нанди с Вирабхадрой, приблизился к Враке. Тот спрыгнул со своей лошади и склонился. Парватешвар также покинул седло.
— Правый фланг возглавит Господь Нилакантха, — объявил полководец Враке. — Надеюсь, ты не против?
— Великая честь для меня — сражаться под командованием самого Господа Нилакантхи! — просиял Врака.
Он немедленно вытащил из-за пояса булаву, символ командира крыла армии, опустился на одно колено и протянул ее Шиве на высоко поднятых руках.
— О, люди, вы должны прекратить так преклоняться предо мной! — торжественно, с серьезным лицом, произнес Шива, затем не выдержал и рассмеялся. — Вы меня очень смущаете!
Он слез с коня и за плечи поднял Враку. Крепко обняв тысячника, Шива сказал:
— Я твой друг, а не твой Господь!
Ошарашенный Врака шагнул назад, душа его не могла справиться с потоком светлой силы, хлынувшей в него. Все, что он смог сделать, так это пробормотать:
— Да, мой Господь…
Шива, улыбаясь, покачал головой. Он взял булаву из рук Враки и высоко поднял ее над головой. Торжествующий рев тысяч человек был ему ответом.
— Махадева! Махадева! Махадева!
Вскочив на коня и держа поднятой руку с булавой, Шива поехал вдоль рядов воинов. Сурьяванши кричали все громче и громче:
— Махадева!
— Махадева!
— Махадева!
— Сурьяванши! — во весь голос, привстав в седле, прокричал Шива. — Мелуханцы! Слушайте меня!
Постепенно все стихли, желая услышать речь живого бога.
— Кто такой Махадева? — вскричал Шива. — Разве он сидит где-то на небесах и лениво посматривает на то, как простые люди делают то, что положено совершать ему? Нет!
Все воины внимали его словам. Некоторые тихо молились.
— Может быть, он нехотя раздает свои благословения, в то время как другие сражаются против зла? Может быть, он беззаботно взирает на эту борьбу и пересчитывает павших? Нет!
Когда Шива делал паузы, стояла полная тишина. Сурьяванши слушали Нилакантху.
— Человек становится Махадевой только тогда, когда он ведет борьбу за торжество добра! Человек не рождается из чрева матери Махадевой! Махадева выковывается в горниле войны, которую он ведет во имя добра, уничтожая зло на своем пути!
От его слов каждый воин чувствовал в себе прилив светлой силы.
— Я — Махадева! — изо всех сил взревел Шива.
Оглушительным ревом взорвалась армия. Их возглавляет Махадева! Бог богов! У Чандраванши нет шансов!
— Но я не один такой!
Мелуханцы растерянно замолчали. Что он имел в виду? Он не единственный? За Чандраванши тоже собирается воевать бог?
— Я не один такой! Я вижу перед собой сто тысяч Махадев! Я вижу сто тысяч человек, решивших сражаться на стороне добра! Я вижу сто тысяч человек, вышедших на битву со злом! Я вижу сто тысяч человек, способных уничтожить зло!
В изумлении воины Сурьяванши смотрели на Нилакантху и осмысливали его слова. Они не осмеливались поверить в то, что равны богам.
— Да! Каждый из вас бог! Каждый из вас Махадева!
У каждого в голове промелькнуло: «Я — Махадева?»
— Так кто здесь Махадева? — вскричал Шива.
— Мы все Махадевы! — ответил ему рев мелуханцев.
Чистая первобытная сила потекла по венам и жилам каждого истинного Сурьяванши. Они были богами! Разве имело теперь значение то, что врагов было вдесятеро больше! Они были богами! Даже если этих приспешников зла будет в сто раз больше, победа будет за мелуханцами! Ведь они были богами!
— Махедва! Махадева! — скандировала вся армия.
— Махадева! — кричал Шива. — Мы все боги!
Он выхватил меч, натянул поводья и поставил коня на дыбы. Указав острием на армию Чандраванши, Шива воскликнул:
— Наша цель — уничтожить зло!
Под восторженный рев армии Шива подъехал к сияющему Парвтешвару, рядом с которым находились Врака, Нанди и Бхадра.
— Отличная речь! — смеясь, сказал ему Вирабхадра.
Шива подмигнул другу в ответ. Затем он обратился к Парватешвару:
— Не пора ли нам обрушить на врага наш рукотворный дождь?
— Да, мой Господь, самое время, — полководец кивнул и дал знак знаменосцу. — Лучникам начать!
Знаменосец тут же поднял определенный флаг, красный с черной молнией. Еще несколько знаменосцев по цепочке передали приказ. Немедленно все пехотинцы опустились на колени. Шива и стоящие рядом с ним командиры быстро спешились и заставили встать на колени своих скакунов.
Смертоносный ливень из стрел начался.
Пять тысяч лучников, образовавших собой дугу, выгнутую в сторону противника, заставили небо почернеть от потока стрел. При таком обстреле внушающее трепет врагам построение воинов Свадвипа оказалось ловушкой для них же самих. Особенно пострадали ополченцы с их деревянными или кожаными щитами. Лишь воины регулярного войска худо-бедно спасались за своими обитыми металлом щитами, да и доспехи у них были значительно лучше и прочнее.
