Кобольды в основном болтали о своих делах, упоминая места и обстоятельства, которые не говорили Марве ни о чём. Похоже, что они работают на тех, кто больше заплатит, исполняя всякие мелкие поручения, а заодно тащат всё, что плохо лежит. Репутация у кобольдов не очень, они известны как существа хитрые, вороватые и трусливые. В Бос Турохе их, например, не пускают в город, причисляя к опасным паразитам, вроде хрыгсов. Однако они неглупы, умело обращаются с механическими приспособлениями, в том числе довольно сложными, известны как мастера скрытности и маскировки, а также отлично ориентируются в подземельях. Кобольды считают старшими братьями драконидов, и только к ним, из всех разумных, относятся с уважением. Что думают по этому поводу сами дракониды, никому не известно.
Заинтересовал же девушку один разговор:
— Ельфы-то совсем озверели, — жалуется Бокбак. — Травить нас взялись.
— Это в Бос Турохе, что ли? — спросил Закс.
— Ага, в нём самом. Льют в подземелья какую-то дрянь, от неё сначала шкура облезает, потом слепнешь, а потом помираешь. И это ещё не всё!
— Что значит «не всё»? — удивился Кнак. — Ежели ты помер, то это уж точно всё. Дальше не твоя проблемуля.
— Если бы! Один мой знакомый, Скрад его звали, вот так вляпался, три дня помучился и хвост отбросил. Семья тело жрать не стала, потому как видно же, что отрава. Оттащили и в канализацию кинули. И вот прошло две недели, и видят они — бредёт по подземелью Скрад. Еле признали — грязный весь, шкура облезла, воняет гадостно. Жена такая: «Скрадушка, ты ж помер! Мы за тебя выпили по обычаю. Да что там, я уже нового мужа нашла! И куда его теперь?» А тот ничего не говорит, рычит только и лапы тянет. Пригляделись — а он мёртвый!
— Брехня, — уверенно сказал Закс. — Мёртвые не ходят.
— А вот и не брехня, — покачал головой Бокбак, — мне его жена рассказала, Дапла. Перепугались все, давай мертвяка копьями тыкать, а ему хоть бы что. Весь в дырках уже, а стоит и рычит. Лапы тянет. Слава нефилиму, шаман там случился, он его взял да и сжёг. И то, говорят, пока весь не сгорел, всё полз и рычал, не унимался. И не один такой случай был. От ельфов всегда жди подляны, те ещё гады.
— А я всегда говорил, — прокомментировал Кнак, — икнётся нам переезд в Бос Турох. Не хотят они нас видеть, и не надо.
— Не скажи, — не согласился с ним Закс. — Денежки там водятся, и чего спереть всегда найдётся. Просто надо днём из подземелий не вылезать, ну, или иллюзией хорошей пользоваться. Мало ли, где нас видеть не хотят? Да нигде. И что теперь, и не сопри ничего?
— Оно, конечно, верно, — признал Кнак. — Но я бы из Бос Туроха свалил, было б куда…
— Ладно, — сказал Бокбак, — хватит перекуров. Пошли, недалеко уже.
Кобольды встали, нацепили рюкзаки и потрусили вперёд по коридору. Марва и Крага подождали, пока те отойдут подальше, и потихоньку пошли следом.
В азарте скрытной погони девушка забыла об усталости и даже удивилась, как быстро они вернулись к подвалам замка. Внутрь, к насосу, кобольды не пошли, вместо этого Бокбак, залезший на спины Закса и Кнака, всем своим небольшим весом повис на старом факелодержателе. Тот хрустнул и поддался. Заскрежетала, открываясь, потайная дверь, названые гости юркнули в неё, и стена закрылась.
Девушки выждали пару минут, чтобы кобольды отошли подальше, затем Крага дёрнула кронштейн. За дверью оказался коридор поуже, ведущий куда-то под замок.
— А здесь натоптано, — тихо сказала охотница. — Они тут не первый раз проходят.
— Интересно, чего им надо? — спросила Марва.
— Спереть чего-нибудь, конечно. Это ж кобольды, самый вороватый народец. Небось лаз к погребам со жратвой… Кстати, я бы не отказалась. Снова жрать хочется. Пошли, поглядим, чего они тут тырят.
Коридор дважды свернул, затем впереди замерцали отсветы фонарей и послышались голоса:
— Сюда, сюда мостырь!
— Не, тут уже много. Давай под ходулю сделаем подкладулю!
— Тогда эту не оторвёт! Мало бум-бума!
— Да нормально, отвечаю! Она не толстая.
— Надо так, чтобы не починили потом.
— Да кому теперь чинить? Их же того-этого…
— Тогда зачем мы вообще это делаем?
— Ты что, Кнак, совсем дурачок? За деньги, конечно!
— Так, — веско сказала Крага, выходя вперёд, — стоять-бояться! Вы что тут творите, паразиты мелкие!
Кобольды испуганно пискнули, обернулись, посмотрели на грозную полуорчанку с молотом в руке и тут же кинулись врассыпную.
— А ну стоять! Кому сказала! — заорала охотница, но куда там — маленькие и шустрые, кобольды легко уворачиваются от её рук, пытаясь проскочить в коридор.
Марва вытащила мамин пистолет, прицелилась, и, выбрав момент, нажала на спуск. Негромко хлопнул нижний, дополнительный ствол, и Бокбак, поражённый в нижнюю часть спины парализующей стрелкой, упал на пол. К её удивлению, два других кобольда тоже застыли, выпучив от испуга глаза.
— Ты чё, девуля, — сказал дрожащим голосом Кнак, — с ума рехнулась, из пистоля палить? Тут же бум-бума до мраковой тёщи!
— Тебя же первую со стенок соскребать придётся! — добавил Закс.
