Кузнец наш умеет на десять секунд в день каменеть и заодно обращать в камень любого, до кого он дотронется. Причём человек застывает не только лишь телом. Все его вещи, одежда, оружие, всё, что он держит в руках, или ещё как — всё тоже твердеет. Так можно и друзей защитить, и врага ненадолго пленить. Интересный дар. Конечно, не Покров, под защитой которого двигаться можно, но тоже очень полезная штука. Из бурой норы его вынес.
Могучий Удар — чуть похуже способность. Раз в час Гаспар может лупануть рукой с такой силой, что любая преграда поддастся. Говорит, под его кулаком камень крошится. Дверь с петель снести можно, щит разбить, броню промять, зверю череп проломить. Тоже бурая нора в своё время подкинула дар. Кузнец знал куда лезть. Дважды в Бездне до Суши бывал, дважды вынес оттуда наградой что надо.
Так что спать мы ложимся в полнейшем спокойствии, но на смены всё равно ночь, конечно, разбили. Я последним стою в карауле. Мне и дрыхнуть сегодня. Изгнал Ло, чтобы тот, пока сплю, слушал лес, и завалился на лежанку из пальмовых листьев. Пока Вода радует. Пояс Смерти… И где та смерть? В море прячется что ли?
Не в море.
— Кэйлор! Ты⁈
Разбудившая всех вспышка света никого не ослепила лишь потому, что у спящих были закрыты глаза. Скрутившая палец судорога опоздала. Вскочив, безуспешно пытаюсь разогнать мешающие обзору разноцветные пятна.
— Китар, помогай!
Крик Его Величества с трудом пробивается сквозь терзающий уши рёв. Зверь, напавший на лагерь, не ждал такой встречи.
— Вольф, готовься выпускать своё Облако!
— Кузнец, Принц, на пляж!
Эти здесь не нужны. Враг один. Я уже разглядел его. Зверь? Или всё-таки демон? Я таких зверей прежде не видел. В свете звёзд различаю чудные очертания ослеплённой Его Величеством твари. Топча наши колючки, та носится обезумевшей тенью среди деревьев, на время забыв про добычу, к которой подкрадывалась.
Раздумывать некогда. Король Эмрихта, подлетев ближе к чудищу, раз за разом пытается достать то своими штырями. Пока безуспешно. Уж больно тварь вёрткая. Замедлять зверя Облаком глупо. Под него попадём и мы все. Зверь ярится в десятке шагов от нас. Слишком близко.
Невидимкой лечу на подмогу. Жалеть дар смысла нет. Зверь вот-вот прозреет. Ну и шустрая дрянь. Крутанувшись, хлестнул хвостом так, что попавшего под удар Его Величество отшвырнуло на пару саженей. Колоть такую стремительную цель очень сложно. Но рубить…
Взмах рукой — и незримый клинок отсекает часть длинной шеи от туловища вместе с вытянутой башкой твари. Отпрыгалась.
— Всё! Прикончил!
И тут же прислушиваюсь. Нет, одна была. Только звуки конвульсий и слышно. Обезглавленная туша продолжает дрыгать длинными лапами.
— Кэйлор! Как ты? Гаспар, где вы⁈ Тащи сюда лекаря!
Не успевшие далеко убежать Кузнец с Валей спешно возвращаются обратно, а я бросаюсь к склонившемуся над лежащим под пальмой Его Величеством барону.
— Рёбра сломаны. Может, из органов что повредилось, — шипит король Эмрихта. — Хорошо он меня приложил.
Жив! Всё остальное неважно. Валя быстро его подлатает.
— Ло, ты знаешь, что это за зверь?
И, повернувшись к застывшему трупу чудовища, уступаю колдуну место.
Ох, ёженьки… А она здесь откуда взялась? Рядом с обезглавленной тушей мерцает в свете звёзд серый еле заметный квадрат. Нора! Форма странная, никогда раньше нами не виданная, но ошибиться никак. Проход в Бездну. И ведь секунду назад его не было. Только что появился.
— Кажется, мы нашли… — задумчиво произносит Ло, разглядывая квадратную нору.
— Ох ты ж мать! — замечает её обернувшийся на голос колдуна Гаспар.
— Это же нора? — неуверенно спрашивает барон Крюгер.
— Она самая. Что же ещё.
Голос поднявшегося с земли Его Величества звучит ровно и твёрдо. Его раны излечены.
— И мы что же, полезем в неё?
Темнота не даёт разглядеть лицо Вали, но принц явно не весел. Не хочет он в неё лезть. И я тоже. На Суши налазился.
— Обязательно, — кивает колдун. — И я первый. Не просто же так она здесь появилась. Но не сейчас, утром. Давайте пока вскроем зверя.
Стараясь держаться подальше от норы, мы все подошли к трупу чудища.
— Ну и страхолюдина, — покачал головой барон Крюгер.
— Какая-то ящерица, — неуверенно пробормотал Валя. — Вся в чешуе.
— Да, это ящер, — подтвердил Ло. — Рептилия. И, похоже, он сюда явился из Бездны. Я не верю, что на острове есть его родичи. Слишком крупная тварь. В нём две сотни пудов.
Не сговариваясь, все покосились на нору.
— Не дай Единый, оттуда ещё один выпрыгнет, — озвучил Гаспар посетившую в том числе и меня неприятную мысль.
— Давайте сначала оттащим труп твари подальше, — предложил барон Крюгер.
Так мы и сделали. Схватив чудище за длинные задние лапы, отволокли тушу на пляж и только там уже приступили к разделке.
