винений в потере бдительности? Однако если я хоть что-то понимаю в этой жизни,
новой войны пока не пред-
видится. Мой вам совет, Питер, - плюньте. Если это был чужак, то все равно он
вряд ли появится у нас еще
раз. Если же это и впрямь плазмоид, вы окажетесь в дураках, что бы там ни
говорили наши столетние ученые
мудрецы.
- Пей коньяк, - обреченно приказал вице-маршал. - Не знаю, что тут и
думать. Чудится мне, что не
все они рассказали, эти орлы. И начальник особого отдела, отправлявший мне эту
депешу, тоже... Будь ребята
уверены, что встретились с плазмоидом, - ну, стали бы они докладывать об этом на
самый верх? Очень им
надо. Нет, тут что-то не так. Самое обидное, что можно, конечно, всех вызвать,
допросить, поработать с ними
как следует, но ведь все равно ничего нового не узнаешь. Да, видели. Что видели?
А след прохождения некоего
сверхсветового объекта, закамуфлированного коконом холодной плазмы неведомых
характеристик. О чем и
доложили по инстанции. Так, может, ребята, это был просто странный такой
плазмоид, путешествующий в
одиночку? Так точно, ваша милость, именно плазмоид и был - если, конечно, ваша
милость в них верит. А мы
нет, не верим. Потому написали донесение: объект. О! Или, может, я буду им руки
выкручивать, пальцы выла-
мывать? Как ты считаешь, Томми, - буду я боевым офицерам Конфедерации пальцы
выламывать?
- Пальцы не пальцы, - улыбнулся Барнет, прислушиваясь к своим ощущениям
после новой порции
коньяка, - а вот слухи, наверняка появившиеся в их подразделении, я бы
подсобрал. Если, конечно, это воз-
можно.
- После войны наши возможности ограничены, - боднул головой Озеров. - Но
ты прав. Итак, что это
у нас... ага, Восьмой флот, корпус "Аттика", легион "Генрих Мати". Славный
легион, если мне память не изме-
няет. Ну-ка, пусти меня за стол: сейчас посмотрим, кто у них, во-первых, особист
и кто там из наших еще ос-
тался. Если остался, конечно.
- Вы думаете, что особист там из новых?
- Я, конечно, не могу помнить всех по фамилиям, но - чувствую. "Старик" не
стал бы морочить мне
мозги такими обтекаемыми формулировками. Нет, они точно видели больше, чем
рассказывают. Но доклады-
вать мне почему-то не хотят. Томми, ты не мог бы поразмыслить над этим?
- Я всего лишь инженер, Питер. Тут нужен аналитик. Если хотите, я приведу
к вам старого пропойцу
Скарбелотто. Правда, он-то уж точно верит и в плазмоидов, и во все остальное,
включая живых мертвецов.
Озеров закатил глаза и прикинул сегодняшние планы. Если сюда придет
Скарбелотто, о них можно за-
быть. Запас коньяка недавно обновлялся, но маршал твердо знал, что в этом случае
придется посылать дежур-
ного за добавкой.
- Ладно, - решился он. - Сейчас я его вызову. Кстати, он тоже это...
страдает?
- Так ведь понедельник, - даже удивился в ответ Барнет.
Глава 3
1
- Тут есть еще одна нестыковка, - сказал Чечелю Виктор, когда они садились
в командирский катер.
- По времени. Вспомни, прежде аборигенам требовалось минимум трое суток, чтобы
обнаружить геологов и
организовать охотничью экспедицию. А во многих случаях, я уверен, они просто не
успевали, приходили тогда,
когда геологи уже свернули лавочку. Здесь же вся информация поступила очень
быстро. Слишком быстро, тебе
не кажется? Я начинаю думать, что наши любезные "духи" отслеживают появление
геологов с первым же по-
воротом бура. И спланировали воздушный налет, конечно же, не эти несчастные
засранцы, а именно "духи",
дающие дельные советы подземному колдуну.
- Да, - согласился Чечель, - эти скорее всего просто не додумались бы до
такого. Из чего, кстати,
следует, что "духи" хорошо осведомлены о составе фамильных арсеналов аборигенов.
Но вооружать их чем-то
более современным они пока не спешат.
- Конечно. Они не хотят демаскировать себя. Но, увы, бедные ребята еще
просто не представляют, с
кем именно им придется работать. Если бы здесь стоял обычный охранный легион, в
штабе которого сидят
обычные же дуболомы, у них, возможно, что-нибудь и получилось бы. Но с нами,
кажется, такие варианты еще
ни разу не проходили.
- Кстати, а что мы будем делать, если семейство кузнеца начнет пальбу?
- Не начнет, - уверенно помотал головой Ланкастер. - Здесь нужно смотреть,
так сказать, в корень
психологии. Они привыкли всегда выступать в роли охотников, и еще никогда дичь
не падала им на голову. Я
просчитал это еще во время налета на деревню - и оказался прав. Ты сам видел,
насколько они ошизели, когда
увидели нас у себя на празднике. Так будет и сейчас.
Сидевший в соседнем кресле Барталан хмыкнул и на всякий случай проверил,
легко ли выскальзывает из
набедренной петли его излучатель. Они летели лишь на двух машинах - Ланкастер,
Чечель и он в командир-
ском катере, да еще десяток солдат под командой Дитриха во втором, десантном.
База осталась далеко позади,
сейчас два приплюснутых черных силуэта неслись над снежными макушками гор,
выходя к зеленой долине,
которую занимал род кузнеца Беймаа.
- Вижу перевал, - доложил пилот. - В долине - с десяток строений.
- Вероятно, это оно и есть. Снижаемся на высокой скорости, - приказал
Ланкастер. - Резкое тормо-
жение, акустические буфера снять, пусть они там попрыгают.