- от него уже бежал невысокий молодой человек в дорогом заказном пальто, его
белый шарф, выбившийся из-под воротника, трепетал на ветру. Роббо обнял
Кэтрин за талию и ступил на ступеньку ниже. Трап пришел в движение. - Привет,
Лем! - крикнул он спешащему от коптера юноше. - Как у вас тут дела? - Хвала
Всевышнему, ваша милость... - ответил тот, протягивая освобожденную от
перчатки руку. - Как пришли? - А у меня что, бывает плохо? - удивился Роберт.
Лемуэль Троил, молодой, но чрезвычайно толковый управляющий грехэмским
филиалом компании, всегда встречал Роберта лично, и дело тут было вовсе не в
верноподданнических эмоциях - они были давними друзьями. Отец Лема, старый
Маркус Троил, был одним из тех, кто начинал освоение диких грехэмских степей,
беспрестанно сражаясь с жуткими хищниками и несговорчивыми обитателями этого
холодного мира. Ива Кириакис, помня заслуги старика, взяла его сына в офис
компании - и менее чем за год "Грандиозный Лем" вихрем промчался по всем
ступенькам служебной лестницы, став главой филиала и одним из главных
советников семьи. - Можешь не "выкать", Лем, - хохотнул Роберт, хлопая
приятеля по плечу, - Кэт - свой человек. Кстати, познакомься: Кэтрин Раш,
столичный следователь из заведения старого гриба Галланда... А это, Кэт, его
милость господин Лемуэль-Грандиозный-Тройл, вторая по величине шишка на этой
ровной как стол планете. Я правильно излагаю, ты, крот угольный? - Может
быть, может быть, - хитро осклабился Лем. - Идемте в машину. Вас уже ждет
номер во "Фриборге", мы как раз на днях закончили новый корпус. Об охране я
позаботился, вас никто не потревожит. Коптер плавно поднялся в темное
вечернее небо и развернулся носом к востоку, где разгорались огни Саберхила,
крупнейшего города планеты. Троил с довольным видом откинулся на спинку
обитого снежно-белой кожей дивана и негромко хлопнул в Ладоши. В стенной
консоли бесшумно откинулась полированная деревянная панель, за которой
оказался небольшой, но на удивление объемистый бар. - Виски? - предложил Лем.
- Да-а, - кивнул Роберт, доставая сигару, - с вашей, пропади она пропадом,
погодой только виски и можно пить. - Погода как погода, - хмыкнул Троил,
доставая из бара пузатый графинчик и бокалы. - Вы, мэм, тоже?.. - С
удовольствием, - кивнула Кэтрин. - У вас, кажется, уже весна, господин Лем? -
Она несколько задерживается в этом году. Я полагаю, что сырость начнется не
раньше чем через пару-тройку недель. - Иначе как сыростью, весну здесь не
- 'k" nb, - пояснил Роббо. - Как вообще дела, старина? Чем вы тут дышите? -
Давненько ты у нас не был, - вздохнул Троил, - года полтора, а? Дышим...
Сложно сказать, чем мы тут дышим. Банки лопаются, явно прогоревшие заведения
неожиданно встают на ноги, его милость лорд-наместник проводит довольно
странную политику. Временами происходят вещи, с точки зрения здравого смысла
совершенно необъяснимые. Впрочем, это сейчас не только на Грехэме, это везде.
- Что ты имеешь в виду? - зашевелился Роберт. - Что тебя так удивляет?
Коловращение фиктивных предприятий?.. "Левые" банки? Лем, я не понимаю... Это
говоришь ты, один из столпов делового мира? - Потолкуем в отеле, - отрезал
Троил, - тем более что мы уже почти прилетели. На самом верху у нас vip-клуб,
посторонних туда не пускают - и кухня у нас отменная... Думаю, мы сможем
спокойно побеседовать. Честно говоря, хорошо, что ты прилетел: я сам хотел
лететь в метрополию для разговора с вами. Сверкающая сотнями рекламных
логотипов острая игла отеля "Фриборг оф Грехэм" была видна издалека - самый
роскошный отель планеты компания возвела на вершине главенствующего холма
Саберхила. В тиши его огромных номеров останавливались заезжие финансовые
тузы, сырьевые нувориши и всевозможные жуки высокого полета: обслуга
гигантского небоскреба готова была выполнить любые, даже самые экзотические
требования своих гостей. Правда, стоило это ой как немало. Ивонна Кириакис не
пожалела средств - отель строился с расчетом на многие десятилетия
эксплуатации, и приносимые им прибыли должны были еще выше поднять золотые
флаги "Лука Юниверсал" - флаги, взметнувшиеся над ошарашенным Бифортом три
десятилетия назад. Пилот опустил коптер на закрытой служебной
площадке, и услужливые руки администраторов сектора поспешили распахнуть
дверь пассажирского салона: люди знали, что Грандиозный Троил не прощает
халатности. Роберт спрыгнул на пружинистый пластик, элегантно подал руку
своей даме и повернулся к хозяину: - Лем, нам нужно будет одеться и привести
себя в порядок... - Конечно, - широко улыбнулся Лем, - никаких вопросов...
Сэмми! Займешься гостями. Встретимся... - он вскинул руку с изящными дорогими
часами, - через час в клубе, годится? Сэм проводит вас. Затянутый в тесный
алый камзол администратор провел их к отделанной кожей кабине лифта и
коснулся сенсора девяносто пятого этажа. Лифт беззвучно рухнул вниз, чтобы
через несколько секунд остановиться, доставив гостей в широкий, слабо
освещенный коридор. - Ваши апартаменты... - Сэм распахнул тяжелую
инкрустированную желтой костью дверь и посторонился, пропуская Роббо и Кэтрин