папиных бойцов. - Я все это прекрасно знаю, - отозвался Лем, - но зачем, на
кой, позвольте, черт, владетельному Лорду Торварду лезть в такие мелкие
глупости? Я даже выразиться иначе не могу - это просто е-рун-да какая-то! - Я
думал точно так же... пока меня не обломали. Троил перестал жевать. -Тебя?! -
Меня... Точнее, нас с Арой. - Роберт налил себе вина, сделал пару глотков и
поставил бокал на стол. - Чего ради, ты думаешь, я сюда приперся?.. Последнее
время мне совсем не до путешествий. На Бифорте стали происходить вещи
воистину странные, Лем, и именно они и привели меня сюда. Ты, конечно,
помнишь подробности наших взаимоотношений с Объединенными Мирами?.. - Ты
имел в виду ваш странный покер с ди версиями, подкупами и прочим? Слышал,
конечно. -Хотя, клянусь тебе - лучше б я об этом не знал. Не мое это дело,
Роббо, нет, не мое. - Не твое, конечно, - усмехнулся Роберт, - да только...
Понимаешь, у нас начались крутые и неожиданные сбои. Не стану утомлять тебя
деталями, скажу так: мы с Арой с перепугу решили, что внешняя разведка ОМ
взялась за нас всерьез. Исходя из этой посылки, мы приняли соответствующие
меры. В итоге Ара валяется с обгоревшим копытом, а я еле Избежал крупных
дырок в голове. Но самое интересное то, что ОМ здесь ни при чем. - Черт,
Роббо, я что-то теряю нить сюжета. Кто мог решиться... решиться лезть в твою
пасть? - Умные люди говорят, что вокруг Бифорта крутятся какие-то непонятные,
но очень серьезные силы. Настолько серьезные, что караул. Вот я и при мчался
сюда - искать хвостики. Ты же сам знаешь: если я впал в азарт, меня не
унять... - Мэм, - Троил повернулся к задумчиво жующей Кэтрин и криво
улыбнулся. - Мэм, вас не пугает перспектива заполучить лишнее, извините,
отверстие в черепе? В обществе доблестного лорда Королева-младшего это не
проблема, особенно в данном случае. - Значит, судьба, - ответила женщина. -
Хотя, я думаю, пронесет. И вообще, почтенный Лем, отчего вы считаете, что мне
самой чужд тот самый азарт? Я стала сыщиком вполне осознанно, а уж интриги
такого уровня... мечта! Лем аккуратно положил вилку и вытер губы салфеткой. -
Я капитулирую. Завтра с утра я пришлю к тебе парочку красавцев, которые в
курсе всех местных дел. Люди давно прикормленные, надежные и без проблем.
Можешь на них опереться. Случись какая беда - я в твоем полном распоряжении.
- Согласен... Ну а что касается этой "Эдгар Продакшн" - я сделаю запрос
сегодня же. Дотошных парней у нас с Арой пока хватает, будем надеяться, что
они раскопают эту загадочную историю.
Троил вышел на связь ранним утром, предупредив, что обещанные им люди
появятся в отеле через час. Роббо поспешно растолкал Кэтрин и заказал в номер
легкий завтрак. Приведя себя в порядок, он накинул толстый пушистый халат и
вышел на широкий балкон, закрытый покатым прозрачным куполом остекления.
Холодные краски пронизанного красноватым солнцем зимнего утра восхитили его,
наполнили упругой радостной энергией. Лежащий под ногами город был полон
золотисто-алого света, сражающегося с гротескными провалами прозрачной
голубой тени, что укрылась в глубоких ущельях присыпанных снегом улиц. Тысячи
коптеров кружились вокруг плоских крыш небоскребов, и их яркие, украшенные
узорами бока посверкивали на солнце словно спинки жуков, с мягким гулом
планирующих на граненые стеклянные цветы. Совсем недавно здесь была
бескрайняя желтая степь, подумал Роббо. Только, степь, и лишь редкие черные
цитадели князей, готовые дать защиту пасущимся среди плоских холмов стадам.
Сегодня здесь почти забыли, как выглядят жуткие драконы плоскогорья,
наводившие священный ужас на поколения пастухов и охотников. Да! Торварда
Неукротимого можно любить, можно ненавидеть - по вкусу; но величие его - вот
оно: вот они, сияющие башни ЦЙЙЬ Человеческой воли и могущества, возведенные
среди вечных степей и холмов, башни, поднятые в небо разбуженным духом
авантюризма и предпринимательства. Они - сыновья и дочери его кровавой
ярости, перевернувшей замшелый человеческий Мир и вновь воздевшей к далеким
звездам почти угасший пульс гордой энергии хомо. - Любуешься? - мягкий голос
Кэтрин заставил Роберта обернуться. - Да... Красивое утро. Тебе нравится? Она
сверкнула счастливыми глазами и воркующе рассмеялась. - Меня пугает зима,
даже такая красивая. Идем завтракать, все уже на столе. Что ты думаешь
сегодня делать? - Нам нужно повидать кое-каких людишек - если они, конечно,
сейчас здесь. Впрочем, многое будет зависеть от парней Лема. Посмотрим... Я
не могу похвастаться наличием сколько-нибудь конкретных планов, но ведь ты
сама знаешь: стоит лишь начать тянуть за ниточку, а уж конец сыщется - не
сегодня, так завтра. Пока у меня одна зацепка: тот самый карго, на котором
удрал сукин сын Райделл.
Понятно, что сейчас он еще болтается где-то в районе Престуса, мы его
обогнали как минимум на трое суток. Ну да ничего, мне хватит одного имени
хозяина. Раз на планете творятся нечистые дела, кон чик нитки мы нащупаем в
+n!., случае. Не забывай, на Бифорте работает вся моя машина - а она
немаленькая и хорошо натаскана именно на такие случаи. Запив фруктовый салат