- В целом - да. Он дружелюбен. С ним можно договориться, просто нужно знать
как. А что, вы им не интересовались? Я привык думать, что у вас лежат самые
полные досье на всех, кто хоть что-то значит в Содружестве.
- Ты не ошибся. Но видишь ли, я лично куда больше интересуюсь информацией,
которая поступает ко мне в форме разного рода слухов и басен и касается в
первую очередь биз-гангов или отдельно стоящих фигур такого рода.
Официальными лицами я не особо интересуюсь - даже с комментариями. То есть,
как ты понимаешь, нашими официальными лицами. В стане моих привычных
оппонентов я заочно знаком с каждой блохой.
- Привычных? - многозначительно удивился Тройл. - А что, у тебя уже
появились непривычные? Роберт со свистом выдохнул через свернутые трубочкой
губы и подпер щеку рукой:
- Лем... это не тот случай, ты меня понимаешь? По крайней мере, не
сегодня... э? Тройл понимающе кивнул и потянулся к недопитой бутылке коньяка,
ну "Какое все-таки паскудство, - подумал Роберт с неожиданной усталостью и
раздражением, - даже со старым приятелем я должен молчать, юлить, переводить
разговор на другую тему, надеясь на его ум и правильное понимание ситуации.
Какой, интересно? Какой, к черту, ситуации? Он что, знает, в какой ситуации
мы все находимся? Нет!.. И знать, к сожалению, не должен. Ну возьми я,
расскажи ему все от и до - будет нам обоим легче? Ну, будет. Минут на десять,
а потом? Потом?" Взяв бутылку из руки Тройла, он налил себе до краев и
проглотил вязкий, обволакивающий желудок коньяк одним махом, сразу ощутив
разливающееся в животе тепло.
- Пойдем, пожалуй, - Роберт выбрался из кресла, оправил на себе излишне
элегантный - для такого клуба - камзол и, нагнувшись к столу, бросил
напоследок в рот пару сладких орешков, отбивающих коньячный выхлоп.
- Не спеши, он всегда сидит здесь почти что до полуночи, - поднявшись из-за
стола, Тройл подошел к огромному, во всю стену, золотистому зеркалу и взялся
за ленты своего развязанного галстука, - или ты собираешься куда-то еще? Лорд-
прокурор Чаркаш сидел за небольшим круглым столиком в углу зала, отгороженный
от любопытных глаз фонтаном, негромко журчащим среди живописного
нагромождения декоративных камней. Рядом с ним мило улыбалась роскошная дама,
явно не доросшая до возраста, позволявшего, согласно конституции,
профессиональную деятельность деликатного свойства; на нее маслянисто пялился
изрядно поддатый советник Роджерс, часто сопровождавший своего обожаемого
патрона и после службы. Проходивший мимо отдыхающих гостей Тройл неожиданно
отвлекся от громко рассказываемого Роберту анекдота и расплылся в улыбке:
- О-оо, какие у нас сегодня люди! Его милость лорд-прокурор! Рад, ужасно
рад... Чаркаш сверкнул живыми серыми глазками и вывернул свою короткую
красноватую шею, стиснутую тугим шелком форменного воротника: ему льстило
неожиданное внимание крупнейшего из грехэмских тузов. Пухлые губы разъехались
в любезнейшей улыбке:
- Какая неожиданная встреча, господин Тройл! Клянусь, не далее чем десять
минут тому мы вспоминали вас, в который раз уже восхищаясь всем этим
великолепием, возведенным вашей волей и энергией! Присоединяйтесь, дорогой
мой, сегодня превосходный вечер...
- Благодарю, - склонил голову Лем, подходя к столику: от него зверски
разило коньяком, и любой человек, не знакомый с ним накоротке, неизбежно
пришел бы к выводу, что господин Тройл весело проводит время в своем
собственном заведении, решив хоть на один вечер сбросить с плеч непосильное
бремя забот. - Разрешите представить вам моего друга, лорда Роберта
Вербицкого, прибывшего к нам из метрополии, - указал он на Роббо, мы с ним
старые друзья... Чаркаш и Роджерс встали; лицо Роберта показалось лорд-
прокурору смутно знакомым, но он не решился беспокоить молодого аристократа
столь бестактным вопросом. Из-за фонтана бесшумно возник официант с
добавочной парой стульев, и после долгих рукопожатий и представлений мужчины
уселись за столик. Советник Роджерс, стремясь угодить своему боссу, завел
восторженный разговор о клубе отеля и отеле в целом. Чаркаш ласково улыбался
и поддакивал, поглаживая колено своей сегодняшней пассии; Тройл дружелюбно
скалил зубы и всячески отмахивался от расточаемых в его сторону комплиментов.
- Летом здесь будет просто прелестно, - закончил свою речь Роджерс и
потянулся к рюмке с коньяком, желая промочить горло. Чаркаш, не переставая
улыбаться, повернулся к молчаливому Роберту:
- А как вам наша весна, милорд? Не правда ли, она замечательна?.. Так и
хочется куда-нибудь, это вот... воспарить!.. А?
- Боюсь только, что события в Саберхиле не позволят мне насладиться ее
великолепием в полной мере. - Лорд-прокурор был несколько навеселе очевидно,
успел принять должную пайку еще до клуба, - и Роберт почуял, что сейчас можно
ломиться напрямик. - Я слышал, в городе начинается новая война гангов?
- Ах, оставьте, - капризно отмахнулся Чаркаш, - эти Максаковы стали слишком
много себе позволять... Возомнили себя хозяевами. Если они думают, что
нанятые на Авроре - или еще где боевики с тяжелым оружием помогут им