штуки, - он ткнул прикладом в агрегат, за которым они прятались, - до боли
напоминают синтезаторы и молекулярные миксеры высокого давления?
- Я тоже так думаю. Но где мы ее спрячем? Ариф не без труда приподнял
тяжелый край плотного чехла и заглянул внутрь. Его взору предстала какая-то
глубокая выемка с грязными, в потеках, металлическими стенками. Находившийся
в их распоряжении портативный заряд вполне мог там поместиться.
- Давай, наверное, сюда, - сказал он. - И рискнем, поставим небольшое
замедление. Даже если эти параноики успеют бомбу Найти, то уж вынести ее они
точно не успеют, это с гарантией. Да и вообще, какая разница, где она
грохнет? С этакой-то мощностью... Роберт молча хлопнул его по плечу и вызвал
минеров. Когда люди с зарядом смогли подползти к ним, из всех стрелков
продолжали бой лишь три человека - у остальных кончились боеприпасы. Ариф
стремительно расстегнул продолговатый кофр и откинул крышку таймера.
- Я ставлю три минуты, - сказал он.
- Все в корабль! - приказал Роберт. - Срочная эвакуация!
- Давай, - хрипло выкрикнул Ариф. Вдвоем они приподняли чехол и, напрягаясь
изо всех сил, впихнули тяжеленную сосиску в темную нишу. Оборачиваясь, Ариф
увидел, как к воротам спиной вперед - отбегают последние прикрывающие. Думать
было некогда. Едва чехол, хлопнув, упал вниз, они с Роббо дернули с места,
как на стометровке. Они уже не видели, что происходило в цеху. Спотыкаясь на
спекшихся валунах вывороченной пушками земли, диверсанты стремительно
миновали холм и один за другим начали запрыгивать в распахнутый шлюз
звездолета. У них было несколько раненых - Роберт помогал забрасывать их
внутрь; в корабль он влетел последним. В коридоре началась жуткая каша. Это
было очень тяжело - что есть духу бежать по тесной пластиковой кишке и на
бегу тащить пятерых беспомощных, окровавленных людей. Лифт рванул вверх, и в
этот момент "Пума" стартовала. В ту минуту, когда кабина, в которой люди
находились вповалку в несколько слоев, наконец остановилась на гравитационно
безопасном экипажном уровне, Ариф ощутил какой-то внутренний толчок, словно
второй таймер, близнец того, что сидел в бомбе, все это время неслышно тикал
в его голове: он понял, что заряд сделал свое дело. Общины космонитов Эндерби
больше не существовало, а вместе с ней провалился в преисподнюю и
единственный наркокомплекс неведомых горган.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ЛЕДЯНОЙ БАСТИОН
Глава 1
Лорд Торвард Бифортский изо всех сил пытался делать вид, что доклад
советника Флетчера, прочитанный им еще позавчера - и не один раз, - его
ужасно интересует. Впрочем, людей, собравшихся сегодня в просторном
полукруглом зале Дворца Представителей, он интересовал на самом деле. Сотни
комфортабельных мягких кресел террасами сходились к черно-золотому овалу
президиума, и занимали эти кресла те, кто управлял Бифортом вместе с лордом-
владетелем: крупнейшие банкиры, промышленники, воротилы шоу-бизнеса, сырьевые
колониальные бароны - словом, все те, кто привык ощущать Бифорт своей
вотчиной, кормушкой. В президиуме сидели лорды-министры и советники
ближайшего окружения Торварда Бифортского. С единственной трибуны, лаково-
черной, украшенной грозным бифортским орлом, гремел, усиленный электроникой,
профессионально поставленный, завораживающий баритон лорда Финеаса Флетчера,
старшего советника Национальной Канцелярии. Зал слушал его затаив дыхание:
ежегодный доклад правительства, это шикарное шоу во славу бифортской
общественной политики, неизменно привлекал внимание всей планеты. Сидеть
здесь, выше лорда-владетеля и его окружения, было немалой честью для
приглашенных, и им было интересно все. Президиум откровенно скучал: ему этот
кич надоел до чертиков. Лорд-канцлер Бартоломью Ровольт, открывший заседание
стремительной скороговоркой вступительного слова, сидел, согласно процедуре,
по правую руку от лорда-владетеля, его долговязая узкоплечая фигура заметно
выделялась среди осанистых и несколько расплывшихся за годы министров. -
Сегодня сукин сын недурственно чешет, негромко произнес он, обращаясь к
Торварду. - С каждым годом все лучше, - лениво отреагировал тот. - Лет через
сто он сможет заговаривать своими докладами грехэмских драконов. Практика -
великая штука. Ровольт покачал головой и принялся в сотый раз пересчитывать
освещающие зал хрустальные люстры - он точно знал, сколько их: сто
двенадцать, но тем не менее это невинное занятие изрядно утешало лорда-
канцлера на протяжении многих лет. С каждой люстрой он был знаком едва ли не
лично. В левом ухе лорда Торварда пискнула горошина служебной связи. - Вашу
милость просит супруга, - вкрадчиво прошептал дежурный референт. - Объясните
ей ситуацию, - ответил Королев одними губами. - Вы же знаете, где я
нахожусь...
... Леди Энджи досадливо мотнула головой и бросила аппарат личной связи на
плюшевый диван, стоящий в углу ее огромного кабинета. Отто Галланд, сидевший
перед ней в темно-зеленом кресле с высоченной спинкой, сочувственно поджал
губы. Она поднялась из своего кресла, чтобы дотянуться до забытого на
письменном столе портсигара, и шеф полиции поспешно вздернулся вслед за ней.