Туманным городом.
- Бу Бруни... - тихо проговорила девушка. - Это Бу Бруни, Город
Ушедших...
Постройки, то напоминавшие собой приземистые цилиндрические башни, то
похожие на сложные, усеянные каким-то решетчатыми наростами пирамиды, были
рассеяны по площади долины в полнейшем, как показалось Андрею, беспорядке -
по крайней мере, он не мог бы сказать, где тут находились улицы или
какие-либо проезды. Кое-где среди кустарника и трав виднелись глубокие
черные провалы, ведущие, очевидно, в таинственные подземелья, в которых
побывал дед Касси.
- Бу Бруни? - неожиданно встрепенулся стоявший рядом с ними Халеф. - Ты
сказала, это - Бу Бруни? Я уже слышал это название...
Касси не обратила на парня никакого внимания.
- Мы спустимся, - приказным тоном обратилась она к Ингру. - И пускай твои
бандиты останутся здесь.
- Мне идти с вами? - спросил Андрей, ощупывая зачем-то свою кобуру.
Касси повернулась к нему. Теперь только Андрей заметил, насколько глубоки
ее черные, как бездна, глаза. Несколько мгновений она придирчиво осматривала
его, словно сравнивая с обычным человеком. Огоновский улыбнулся; но ее лицо
оставалось таким же серьезным и даже немного мрачным, как раньше.
- Ингр сказал, что вы врач? - спросила она, выговаривая каждое слово
неестественно медленно и внятно, как будто разговаривала с глухим.
- Да, - пожал плечами Андрей. - Но это не значит, что у меня много
лекарств...
Не отвечая ему, Касси снова повернулась к Ингру.
- Доставайте тросы. Скажи своим, чтобы они готовили обед и ждали нас.
Андрей не стал дожидаться, пока они разберутся с тросами. Чертыхаясь и
скользя, он спустился вниз своим ходом. Его увлек какой-то непонятный порыв,
совершенно не свойственный его терпеливой и уравновешенной натуре.
Оказавшись наконец внизу, майор отряхнул перчатки и достал бластер... вокруг
таилась опасность, он чувствовал ее подсознательно, как когда-то на Оксдэме
во время той дикой разбойничьей войны, что заставила его надолго погрузиться
в ужасы подземного мира.
И еще - он осознал это не сразу - в отличие от молчаливых лесов здесь
были звуки.
Майор Огоновский стоял на желтой песчаной кочке, рядом с которой рос
низкий куст с довольно странными листьями коричневого цвета, от которых
почему-то здорово пахло лежалым покойником, и вслушивался в окружавший его
шум. Да, именно так, это был шум, пусть тихий, но вполне ощутимый после
тишины, которая осталась наверху. Он слышал негромкое пение насекомых,
какое-то приглушенное кряхтение, доносившееся из заросшего кустарником
овражка в десятке метров от него, и, наконец, - слабый, едва ощутимый гул,
идущий, как ему показалось, прямо из-под ног. Все это здорово попахивало
чертовщиной.
"Почему, - спросил он себя, - за все время наших странствий по лесам я не
встретил ни одного зверя, ни одной птицы?.." - Держи! - услышал он сверху и
инстинктивно дернулся от неожиданности.
В нескольких метрах от его головы по песчаному склону скользил длинный
серо-зеленый ящик, крепко обвязанный желтым тросом. Дождавшись, когда Ингр с
Халефом опустят ящик ниже, Андрей перехватил его и аккуратно уложил рядом с
собой. Разомкнув нехитрые пряжки, он дернул за трос и крикнул: -
Поднимайте!..
3
- И с чего мы начнем?
Словно поддерживая вопрос Андрея, Ингр внимательно посмотрел на Касси, но
девушка молчала, сосредоточенно подтягивая ремень ручного пулемета,
извлеченного из длинного ящика, который был спущен в первую очередь. За
спинами у Ингра и Халефа были плоские рюкзаки с провизией, а Касси повесила
на себя пластмассовый чехол какого-то загадочного прибора. Она выглядела
довольно озабоченной.
- Здесь какие-то странные растения, - произнес Андрей для того, чтобы
прервать затянувшееся молчание. - Ингр, ты встречал такие?
- Н-да...
Ингр без всякого интереса поглядел на противно пахнущего мухолова,
который рос наподалеку от него, и поморщился: - Воняет-то как! Нет, я такой
дряни нигде не видел, не знаю даже, как она называется. А что тебя удивляет?
- А то, что он, по-моему, должен расти в более теплых краях. И вообще -
смотри, какие деревья странные: почему у них листва коричневатая? Везде
зеленая, а тут - пожалуйста... такое ощущение, что они вообще нездешние...
- Что ты хочешь этим сказать? - сверкнула глазами Касси.
- Я? Ничего... я просто говорю, что мне все это кажется странным, вот и
все. Но ты, наверное, знаешь об этом больше меня?
- Ничего я не знаю. Я знаю только то, что мы должны быть очень осторожны.
Здесь погиб весь экипаж моего деда. Я не хотела бы к ним присоединяться.
- Может быть, ты все-таки расскажешь нам, что ты здесь ищешь?
- Всему свое время... Мы должны начать спуск в той пирамиде, - произнесла
девушка, тронув Ингра за рукав.
Андрей поглядел в сторону указанного ею строения. Это и в самом деле была
правильная пирамида высотой метров в десять, выстроенная из гладкого серого
камня и напрочь лишенная каких-либо окон - впрочем, за это Андрей поручиться
не мог, так как ее частично перекрывало плоское строение с проваленной
конусообразной крышей. Андрей хорошо видел просевшие от времени темные
стропила и уцелевшие клочья то ли металла, то ли пластика, висящие между
ними.