селиться на такой высоте, да еще и в таком труднодоступном месте?" - Стой, -
вдруг сказал Ингр и, обойдя Андрея, быстро пошел назад, на ходу взводя свой
короткий автомат.
Огоновский обернулся. Цепочка людей, медленно двигавшаяся по каменной
дороге, тоже остановилась. Приблизившись к своим людям, Ингр угрожающе
вскинул голову - на него смотрел высокий, сухой мужчина в теплой куртке с
остатками каких-то эмблем на рукавах. Его тюк лежал на камне, а в руке
тускло поблескивал серо-серебристый пистолет - Я иду назад, - услышал Андрей
его голос. - Дай мне мою долю жратвы. Я не хочу сдохнуть среди этих камней!
На всякий случай Андрей расстегнул кобуру своего бластера. Кое-кто из
бандитов уже смотрел на него - хмуро, словно оценивая противника. На миг
Огоновскому стало не по себе. Бластер был оружием гораздо более мощным, чем
их дурацкие пулевики, но в данной ситуации проку от его мощи было мало. Если
эти ублюдки захотят избавиться от нежданного попутчика, они сделают это
быстро и достаточно легко.
- Мы уже у цели, - примирительно сообщил Ингр. - Какой тебе смысл одному
тащиться сотни лонов по горам? Тебя сожрут фурканы... или ты свалишься в
пропасть. Что, я не прав? Я знаю, что перевал - не самая легкая прогулка, но
повторяю тебе: мы уже почти пришли. Зачем же ты хочешь отказаться от своей
доли?
- Это все слова! - буркнул высокий. - Мы идем, идем, и нет этой дороге
конца!
- Если ты уйдешь, твою ношу придется нести кому-то другому. Ты думаешь,
тебя отпустят так легко?
В ответ Огоновский услышал недовольное ворчание. Теперь на него уже не
смотрели - взгляды людей, тяжелые, как свинец, буравили отказника. Все
понимали: тяжелый тюк, который он, несомненно, бросит посреди дороги,
придется волочить другим, а они уже и так устали до смерти и с трудом
переставляют ноги.
- Разве это справедливо? - спросил Ингр В ответ его собеседник молча
поднял свою ношу и взвалил ее на плечо. Ингр коротко улыбнулся ему, махнул
рукой, давая команду двигаться, и вернулся к Андрею.
- Жалкие твари, - сказал он, сплевывая в сторону. - Они бежали из армии,
жалуясь на то, что служить, дескать, стало совсем невыносимо, а теперь они
не хотят идти - просто идти, не опасаясь того, что в них сейчас выстрелят...
трусы, здесь же нет врагов!
Огоновский незаметно усмехнулся. Ингр выглядел храбрым парнем и,
несомненно, обладал авантюрной жилкой. Андрея мало волновала цель
предпринятого им похода, хотя, конечно, упоминание о заброшенном древнем
городе, полном всяческих "чудес", не могло не заинтересовать его - в других
условиях он не отказался бы от удовольствия побродить среди загадочных,
чужих развалин Но сейчас, увы, его интересовало только одно: как можно
скорее вернуться на борт "Парацельса", и он то и дело поглядывал на небо,
ожидая увидеть там характерный черный силуэт спасательного катера, но пока
не видел ничего, кроме сгущающихся туч.
... Перевал они прошли уже в сумерках. Внизу, в тесной травянистой
лощине, радостно плескался огонек костра. Втянув носом холодный воздух,
Андрей учуял запах похлебки и только сейчас вспомнил о том, что ничего не ел
с самого утра.
Он был мрачен. То ли его не нашли, то ли искали не там, где следовало, но
катер с корабля так и не появился.
- Не могли же они меня бросить! - с раздражением сказал он Ингру. - У нас
такого просто не бывает... Тот сочувственно покачал головой.
- Ты можешь идти с нами. Сколько твой корабль простоит на Трайтелларе?
- Ой, долго. Я не инженер, но спецы говорили мне, что ремонта нам месяца
на два, это в самом лучшем случае. У нас потекли внешние обводы корпуса, их
придется латать, да еще и один из двигателей, обеспечивающих поворот, висит
на соплях. Так что это надолго.
- Тогда, может быть, после того, как мы вернемся, ты найдешь способ
добраться до своих.
- Не хочется мне об этом думать...
Андрей тяжело упал возле костра и с наслаждением вытянул измученные
переходом ноги. Работая на Оксдэме, он частенько совершал многокилометровые
пешие прогулки, но то было давно - за время флотской службы он наел некое
подобие жирка и отвык от трудных маршрутов.
- Халеф, покорми нас! - отрывисто распорядился Ингр. - Андрей, ты будешь?
- Ну, попробую, - вяло улыбнулся тот. - Если отравлюсь, приму
лекарство...
Черноволосый юноша со странной красно-голубой татуировкой на скулах
плюхнул ему в жестяную тарелочку своего варева и отошел, несколько раз
подозрительно оглянувшись. Ингр ел отдельно от своих людей - увидев, что
Андрей расположился у самого огня, он поманил его в сторону.
- Не надо тебе с ними, - сказал он. - А то подумают, что ты такой же.
Огоновский печально кивнул. Похлебка была заправлена какой-то крупой и,
судя по вкусу, копченым салом. Тщательно понюхав ее, Андрей решил, что
особого вреда его организму харч не принесет. Пока они с Ингром ели, из
темноты вынырнула давешняя девчонка в летном комбинезоне.
- Я искала ловушки, - негромко сказала она Ингру. - Пока ничего нет.
Завтра мы с Халефом отправимся на рассвете - а вы лучше не двигайтесь до тех
пор, пока я не выйду на связь. Я могла где-то ошибиться, понимаешь?
- Понимаю, - мрачно отозвался Ингр. - Ты смотрела карту?