- Да толку от нее... Дед выбирался отсюда в лихорадке и плохо помнил
особенности этой дороги. Он писал, что где-то здесь на ловушках погибли трое
из его отряда, - но я не имею понятия, одноразовые они или нет.
- О каких ловушках она говорит? - спросил Андрей, когда девушка исчезла в
туманном мраке.
- Если бы я знал, - поморщился Ингр. - Да и сама она не знает. Понимаешь,
ее дед летал на одном из первых воздушных кораблей, и во время какой-то
небольшой войны его занесло сюда - ветром, как я понял: у них сгорел один из
двигателей, а тут еще и ураган начался, в общем, они смогли приземлиться
только где-то в самом городе. Выбирались, понятное дело, пешком, через все
эти горы. Много лет старый хрыч молчал, как покойник, а когда почуял, что
скоро сдохнет, сел писать мемуары - для потомства. Вот на них Касси и
наткнулась. А потом уже и сама сюда слетала, на одноместном разведчике. Но
вот карта у нее бестолковая...
Андрей отставил в сторону вылизанную тарелку и поднял глаза к темному
небу. Сгустившийся к вечеру туман скрыл от него звезды, не давая разглядеть
незнакомый рисунок созвездий; вытащив сигарету, Огоновский тяжело вздохнул и
пожалел о том, что согласился лететь на эту проклятую разведку.
- У меня есть запасной мешок, - сказал Ингр, протирая красные от
усталости глаза. - Я дам тебе...
- Не надо, - отмахнулся Андрей. - У меня все свое, с индивидуальной
энергоустановкой, так что я не замерзну.
- На всякий случай вытащи свою пушку и держи ее под рукой. Я не знаю, что
взбредет в голову моим ублюдкам. Может, они решат избавиться от нас - кто
знает?
2
Опасения Ингра оказались беспочвенными - ночь прошла совершенно спокойно.
Измученный Андрей заснул сразу же, как только завернулся в тонкий
термоизолирующий мешок из пакета самоспасения. Одноразовый энергопатрон,
рассчитанный на семь часов, исправно грел его, не давая окоченеть в сыром
горном холоде. Утром Огоновский выглядел гораздо лучше остальных, которые
немало намучились в своих громоздких и холодных спальных мешках, набитых
чем-то вроде ваты. Тепла они давали мало: проснувшись, люди выскакивали под
лучи холодного еще солнца и энергично начинали делать что-то вроде утренней
зарядки.
- Как тебе удалось в этом не замерзнуть? - поразился Ингр, глядя, как
Андрей аккуратно сворачивает тончайший хрустящий пластик. - Разве эта чепуха
греет?
- Вот что греет. - Андрей подбросил на ладони тонкий черный цилиндрик и
зашвырнул его далеко в траву. - А в ткань вшита сеть, которая поддерживает
заданную температуру. Замерзнуть невозможно. Плюс комбинезон, конечно. Мех и
кожа, все настоящее, никаких пластиков, причем мех с совершенно
удивительными свойствами - в жару не жарко, в мороз не холодно. Вот и все.
Ну что, выступаем?
- Сперва доедим то, что осталось от ужина. Я должен дождаться сигнала от
Касси - тогда и пойдем.
Тронуться удалось лишь через час. Ингр уже начал нервничать, он мрачно
бродил среди травы и то и дело всматривался в тесную щель меж скал, за
которыми, как понял Андрей, и начиналось плато с таинственным городом.
Наконец в кармане его комбинезона заголосила миниатюрная радиостанция.
Коротко ответив на вызов, Ингр повернулся к лежащим среди травы людям и
рявкнул, приказывая подниматься. Кряхтя и недовольно ворча, его маленький
отряд принялся навьючиваться мешками и ящиками.
- У них все в порядке, - произнес Ингр, обращаясь к Андрею. - Они уже
там...
Огоновский кивнул и встал на ноги. Не оглядываясь на остальных, они
зашагали по усеянному камнями травяному полю. Приблизившись к проходу меж
трех замшелых валунов, Ингр остановился.
- Тебе не кажется, что они здесь тоже не просто так? - почему-то
вполголоса спросил его Андрей.
- Ты имеешь в виду, что их кто-то сюда поставил? Да, похоже на то. Ну
что, идем?
Ингр шагнул вперед и исчез в лучах невысокого еще солнца, бьющих сквозь
треугольное отверстие. Андрей последовал за ним.
- О черт! - вырвалось у него.
Прямо под его ногами, метрах так в тридцати, расстилался густо-зеленый
ковер леса, тянувшийся до самого горизонта. Казалось, что они стоят на
некоем волшебном карнизе, под которым вольно раскинулась целая страна.
Онемевший от изумления Андрей все смотрел и смотрел вперед, даже не замечая,
как озабоченный Ингр внимательно изучает ведущую вниз тропу.
- Спускайся первым, - сказал он наконец. - Я помогу сойти своим. И вытащи
оружие, тут может быть все, что угодно. Надеюсь, ты умеешь им пользоваться.
Андрей пожал плечами и двинулся вниз. Тропа была достаточно полога для
того, чтобы по ней мог передвигаться человек с грузом, но множество мелких
камешков, то и дело выскакивавших из-под сапог, изрядно затрудняли движение,
так что несколько раз Андрею приходилось хвататься руками за росшие на
склоне кусты. Наконец он спрыгнул в небольшой овражек, вылез из него на
ровное место и, достав по совету Ингра свой бластер, принялся осматриваться.
Никакой живностью, способной причинить ему неприятности, здесь пока не
пахло. Лес как лес: невысокие, узловатые деревья, то и дело сплетающиеся
ветвями до образования совершенно непроходимого лабиринта. Где-то