- Это из-за зеленого дыма, - тихо ответил ему Ингр. - Наглотавшись дыма,
человек превращается в демона.
- Нет! - выкрикнул Андрей. - Дым тут ни при чем. Вся моя мораль, весь
этический опыт моей цивилизации построены на противопоставлении того, что мы
привыкли считать добром, и вот этим злом, которое почти всегда абсолютно.
Почему этого не поняли вы?!
- Нашел о чем говорить, - оборвала его Касси. - Неужели...
И тут прямо им в лицо ударили выстрелы.
Первая же очередь свалила его с ног. Андрей не чувствовал боли, все его
внимание было поглощено углом островерхого каменного дома, из-за которого
остервенело бил автомат - к счастью, почти все время мимо. Стрелок
упражнялся недолго: длинная очередь Ингра, выбив из камня струю искр,
заставила его умолкнуть навсегда. На присыпанный песком двор упало тело
грузного мужчины в засаленном сером комбинезоне. Хромая, Андрей добежал до
крыльца, скрючился там в мертвой зоне и смог наконец осмотреть себя. Ранений
не было, лишь правый набедренный карман висел кожаными лохмотьями.
- Что у нас? - крикнул он, не видя ни Касси, ни Халефа. - Порядок?
- Да! - ответил ему Ингр. - Ты как?
- Нормально! Есть там еще кто?
- Не знаю, прикрой нас с тыла!
Через двор метнулась темная фигура девушки, которая пряталась в канаве
неподалеку от забора. Вдвоем с Ингром они забежали за дом, и через несколько
секунд Андрей услышал, что его зовут. Держа в руке бластер, он обогнул угол
дома и оказался в некоем подобии сарая, громадном, как трюм линкора. Поодаль
от него стояли четыре армейских грузовика с изуродованными пулями кузовами.
Впрочем, моторные отделения и ходовая часть выглядели нормально, и
Огоновский понял, что сюда машины вошли своим ходом. Ингр стоял под широкой
кормой ближайшей из них, держа за шиворот стонущего мальчишку лет
пятнадцати, одетого в рваную солдатскую форму. Еще один, только что
зарезанный Касси, бился на полу в последних конвульсиях, его ботинки с шумом
скребли по опилкам на полу.
- Мост! - рычала девушка, вытирая какой-то тряпкой свой кинжал. - Старый
мост, он цел?
От ужаса пленный не мог ни говорить, ни даже рыдать, он лишь слабо
повизгивал, глядя на длинный блестящий клинок в ее руке.
- Надо уходить отсюда, - угрожающе произнес Ингр, не выпуская, однако,
свою добычу. - Кажется, они устроили здесь нечто вроде базы снабжения - а
раз так, отряд может вернуться в любую минуту.
- Но если моста нет, мы даром потеряем время.
- Какая разница! Обогнем болота, ничего страшного... к полуночи будем в
городе.
Касси махнула рукой, соглашаясь. Ингр, не глядя, ткнул мальчишку лбом в
металлический бампер грузовика, раздался глухой удар, и тщедушное тельце
замерло рядом со своим уже затихшим приятелем.
2
Этот мост строили очень давно, тогда, когда полноводная река еще не
превратилась в желтое, зловонное болото. Дорога, что вела от Фальманика к
заброшенным меловым карьерам, быстро пришла в негодность, а мост, с виду
довольно прочный, порос мхом и слегка покосился. Когда "Пес" остановился, не
доезжая до него десяток метров, Андрей ощутил гнилостную вонь болота и,
неожиданно, - запах горючего.
- Что это там, внизу? - спросил он, вытягивая шею.
Ингр выбрался из-за руля, сделал несколько шагов по растрескавшемуся
бетону шоссе и присел на корточки. Внизу, под давно уже лишенным ограждения
мостом, в лимонного цвета жиже лежал перевернутый танк, вокруг которого
радужно поблескивало большое пятно горючего, вытекшее из сорвавшегося с
крепления бака.
- Все понятно, - мрачно произнес Ингр. - Кто-то пытался гнать
бронетехнику. Ну, уроды...
Хрустя сапогами по белому песку, покрывавшему бетонную конструкцию,
Андрей зашагал вперед. Прямо над рухнувшим в болото танком средняя мостовая
плита была расколота, образуя рваное отверстие метров восьми в поперечнике.
Огоновский нагнулся, потрогал рукой ржавые двутавры арматуры, торчавшие из
свежего разлома, и прикинул, можно ли провести их вездеход по одной из
уцелевших боковых плит. Правая, также частично обваленная, для этой цели не
годилась - очевидно, танк упал именно здесь: чувствуя, что по центру бетон
послабее, водитель попытался взять правее, но конструкция не выдержала, и
многотонная машина полетела вниз. А вот по левой "Пес" пройти мог - если
аккуратно.
- Давай здесь, - предложил Андрей, подзывая Ингра. - Ширины должно
хватить.
Пилот с сомнением попрыгал на левой плите, зачем-то прошел еще десяток
метров вперед, потом вернулся и тряхнул головой: - Хорошо, командуй.
"Пес" довольно зафырчал двигателем и осторожно двинулся вперед.
Опустившись на корточки, Андрей приготовился отслеживать его траекторию.
- Давай-давай! - крикнул он Ингру, который притормозил в пяти метрах от
дыры. - Аккуратненько...
Широкие колеса вездехода осторожно въехали на ненадежную плиту. Повинуясь
указаниям Андрея,
Ингр с ювелирной точностью прокатил машину в нескольких сантиметрах от
разлома и остановился, вытирая выступивший на лбу пот. Огоновский уже
раскрыл было рот, чтобы похвалить его искусство, как вдруг закричал Халеф: -
Смотрите! Вон они!
Он был прав, это были "они". С противоположной стороны болота на мост