секунд пытался сообразить, о ком, собственно, идет речь. Вспомнив, он
скорчил недовольную мину: - Просите, Бренда... я сейчас спущусь.
Доктор Коннор оказался высоким молодым парнем в дорогом кожаном плаще и
совершенно неуместных здесь легких туфлях. Бросив короткий взгляд на его
узкое лицо, на котором застыло выражение брезгливой усталости, Андрей
постарался нарисовать на своем улыбку: - Рад знакомству, коллега. Андрей...
- Арманд. - Его рукопожатие было настолько сильным, что позволяло
заподозрить в юноше спортсмена. - Счел своим долгом представиться, мастер
доктор. Если я не ошибаюсь, мы с вами приписаны к одной территории?
- Только вчера пришел приказ о моем увольнении с Флота. Так что с
сегодняшнего дня я действительно приписан к Гринвиллоу. Может быть, мы
поднимемся в мой кабинет? Лалли, прими у доктора его плащ...
Оказавшись наверху, доктор Коннор хищно осмотрелся - так, словно уже
видел себя в роли приценивающегося покупателя. Разглядывая книги, он
неодобрительно прищурился; немного удивленный, Андрей пожал плечами и
гостеприимно взмахнул рукой: - Коньяк, виски?
Доктор Коннор молча боднул головой и опустился в кресло.
- Как вам Оксдэм, доктор? - Наливая гостю коньяк, Андрей спрашивал себя,
что именно так раздражает его в этом мальчишке - может быть, то, что
считается обаянием и лоском где-то там, в огромных чопорных клиниках
столиц?.. Он не знал. - В наших широтах не лучший климат, а?
- Меня предупреждали, что это мерзкая планетка, - вздохнул Коннор, - но я
и представить себе не мог, что настолько.
- Все так считают. Все, кто прибывает на Оксдэм с больших и старых миров.
Потом, когда проходит время, некоторые привыкают настолько, что начинают
находить этот мир пусть и суровым, но все же по-своему привлекательным.
- Как вы, коллега? - На губах Коннора появилась кислая улыбка.
- О, это вопрос сложный. Да, я долго держался здесь на одном упрямстве, а
потом и в самом деле привык, оброс знакомствами, связями и, скажу честно,
вернулся сюда с большим удовольствием. Давайте выпьем за вашу карьеру,
доктор: на правах старшего хочу вам пожелать терпения, упорства... а потом
все пойдет как надо.
- У вас тут удивительная репутация, - заметил Коннор, залпом выпив свой
коньяк. - У вас и у этого... м-мм, Кренца. Это правда, что на заре своей
карьеры вам приходилось орудовать не только скальпелем, но еще и мечом?
- И бластером тоже, с улыбкой ответил Огоновский. - Вы, я вижу,
передвигаетесь без оружия? Это вы зря. Говорят, правда, что после войны
порядки стали помягче, но я, между нами, в это не верю. Полгода, может быть,
еще год, и все вернется на круги своя. Мне-то бояться нечего, пусть меня все
боятся, а вот вам... смотрите.
Андрей распахнул дверь огромного генерального сейфа, который занимал
почти половину стены справа от окна, и вытянувший шею Коннор увидел десяток
разнокалиберных армейских излучателей, вставленных в специальные фиксаторы.
В нижнем отделении сейфа лежали коробки с боеприпасами, украшенные
трафаретными флотскими орлами.
От ужаса Коннор провел рукой по лбу и облизнулся.
- Кажется, это армейское оружие...
- Совершенно верно, коллега. - Раскрыв один из шкафов, Андрей изящно
накинул на голову высоченную темно-синюю фуражку; вокруг черного креста
кокарды золотились миниатюрные крылышки экипажного состава. - Всю войну я
прошел в экипажах, уволен с почетом, так что имею полное право. Ну и допуск,
разумеется...
- Странно, - Коннор был ошарашен и изо всех сил пытался это скрыть, -
странно, потому что, отправляясь к вам, я представлял себе классического
колониального доктора старой формации, добродушного идеалиста, немного
оторванного от реального мира и все такое...
- ...с бородой...
- Что? Ах, простите. Ну да, конечно же, с бородой. А вижу... а... ну то
есть да! А передо мной военный врач высокого ранга... простите, не в курсе,
в каком вы чине...
- Полковник, с вашего позволения...
- Да! Полковника, с таким-то арсеналом...
В эти минуты Коннор стал гораздо более симпатичным. Наверное, решил
Андрей, вся эта спесь, как и эти идиотские столичные туфельки, была надета
на его личину еще там, весьма далеко отсюда, - надета в первую очередь для
того, чтобы избавиться от комплекса "молодого и подающего". Андрею все это
было хорошо знакомо. Наверное, такие же чувства испытывает каждый юнец,
получивший на руки сверкающий диплом медицинского корпуса и не имеющий
жирных покровителей, которые помогли бы ему сразу же занять место на
подступах к Олимпу медицинского мира. Возможно, именно из-за этого он и
пошел на Флот в самом начале своей карьеры: синий мундир да змеи Эскулапа в
петлицах помогали избавиться от проблем, вмиг поднимая его над цивильными
элитами.
- Как говорил мой лучший друг, покойный легион-генерал Кренц, "Оксдэм -
место выживания цельных натур". Да-да... так что я рекомендовал бы вам
сделать заказ прямо сейчас, чтобы ближайший же транспорт доставил вам
оружие. Гражданское, конечно, - но, если хотите, можем слетать в порт, и я
познакомлю вас с парой "жучков", которые будут рады оказать молодому доктору
любые услуги. За наличные, само собой.