благополучно перезапустился и какое-то время работал, но с незапущенным
"аналитиком". Та же самая картина
с орбитером. Сканер дохнет, включается программа перезапуска, головки работают,
информация идет, рас-
шифровки нет, сканер опять дохнет, и так по кругу в течение трех с половиной
минут. И - плюс! - за не-
сколько часов до того на очень короткое время то же самое происходит и с
аналитическим узлом системы целе-
указания у зенитчиков Томора. Если бы их станция в тот момент не работала, никто
б ничего и не заметил. Но
она, как на грех, крутилась в режиме подбора настроек. Что в этом странного?
Главный инженер, повторите
нам то, что вы рассказали мне, пока я летел. Панков задумчиво пощелкал пальцами.
- Поляризация кристаллов идет по трем ветвям краун-волны. Условно говоря,
вывести их из строя так,
чтобы они перестали понимать, что происходит, но не свихнулись окончательно,
можно только одним спосо-
бом - поменяв ветви местами, причем скорее всего, А поставив на место С, при
этом В - ствол, останется на
месте, гарантируя нормальное восстановление функций при прекращении воздействия.
Чтоб совсем понятно...
ну, скажем так, кристалл просто "заикнется"... а дальше начнет работать как ни в
чем не бывало и, что показа-
тельно, может даже и не запомнить, что с ним случилось. Но как этого добиться -
я не представляю в принци-
пе. Я слышал, что смещения краун-поля добивались в экспериментах с холодной
миди-плазмой, но никто нико-
гда не мог ее стабилизировать, значит, и смещения были кратковременны и
нестабильны. Так что все это не
больше чем мои домыслы. Будь среди нас квалифицированный физик-полевик, он,
возможно, объяснил бы
происшедшее более внятно, но я не могу. Я только догадываюсь... одно могу
сказать точно: у эсис такой тех-
ники нет и не может быть.
- Почему? - резко спросил Кертес.
- Ну-у... - Панков замялся, почесал кончик носа и посмотрел на командира,
словно ища у того под-
держки, - ну, потому что существуют разные плоскости развития цивилизаций. Эсис
тысячелетиями двигают-
ся по пути создания смешанной, биомеханической техносферы. Их машинерия
процентов на семьдесят - ква-
зиживая, если использовать такой, ну, лицейский, что ли, термин. Мы тоже давно
используем биокомпонент в
своих машинах, но в гораздо меньшей степени. А работа с плазмами требует иного,
сугубо механистического
мышления: это, кстати, главная причина того, почему мы так поздно освоили сферы
высоких энергий. Но у них
все не так! Даже вычислительная техника эсис тысячи лет строится по принципам
хромосомных сообществ -
почему она совершенно непостижима для нас. Цивилизация эсис в силу особенностей
своего технического
мышления просто не способна подойти к уровню постижения природы энергий. Они
только щупают, и если
что-то и применяют, то - найденное именно на ощупь, эмпирическими методами.
Благо у них были эти тыся-
челетия!
- И появиться за прошедшее время она не могла? - не унимался Кертес.
Панков беспомощно развел руками.
- Я слышал, что в конце войны они бросали против нас лучшее, что у них
было. Лучшее... это не басни
пилотяг, а мнение разведки ВКС. И их самые мощные "глушилки" работали на простых
и понятных физиче-
ских принципах. Здесь мы имеем дело с непознаваемым, понимаете? Ну невозможно на
их уровне техники соз-
дать генератор, способный свести с ума краун-поле! Это не одна ступенька вверх,
поймите... может быть, три
или даже четыре.
- То есть мы имеем дело с цивилизацией, намного обогнавшей нас в военно-
техническом отношении?
- Необязательно в военно-техническом! Просто с более механистическим
разумом, дальше нас продви-
нувшимся в понимании фундаментальных вопросов межполевых взаимосвязей. В плане
оружия им это мало
что дает, в этом я уверен. Мифическая полевая броня? Ну-у, может быть, хотя
законы взаимосвязи энергий пока
еще никто не отменял.
Брови Кертеса сошлись в гримасе упрямого несогласия.
- Из всего этого я делаю только один вывод, - произнес он после недолгой
паузы. - Мы должны не-
медленно сообщить обо всем происшедшем на базу.
- Рауф считает точно так же, - кивнул Ланкастер. - И я, в общем-то, должен
был бы прислушаться к
мнению моих старших офицеров. Но... на сей раз не все так просто. Чертовски
похоже, парни, что мы влипли в
какие-то очень секретные, я бы даже сказал, таинственные игры. Кто их ведет, я
не знаю. Могу только догады-
ваться, да и то - слишком мало информации.
В БИЦе повисла гробовая тишина.
Офицеры сидели не шевелясь, едва ли не затаив дыхание. Всем им не раз
доводилось слышать леденя-
щие душу рассказы о линейных подразделениях, брошенных в такие "игры", особенно
в последний год войны.
Таинственные операции прикрытия, операции дезинформации противника... легионы
либо гибли, либо, если
им везло, их расформировывали, навек запечатывая уста людей страхом. Многие из
них не раз задавались во-
просом: какую же цену пришлось заплатить за столь неожиданное полуотступление-
полупоражение эсис, за-
просивших мира в самый разгар битвы? Да, мы их теснили, их дело было плохо, но
ведь они сражались со все
тем же тупым упорством, что и в самом начале, нисколько не проявляя признаков
слабости или отчаяния. Осо-