бого ума, правда, они тоже не проявляли...
Но война закончилась! Эсис убрались, формально признав свое поражение и
отказавшись от какой-либо
экспансии на оговоренных территориях, и было похоже, что они и впрямь не скоро
очухаются от полученной
трепки. Некоторые люди, имевшие отношение к переговорам, утверждали, что эсис
уходили, преисполненные
отчаяния. Что могло их напугать? Военные таланты человечества, масштабы
освоенных им ресурсов или же
что-то еще, по-настоящему страшное?
- Дело в том, - продолжал Виктор, - что при получении назначения мне не
дали никаких инструкций.
Вы понимаете, что это значит, не так ли? А еще мне очень мягко посоветовали не
задавать лишних вопросов.
Сперва, признаться, я решил, что нас действительно отправили сюда по слезной
просьбе промышленников,
кровно заинтересованных в благополучном исходе геологических работ. Конечно,
здесь нужен обычный ох-
ранный легион с хорошей выучкой, и не более того, но я решил, что у кого-то
просто сдали нервы, а деньги,
сами знаете, на месте лежать не могут... А вот потом стали появляться
нестыковки. Больше всего, конечно, ме-
ня пугает присутствие здесь Томора. Мы должны быть готовы абсолютно ко всему. У
меня есть такое ощуще-
ние, джентльмены, что наше выживание никак не входит в чьи-то планы. Уж очень
здорово получается, не
правда ли, - всунуть опасный, скандальный и всем мешающий легион в какое-то
темное дело, а потом, когда
от него останется полвзвода, тихонько забыть о том, что такой легион вообще
когда-то существовал. Докумен-
тов-то нет? Нет... А теперь представьте себе, что сейчас я связываюсь с базой и
подробнейшим образом докла-
дываю о случившемся. Во-первых... никаких прямых доказательств того, что наша
техника подверглась некое-
му необъяснимому воздействию, не существует. Зато на войне бывают невероятные
совпадения, и любой унтер
вмиг расскажет нам, что мы просто страдаем неврозом в особо тяжелой форме, что у
нас мания преследования,
кто-то наверняка вспомнит, как после мастурбации ему снятся летающие эсис, и
всем все станет ясно, правда?
Во-вторых, будь оно все проклято - сейчас у нас есть какие-то шансы
выкарабкаться при любом сценарии, по
крайней мере, мне так кажется. Если же там, - палец Ланкастера показал на темный
потолок, - поймут, что
мы умнее, чем они думали, мы, возможно, даже не долетим до дому. Корабли иногда
взрываются, да? Так что
единственное, что нам остается, - это стиснуть задницы и ждать. Я понимаю, более
противного занятия при-
думать невозможно, но поверьте мне, старику: мы влипли!
- Ох, мама, роди меня обратно, - прошипел сквозь зубы Чечель.
Барталан хлопнул ладонью по подлокотнику своего кресла и вопросительно
посмотрел на Кертеса. Тот
кусал губу, обдумывая что-то. Панков сидел с совершенно отрешенным видом, словно
происходящее его не
касалось. Остальные штабисты также молчали, погруженные в размышления, - к тому
же вряд ли кто-либо из
них решился бы подать голос раньше, чем выскажется заместитель начальника штаба.
- Ладно... - Кертес поднял голову, - "караул" кричать уже поздно. Я
предлагаю тщательно обревизо-
вать наши энергетические ресурсы - с боеприпасами все понятно, но неизвестно,
сколько нам придется тут
сидеть на полуосадном положении, и одновременно сформировать исследовательские
группы, которые полезут
вниз. Еще раз попробовать отыскать какие-нибудь материалы по старой базе - что-
то ведь осталось, я же точ-
но знаю. Если нам предстоит удар сверху, удержаться можно будет только там.
- Я не сказал, что нам предстоит удар сверху, - перебил его Ланкастер. - Я
сказал только, что меня
удивляет, что нам зачем-то прицепили дивизион Томора. Из его назначения может
следовать все, что угодно...
- Но, по-моему, к десанту все и идет, - невесело усмехнулся Барталан. -
Вопрос только: кто нас будет
атаковать? Неужели опять эсис? Немыслимо...
- Да, - согласился командир. - Бредово, не правда ли? У меня такое
ощущение, что все это то ли сон,
то ли глюк, но тогда я уже явно в дурдоме, а вы - мои товарищи по палате. Не
будем спешить с выводами,
джентльмены. Идею с исследованием подземелий я полностью поддерживаю. Так как
Кертес сейчас занят, во-
просами обеспечения и безопасности займешься ты, Пратт. - Он повернулся к
заместителю начальника опера-
тивного отдела, занявшему место погибшего Лемфордера. - Подберешь серьезных
ребят: три группы по взво-
ду, я думаю, так, чтобы одна была внизу, а две ее страховали и могли всегда
прийти на помощь. Там могут быть
любые сюрпризы. Что касается ресурсов, я думаю, Панкову много времени не
понадобится.
- Без вопросов, - вздернулся главный инженер. - А что командир, это может
быть... надолго?
- Надолго ли - не знаю. Но то, что всерьез, это точно. Так что работайте.
И... кто-нибудь, принесите
виски. Нужно помянуть наших ребят. Лучше сделать это до подъема флага, а не
после.
3
Ди Марцио отпустил служебный кар возле задней калитки своей усадьбы и
торопливо, не глядя по сто-
ронам, прошагал по выложенной неровными плитами дорожке к крыльцу. Когда-то
здесь было много цветов,
но в последние годы, мучаясь прогрессирующей аллергией, он постепенно убрал их к
чертям, и теперь древняя,