После недолгих размышлений она наконец посмотрела мне в глаза и поцеловала, показывая этим, что больше не обижается. Все-таки хорошо, когда твоя избранница отходчивая! И не дура.
– Хорошо, только когда-нибудь мы должны переночевать вместе на природе. Это так романтично!
– Конечно, только получше подготовимся и возьмем побольше еды и одеял, – улыбнувшись, ответил я.
Кивком головы Элисс показала, что мои слова ее вполне устраивают.
– Сегодня был ужасный день, – пожаловалась она. – Леонардо вечно меня посылал ухаживать за пустым, истощенным телом какого-то старика. Видел бы ты его ноги! Худее, чем мои руки. Этот старик мало того, что, судя по всему, без души, так еще и двигаться не может. Просто лежит и иногда моргает. У него из горла торчат какие-то трубки, ужасное зрелище. Зачем, спрашивается, нам так необходимо поддерживать ему жизнь?
Кажется, она увидела командира отряда раньше, чем я.
– Это Норах, – вздохнул я. – Пять лет назад с ним произошел один неприятный инцидент…
– Какой еще инцидент?! – перебив меня, воскликнула Элисс.
Проклятье, не следовало об этом говорить, Леонардо ведь не просто так ей ничего не объяснял.
– Когда он был на задании, его тело выпало из окна.
Наступившую тишину нарушало только настойчивое карканье вороны и свист разгулявшегося ветра. Моя возлюбленная готова расплакаться, но в глазах – не только страх, но и злость.
– Значит, ты во время каждого задания можешь стать таким же калекой? – наконец дрожащим голосом спросила она. Неужели Элисс не догадывалась, что работа в элитном боевом отряде предполагает определенные риски?
– Не волнуйся, после этого случая тела во время заданий запирают в клетки, и вывалиться из окна им больше не грозит, – успокоил я девушку.
Расслабившись, она погладила мою руку.
– Хорошо, но на всякий случай я сама буду присматривать за твоим телом.
И любит же она сама себе проблемы создавать!
– Договорились, только вот до этого момента еще очень далеко, – с грустью ответил я.
Элисс тут же меня поцеловала.
– У тебя все получится! – уверенно сказала она.
Мне бы ее уверенность! Но быстро перейти от теории к практике еще ни у кого не получалось. Хруст и шелест травы дал понять, что к нам кто-то стремительно приближается. С трудом оторвав взгляд от своей возлюбленной, я увидел недовольное лицо Сильвии.
– Амадео! Черт бы тебя побрал! Уже девять часов, почему я должна искать тебя по всей крепости?! – гневно закричала она.
Второе опоздание за день – я сегодня в ударе.
– Извини, мне пока сложно ориентироваться по солнцу, – виновато сказал я.
Взгляд девушки немного смягчился. Как же быстро у нее меняется настроение!
– Ничего, так происходит со всеми после возвращения с того света. Скоро привыкнешь, а теперь бери свою даму и идем – мы и так уже опоздали.
Попрощавшись с Элисс, мы пошли к главным воротам Ущелья. Действительно странно, что я не заметил, как наступил вечер. Солнце еще не скрылось за горизонтом, но мир уже приобрел красноватый оттенок.
– Я тебя убил!
– Нет, просто ранил!
Толпа мальчишек лет шести-девяти, собравшись в кучку, по очереди дрались на палках. Двое из них сейчас выясняли, кто одержал победу в поединке. Жаль, что у меня нет времени посмотреть турнир.
– Джаки, быстро иди ужинать! – строго крикнула из окна мама одного из бойцов.
После пары секунд раздумий мальчик, доказывающий, что убил своего соперника, бросил палку и побежал домой. Видимо, родители тут в авторитете. Жаль, что у меня их не было.
Сильвия бодро шагала вперед, не обращая никакого внимания на эту сцену.
– Пока мы идем, я проведу небольшой инструктаж.
Кивком головы я показал, что готов ее слушать.
– Дозорному запрещается покидать свой пост более, чем на пять минут, есть, спать и отвлекаться от возложенной на него обязанности. В случае приближения подозрительного объекта ты должен затрубить в рог, предупреждая привратника и жителей Ущелья об опасности. В качестве снаряжения получишь плащ и меч, твоя работа заканчивается только после того, как придут сменщики. Все ясно?
Все более чем логично. Главное, чтобы мой напарник не оказался страшным болтуном, иначе ночь предстоит долгая.
– Да, я все понял.
– Вот и отлично! – весело сказала Сильвия.
Ворота открыты – кажется, их запирают только на ночь. Мужик, которого я увидел тут в первую ночь, сидел на табурете, задумчиво почесывая бороду. Его лицо теперь менее красное, но в глазах читается грусть, будто он вовсе не рад, что выздоровел. За воротами раскинулась степь во всей своей красе: темно-зеленое покрывало, казалось, не имело края, купаясь в багровых лучах заходящего солнца. Черными точками в небе мелькали птицы – кружась над землей, они выискивали добычу.
– Успеешь еще насмотреться, идем быстрее! – окликнула Сильвия, заметив, что я остановился возле ворот.