Мужчина не шелохнулся. С таким же успехом он бы проигнорировал назойливого комара.
– Если ты немного подумаешь, ответ покажется тебе очевидным, – все таким же невозмутимым голосом сказал он.
Главное – сохранять спокойствие… Они что, набирали отряд из самых невыносимых людей Ущелья? Решив, что логичнее всего смотреть в противоположную сторону, я уселся на край площадки. На смену закатившемуся за горизонт солнцу на небо вышел яркий полумесяц, вспыхнули сотни тысяч звезд. Мои уши улавливали треск, стрекотание, свист бесчисленных ночных насекомых, копошащихся в траве. Откуда-то издалека послышался волчий вой. Плескавшаяся под горой степь напоминала бескрайний черный океан, и рыбаки, которые спешили домой, рассекали его, словно стая дельфинов. Ветер становился все холоднее, и плащ пока справлялся. Но утром мне, судя по всему, понадобится несколько чашек горячего чая и долгое вымачивание в подземных озерах. Хорошо хоть удалось отговорить Элисс от идеи составить мне компанию.
– Вставай, мы направляемся к подножью.
Я ведь не пробыл на посту и часа! Сильвия сказала, что дозорные не имеют права покидать площадку.
– Почему? Разве наша смена уже закончилась? – в недоумении спросил я. Вопрос остался без ответа.
– В Ущелье что-то случилось? – повторил я попытку обосновать спуск.
Николас будто не слышал меня: неторопливо встав, он повесил меч на пояс и размеренным шагом двинулся к склону.
– С рыбаками приближается священник, – наконец сказал он.
Почему он говорит это таким голосом? Сюда что, каждый день церковники приходят?!
– Мы должны поднять тревогу! – крикнул я.
Взяв с земли длинную палку, мужчина начал спуск, не обращая внимания на мои крики.
– Зачем? Он ведь пришел один, значит, хочет просто поговорить. А Нораха я уже предупредил, – невозмутимо ответил Николас.
– Мне говорили, что священники еще ни разу не подходили к крепости!
– Все когда-нибудь случается в первый раз, – философски заметил мой напарник.
После секундных раздумий, со злостью плюнув себе под ноги, я поспешил за дозорным. Надеюсь, он знает, что делает, и из-за нашего поступка не погибнет вся крепость. К счастью, склон довольно пологий, но спускаться в темноте все равно не самая простая задача. То и дело я спотыкался и обдирал себе руки о колючие кустарники, за которые цеплялся, чтобы не покатиться кубарем вниз.
– А что нам делать, если он вовсе не поговорить пришел? – нервно спросил я.
– Попытаться убить его первыми, – все так же спокойно ответил Николас.
В отличие от меня, напарник спускался уверенным, размашистым шагом, будто он расхаживал по коридорам замка.
– Почему вы такой спокойный?! – не выдержав, поинтересовался я.
Обернувшись, он впервые прямо взглянул на меня без своей обычной невозмутимости.
– А если я буду нервничать, это как-нибудь поможет делу? – улыбнувшись, спросил он.
Больше не разговаривали. Пока мы спускались, тишину нарушали лишь миллионы насекомых и завывания ветра. Дорога вниз отняла не больше десяти минут, хотя поднимался я сюда добрых полчаса. В голове теснились мысли и планы. А если этот священник пришел вовсе не с добрыми намерениями? Смогу ли я защитить Элисс? Рука сильнее сжала рукоять меча, болтающегося на поясе. В крайнем случае, на соседней горе есть еще двое дозорных – они успеют предупредить Ущелье об опасности.
У ворот я заметил восемь фигур, судя по всему – Бестелесные в полном сборе. Забавно, что меня они тоже решили позвать, я ведь еще всего лишь ученик. Из этих восьмерых я узнал только одного, и это был здоровяк, в которого вселились Дино и Джино. Судя по всему, в своих телах тут только я и Николас. Оболочки подобраны просто великолепно! Все как один здоровые, выше двух метров ростом, мускулистые. И две девушки. У кого хватило ума вселиться для боя в тела девушек?!
– Смотри, Гусь и Мудрец пришли, – пропищал неприятный женский голосок.
Все понятно. Как их вообще терпят в отряде? И почему они дали господину Николасу такое отличное прозвище, а меня назвали Гусем?
– Вы вовремя, он доберется сюда через пять минут, – хрипло пробасил самый крупный здоровяк. Это не человек, а настоящее орудие убийства! Я даже не думал, что люди могут быть настолько огромными. Явно больше двух с половиной метров, он возвышался даже над остальными членами отряда. Его кулак казался крупнее головы, руки – толще моих ног, а весила эта махина никак не меньше двухсот килограммов. Если я когда-нибудь научусь выбираться из тела, обязательно попробую залезть в эту оболочку. Интересно, как чувствуют себя люди, способные голыми руками поднимать гигантские валуны.
– Специально для вас повторим план, – пробасил громила. Судя по всему, сейчас это тело занимал наш командир Норах – надо признать, оно идет ему больше, чем голубоглазый блондин. Девушки демонстративно закатили глаза и тихо захихикали. Эти придурки даже в таком серьезном деле не могут без своих хиханек.