– Даже так?! – раздался удивленный бас моего оппонента. – Твою собаку я тебе прощу! А чтобы впредь меня не поносил, то замечу, что ты говоришь не с простым стражником, а с владельцем этих земель! Эй там, открывай калитку в воротах, я хочу посмотреть на того, у кого хватило безумия приехать ко мне и бранить меня!
Ну ни хрена себе! Спокойно! Да, все планы летят к чертям! С другой стороны, сам барон на стене! Буду импровизировать…
Спустя минуту мне открыли калитку в окованных железом воротах. Ворота как ворота. Три на два с половиной метра. Калитка – метр с чем-то на пятьдесят сантиметров.
Коня, само собой, пришлось оставить у ворот. Я протиснулся в калитку и замер. Мне в лицо нацелились с полдюжины арбалетов. В четырех метрах от меня застыл некто.
Седой. Ниже метра сорока. В чёрных одеждах. Золотая цепь на шее. Седая, лёгкая щетина на щеках. Чуть лысеющий мужик лет за шестьдесят или шестьдесят пять. Нос многократно переломан. Лёгкие усы и бородка в виде эспаньолки. Седые волосы и залысины по вискам. Лицо овальное. Челюсть треугольная. Мимические морщины от глаз. Уши перебитые, как у борцов, и прижатые к голове. Широкие брови. Множество морщин на лбу.
– Что тебе надо?! – задал вопрос тот, кто, судя по золотой цепи, не мог быть никем иным, как бароном Агиром Мондегу.
– Барон, я безземельный сэр Ваден. Я приехал в сопровождении моего наставника, такого же безземельного сэра Антеро. Мы приехали под конвоем людей графа Илмара, которые следят, чтобы мы не сбежали, – на одном дыхании сказал я.
– Передайте барону этот свиток от гнома Дарина из Ферреро, – это уже сказал стражнику рядом.
Свиток у меня через пять секунд забрали. Откуда-то со стороны появился неприметный человек в серой одежде, который торопливо развернул свиток. Две минуты чтения, для меня ещё те две минуты напряга. Неприметный человек что-то прошептал на ухо барону, и тот, казалось, чуть расслабился.
– Зачем ты здесь? – чуть подобрев, сказался барон.
– Барон! Я надеюсь, что вы и ваши люди умеете здраво мыслить?! И не пристрелите меня по глупости! – автоматом как-то выскочило из меня. У чуть расслабленных людей с арбалетами опять напряглись рожи после моих слов.
– Граф Илмар использовал меня и моего наставника, чтобы устранить ненужных ему людей на турнире. Графу нужен повод, чтобы напасть на ваше баронство, и смерть новообращенного рыцаря ему на руку. Мне приказали убить вас, чтобы подтвердить мой статус рыцаря…
Зачем я это сказал?! Выложил все карты на стол! Твою мать! Сорвалось само собой с языка! Сдал я по полной графа. Как барон это поймет?!
Шесть минус девять! У меня ещё три выстрела. Перезарядка минимум двадцать секунд. Пока они теряются от факта, я не сдох, у меня есть ещё две секунды, пока они тупят и не схватились за клинки. Две секунды, два трупа. Потом против меня четыре арбалетчика с клинками, плюс барон, плюс подручный, что читал гномью грамоту. Я труп, но своё возьму. Мне не уйти, так хотя бы умру не один…
Если смотреть со стороны, то вроде после моих слов ничего не изменилось. Просто пролегли морщины на лбах у некоторых арбалетчиков и руки стали чуть менее напряжены. Пальнут, и всего-то дел. Сам так стрелял на расслабленных.
– Как, ты говоришь, тебя зовут? – спустя десять секунд напряженного молчания выдал барон Агир.
– Сэр Ваден. Барон, я надеюсь, что мы поговорим приватно после всего сказанного мною. Мне есть, что вам сказать. А вам есть, что услышать… – пытался я сохранить безмятежность.
Ну, я дебил! Что я ляпнул! Кто будет приватно встречаться со своим убийцей!
– Так ты считаешь, что скоро будет набег на мои земли? – резал барон вопросом, ответ на который я мог только предполагать.
– Набег – это дело времени! – врал я как сивый мерин.
Жить просто хочется, и мои размышления становились истиной в последней инстанции.
– Хорошо! Сопроводите рыцаря на ту сторону, – сказал кому-то из своих барон. – Предупредил. Запомню. Теперь ничего из излишков отправлять на продажу не буду.
Меня сопровождали четверо. У троих были арбалеты на взводе. Что они меня так опасаются?! Куда я отсюда денусь? Примерно километр ущелья. Потом ещё тоннель пятьдесят метров в длину. Ширина и высота тоннеля три на три метра. По бокам тоннеля видны узкие проушины небольших окон. Иногда мелькали боковые тоннели, прикрытые обитыми сталью узкими дверями. Коридор смерти, и только. Удержать этот тоннель против тысячи хватит и десяти человек, или я ничего не понимаю в жизни.
Путь наш пресекся у ворот тоннеля. Две створки ворот из камня, каждая разъезжается в разные стороны по манеру японских шторок. Каждая шторка ворот не меньше полуметра в толщину.
Они тут что, совсем на башню съехали?!
Каждая створка весит не меньше трёх тонн. Наверняка стальные ролики или даже подшипники в основании. Кто мне скажет, что трехтонные глыбы нельзя прокатить на простых деревянных стволах, тому я рассмеюсь в лицо.
