Вот при этих словах я немного прифигел. Одиннадцать деревень – это не кисло. Кучеряво живёт барон! С другой стороны, без пояснений понятно, почему у него с населением всё в порядке. Долина – одно из самых безопасных мест в пограничье, а бывшие независимые баронства, присоединенные графом, не страдают от богатства жизни и ласки графа. Не удивлюсь, что из бывших независимых баронств Висмир и Мэтуе немало крестьян сбежало в это баронство. Места вокруг дикие, а тут безопасно, и барон своих, судя по разговорам, не притесняет. Тем более бежать особо далеко не надо. День, ну два, в пути, и графу остается себе только локти кусать. Интересно, сколько всего людей у барона и сколько он денег получает со своих. При таком количестве народа барон должен быть небедным человеком. Правда, его богатство, наверное, только в продуктах. Как эти продукты доставить на продажу, встает другой вопрос. Пограничье, теперь же через земли графа путь считай что перекрыт. Сгниёт всё это богатство на складах – и не будет дохода.
Налоги королю барон, интересно, с чего платит?
Не всё так просто тут. Чую, мне что-то недоговаривают. При таких раскладах логично было бы предположить, что барон не будет сидеть безвылазно у себя в землях и попытается наладить караванные пути для продажи излишков. Есть подозрение, что он сейчас, похоже, этим и занят.
Что-то тут не так! Кому всё это время он излишки сбывал? Откуда получал прибыль? Столько лет он властвует и не особо отметился торговыми караванами! При таком количестве населения он же должен страдать от излишков продуктов на складах, которые некому продать! Куда продает излишки продуктов барон?! Уж не занимается ли контрабандой?! Пограничье, все возможности для этого у него есть. Судя по тому, что тут спокойно Коим читает на языке другой расы, то логично предположить, что с гномами он нередко общается. Вывод какой отсюда?!
Уж не гномам ли барон продает излишки продуктов? Возможно даже, тем же самым оркам что-то лишние продает, так сказать, для поддержания нейтралитета.
Отсюда возникает другой вопрос. Столько лет ничего не было слышно о караванах из Лунной долины и тут вдруг резко барон этот караван начал организовывать! С чего такая деятельность? Всё, что ли, своим обычным торговым партнёрам сбыть не может? Что-то, видимо, не так у партнёров в последнее время. Или, может, причина в кризисе перепроизводства и удешевлении продукта из-за больших объёмов?
В любом случае без дополнительной информации самому тут не разобраться. Из Коима эту информацию не получить, можно даже не спрашивать. Деньги тишину любят, а тут не только экономические интересы баронства, но и стратегические, если разобраться. Вообще, надо меньше показывать, что я хоть что-то понял, так, может, и проживу подольше.
– Скучно, наверное, тут у вас. Даже пива не попьёшь. – сказал я Коиму.
– Обижаете, сэр рыцарь. Есть у нас пивоварня, – ответил мне Коим.
Про пиво я спросил не просто так. Во-первых, Коим уже устал болтать, а это новый импульс для его трепа. Во-вторых, надо показать, что я расслаблен и ничего лишнего не думаю, раз хочу напиться. В-третьих, надо проверить слухи о пивоваре-отравителе.
– Вкусное пиво? Наверное, пойло какое-то, сваренное неумехами?
– Обижаете, сэр рыцарь. Настоящий пивовар пиво варит. Не вашим мастерам умелец. Все гости из столицы его пиво нахваливают. Говорят, его пиво ничуть не хуже, – похоже, обиделся на меня Коим.
Обижайся, родной! Ты на своей обиде и уязвленной гордости за свою отчизну мне ещё и не такое выложишь по гордыне. Не удивлюсь, что ты сейчас что-то лишнее скажешь. Пивовара-отравителя ты, считай, уже сдал. Не местный пивовар, умелец, который променял цивилизацию на глушь, уже сильный повод для подозрений. Если это тот пивовар, что потравил мытаря, то барон более опасный человек, чем кажется. Это же целая спецоперация: завербовать пивовара, вывезти нужного человека с его семейством, операция по затиранию следов и само устранение лишнего человека в глубине территории противника. Опасный человек барон. Тут не только нужно подготовленных людей иметь, но и какую-то разведку, чтобы знать, где обычно останавливался в пути мытарь.
Что же его разведка проспала замыслы графа на его ликвидацию?
Хотя вопрос лишний. Наверняка вся агентура барона находится на низком социальном уровне, потому и в высший свет им путей нет. По сути, и мы с Антеро лишь случайно приобщились к замыслам графа, да и то в качестве исполнителей-самоубийц.
Всё же барон занимается контрабандой! Все возможности у него для этого есть, кроме разве что удобных путей сбыта, но, чувствую, тут не всё так просто. Чую, есть у барона тузы в рукаве по вопросам сбыта и по незадекларированным торговым путям. Барон не так прост, как всем кажется. Если бы Агир Мондегу был бы простачком и простым рубакой, то он просто не уцелел бы за годы удержания за собой долины. Тут ведь не только надо уцелеть, но и застроиться, а это уже экономика, переговоры, незаметно провезти строителей и прочие головняки.
