Бесы полностью

Невероятно, — сухо отрезал Петр Степанович. — Что значит телеграм­ма из Третьего отделения и пенсион? Пашквиль очевидный.

Да, да, — устыдился Лембке.

Знаете что, оставьте-ка это у меня. Я вам наверно разыщу. Раньше, чем тех, разыщу.

Возьмите, — согласился фон Лембке, с некоторым, впрочем, колеба­нием.

Вы кому-нибудь показывали?

Нет, как можно, никому.

То есть Юлии Михайловне?

Ах, Боже сохрани, и ради Бога не показывайте ей сами! — вскричал Лембке в испуге. — Она будет так потрясена. и рассердится на меня ужасно.

Да, вам же первому и достанется, скажет, что сами заслужили, коли вам так пишут. Знаем мы женскую логику. Ну, прощайте. Я вам, может, даже дня через три этого сочинителя представлю. Главное, уговор!

IV

Петр Степанович был человек, может быть, и неглупый, но Федька Ка­торжный верно выразился о нем, что он «человека сам сочинит да с ним и живет». Ушел он от фон Лембке вполне уверенный, что по крайней мере на шесть дней того успокоил, а срок этот был ему до крайности нужен. Но идея была ложная, и всё основано было только на том, что он сочинил себе Андрея Антоновича, с самого начала и раз навсегда, совершеннейшим простачком.

Как и каждый страдальчески мнительный человек, Андрей Антонович всяческий раз бывал чрезвычайно и радостно доверчив в первую минуту вы­хода из неизвестности. Новый оборот вещей представился ему сначала в до­вольно приятном виде, несмотря на некоторые вновь наступавшие хлопотли­вые сложности. По крайней мере старые сомнения падали в прах. К тому же он так устал за последние дни, чувствовал себя таким измученным и беспо­мощным, что душа его поневоле жаждала покоя. Но увы, он уже опять был не­спокоен. Долгое житье в Петербурге оставило в душе его следы неизгладимые. Официальная и даже секретная история «нового поколения» ему была до­вольно известна, — человек был любопытный и прокламации собирал, — но никогда не понимал он в ней самого первого слова. Теперь же был как в лесу: он всеми инстинктами своими предчувствовал, что в словах Петра Степано­вича заключалось нечто совершенно несообразное, вне всяких форм и усло­вий, — «хотя ведь черт знает что может случиться в этом „новом поколении" и черт знает как это у них там совершается!» — раздумывал он, теряясь в со­ображениях.

А тут как нарочно снова просунул к нему голову Блюм. Всё время по­сещения Петра Степановича он выжидал недалеко. Блюм этот приходился даже родственником Андрею Антоновичу, дальним, но всю жизнь тщатель­но и боязливо скрываемым. Прошу прощения у читателя в том, что этому ничтожному лицу отделю здесь хоть несколько слов. Блюм был из странно­го рода «несчастных» немцев — и вовсе не по крайней своей бездарности, а именно неизвестно почему. «Несчастные» немцы не миф, а действительно существуют, даже в России, и имеют свой собственный тип. Андрей Антоно­вич всю жизнь питал к нему самое трогательное сочувствие и везде, где толь­ко мог, по мере собственных своих успехов по службе, выдвигал его на под­чиненное, подведомственное ему местечко; но тому нигде не везло. То место оставлялось за штатом, то переменялось начальство, то чуть не упекли его однажды с другими под суд. Был он аккуратен, но как-то слишком, без нуж­ды и во вред себе, мрачен; рыжий, высокий, сгорбленный, унылый, даже чув­ствительный и, при всей своей приниженности, упрямый и настойчивый, как вол, хотя всегда невпопад. К Андрею Антоновичу питал он с женой и с многочисленными детьми многолетнюю и благоговейную привязанность. Кроме Андрея Антоновича, никто никогда не любил его. Юлия Михайлов­на сразу его забраковала, но одолеть упорство своего супруга не могла. Это была их первая супружеская ссора, и случилась она тотчас после свадьбы, в самые первые медовые дни, когда вдруг обнаружился пред нею Блюм, до тех пор тщательно от нее припрятанный, с обидною тайной своего к ней род­ства. Андрей Антонович умолял сложа руки, чувствительно рассказал всю историю Блюма и их дружбы с самого детства, но Юлия Михайловна счи­тала себя опозоренною навеки и даже пустила в ход обмороки. Фон Лембке не уступил ей ни шагу и объявил, что не покинет Блюма ни за что на свете и не отдалит от себя, так что она наконец удивилась и принуждена была позво­лить Блюма. Решено было только, что родство будет скрываемо еще тщатель­нее, чем до сих пор, если только это возможно, и что даже имя и отчество Блюма будут изменены, потому что его тоже почему-то звали Андреем Ан­тоновичем. Блюм у нас ни с кем не познакомился, кроме одного только нем­ца-аптекаря, никому не сделал визитов и, по обычаю своему, зажил скупо и уединенно. Ему давно уже были известны и литературные грешки Андрея Антоновича. Он преимущественно призывался выслушивать его роман в се­кретных чтениях наедине, просиживал по шести часов сряду столбом; потел, напрягал все свои силы, чтобы не заснуть и улыбаться; придя домой, стенал вместе с длинноногою и сухопарою женой о несчастной слабости их благо­детеля к русской литературе.

Андрей Антонович со страданием посмотрел на вошедшего Блюма.