— Угу. При этом разные монстры ведут себя по-разному. Один пробежит за тобой пару метров и отстанет. Другой сначала прикинет соотношение сил, а уж потом решит: то ли тебя догонять, то ли самому драпать. Третий нападет на тебя, даже если персонально его ты не била, но обидела его сородича… В общем, любой охотник должен знать и уважать повадки монстров, а проще говоря — скрипты, которые ими управляют. Но это все для одиночных тварей. С монстрами, рассчитанными на групповую охоту, все еще сложнее.
— Это как?
— А вот представь, если на тебя напала группа противников. Кого будешь бить в первую очередь?
— Ну-у…
— Одни монстры бьют в первую очередь того, кто стукнул их последним. Другие — прикидывают, кто самый опасный противник в банде, исходя из того, кто единоразово снял больше жизни. Третьи еще учитывают, есть ли в группе маг, лучник, медик.
— А что Громозека?
— Не знаю. Но я пару раз нарывался на монстров, которых клинит на первом, кто его ударил. Монстр может временно упустить его из виду и заняться другими бойцами, но этого, первого, стремится изничтожить любой ценой и никогда не забывает.
— И что?
— А то! Надо найти этого оболтуса. Громозека ринется за ним — так его из города и выманим.
— Ой… А где же мы его искать будем?
— А чем, по-твоему, занят Громозека? Я обратил внимание: покойнички не просто бродят по городу. Они его прочесывают.
— И почему же они его еще не нашли?!
Ксенобайт вдруг остановился как вкопанный и озадаченно почесал нос.
— Между прочим — очень хороший вопрос… — удивленно проговорил он. — Так… Хм… У меня идея.
И Ксенобайт свернул куда-то в переулок. Достав свою книгу, он долго ее листал. Наконец нашел какое-то заклинание.
— Никогда ведь его не использовал, — бормотал чернокнижник задумчиво. — Думал — пользы никакой. А вот поди ж ты… Ну-ка…
Ксенобайт, сверяясь с книгой, сплел заклинание и закрутил пальцами, внося его в список активных, готовых к работе кастов. Потом сложно прищелкнул пальцами. Внучка взвизгнула.
Как-то раз она уже видела, как Ксенобайт трансформируется в летучую мышь. Вид при этом он принимал весьма экзотический, за что и получил когда-то прозвище «Летучий Крыс». Но сейчас…
Сейчас кожа чернокнижника приобрела синюшно-зеленоватый оттенок, покрывшись неаппетитного вида темными пятнами. Глаза стали тусклыми, щеки ввалились. В общем, он вдруг стал точь-в-точь как слегка залежавшийся покойник.
— Ксен! Что с тобой?!
— Это заклинание маскировки под андеда, — прошамкал ставшими вдруг пергаментными губами Ксен. — Гадость редкостная, но позволяет проникать в склепы, населенные всякими ожившими покойничками.
— Ух ты… А почему ты его не используешь?
— А я в них и так проникаю, у меня для этого другие заклинания есть.
— Какие?
— «Черный инферно», например, — свирепо буркнул программист. — А сейчас стой спокойно.
— Ай! Нет! Не надо! И-и-и! — Внучка шарахнулась в сторону.
Ругнувшись, Ксенобайт взмахнул рукой, но заклинание, кажется, прошло мимо. Программист рванулся наперехват, забыв, что он вроде как трухлявый зомби, а не стремительный носферату, охнул, схватился за поясницу.
— Внучка, не валяй дурака!
— Не надо! Я этих покойников боюсь! А-а-а!
Вздохнув, Ксенобайт вдруг рявкнул какое-то заклинание. Внучку припечатало к тротуару.
— «Паралайз»? — несчастным голосом спросила она.
— Угу. Слушай, а чего я, собственно, тебе голову морочу?! Не хочешь — не надо! Иди тогда, помоги Мелиссе местное подполье искать. Или к Махмуду с Мак-Мэдом — лавку охранять.
Внучка насторожилась.
— А что ты задумал?
— Как что? Прикинуться зомби и понаблюдать, как они нашу пропажу ищут.
Глаза у Внучки округлились.
— И что… Они нас не тронут?
— Если все сделаем правильно — не тронут.
***
Ксенобайт и Внучка благополучно сели на хвост пятерке зомби, деловито семенящей по своим делам. Что интересно, лишенные внимания игроков покойники не кривлялись и не производили зловещих завываний. Выстроившись в колонну по два, они маршировали по городу, вертя головами.
Так прошло минут десять. Взвод, к которому присоединились тестеры, топал и топал по городу, не останавливаясь. Внучка сначала злорадно хихикала, наслаждаясь новыми ощущениями, но скоро заскучала.
— Ксен!
— Ш-ш! Тихо!
— Ксен, по-моему — дурацкая затея.
— Ничего подобного! Я, кажется, почти понял.
— Что понял?
— Все понял.
— Да мы просто маршируем тут по улицам и ничего нового не видим! Мимо этого сарая мы уже раза три проходили!
— Вот именно! Мы не идем по прямой, мы совершаем эволюции по сложной орбите.
— Чего?
— А-а, да что тут непонятного?! Мы…
Неожиданно тот зомби, что шел перед Ксенобайтом, остановился. Программист врезался в его спину, брезгливо сплюнул и выписал соседу пинка:
— Але, папаша! Чего стоим?
— Ы-ы-ы! — ответил зомби.
Перед патрулем стояли два мрачных персонажа в одеждах священников. У одного в руках был посох с массивным крестом на навершии, другой мрачно раскачивал в руках кадило на цепи. Ксенобайт удивленно икнул: секунду назад этих двоих тут определенно не было.
— Упс, — растерянно заметил Ксенобайт.
