— По головам бейте! По головам! — заорал рыцарь — Тьфу, балбесы…
Ксенобайт закатал рукава.
— Так, я сейчас… А ну, братва, посторонись!
Внучка заметила, как вспыхнул посох программиста, поглощая энергокристалл. Потом вспыхнул еще раз. И еще. Наконец Ксенобайт начал крутить им, бормоча заклинание…
— Эй вы, там! — завопила Внучка. — Р-разбега-айсь!
Рыцари, державшие оборону у ворот, оглянулись и шарахнулись в стороны. Вокруг Ксенобайта уже клубилась тьма, в которой проскакивали багровые сполохи. Наконец он резко взмахнул посохом. Клубящийся огненный сгусток, извиваясь, точно грузовик, ринулся вперед, сметая все на своем пути. Полыхнуло нестерпимым жаром.
— «Черный инферно»? — сглотнул кто-то.
— Девятый уровень…
На ногах осталось всего штук пять зомби, да и те как-то ошалело мотали головами, не проявляя никакого энтузиазма к продолжению атаки. Остальных, очевидно, сожгло в пепел.
— Ну что, ханурики, — цыкнул зубом Ксенобайт. — Докладывайте обстановку.
***
— То есть мы доподлинно знаем, что Громозека проклинает территорию вокруг себя и поднимает мертвецов. Крушит все. Игроков, ботов — без разницы, рушит здания. И, кажется, он добрался до Бермундийского кладбища. Так что весь город кишит зомби.
— Это полный абзац, — вздохнул Ксенобайт. — Знаете, что такое Бермундийское кладбище?
— Ну?
— Это логи всех смертей в локации. Админам уже стучали?
— Да все время стучим, — недовольно ответил главнокомандующий (его звали Риттерхунд) кучки игроков, рискнувших оказать сопротивление Громозеке. — Все старшие админы на маевке, а те, что на дежурстве… Все, что они могут сделать, — остановить сервер. У них даже на откат привилегий не хватает! Да еще и неизвестно, будет ли откат: ситуация-то игровая!
— Ладно, а что игроки? Почему вокруг одна малышня? Двадцатый уровень — это несерьезно!
— Так праздники ведь, — пожал плечами Риттерхунд. — Это… на природу…
— Понятно. Слушайте, мы, собственно, узнать хотели. Тут парочка дварфов не пробегала?
Риттерхунд помрачнел.
— Вы про этих, стукнутых? Минут двадцать назад тут пролетели два психа с воплями «Разорены! Мы разорены!!!». Расшвыряли десятка три зомби и сгинули в городе. Как есть идиоты — воскрешалки на проклятой территории не работают, телепорты стоят…
— Кажется, наши, — кивнула Внучка.
— Банзай совсем спятил, чего его внутрь-то потянуло?! — почесал затылок Ксенобайт — Ладно, голодранцы, что делать-то будем?!
— Не знаю, — мрачно буркнул Риттерхунд. — Ситуация — полный аут. Энергокристаллов нет, стрелы заканчиваются. У нас тут сидят два дварфа, клепают кристаллы, лучники стругают стрелы, но их производственных мощностей хватает только на то, чтобы сдерживать атаки. И еще леший его знает, что делать с самим Громозекой. Копим ресурсы на прорыв.
Ксенобайт тяжело задумался, вперив взгляд в карту города. Наконец он буркнул:
— Слышь, командир, подкинь патронов.
— Зачем? — обалдел Риттерхунд.
— Гляди сюда. Там внутри — наш кореш. Я, кажется, понял, куда он пошел.
— Куда?
— В банк. Там у него запас готовой продукции. Если удастся прорваться и дождаться респауна банкира — можно будет снять со счета и кристаллы, и стрелы, и черта в ступе. Иначе — патовая ситуация, можно выходить из игры и ждать админов. К тому же — все равно надо прощупать этого Громозеку.
Риттерхунд долго глядел на Ксенобайта, потом крикнул:
— Эй, народ! Скиньтесь кристаллами, кто сколько может! Гляди сюда. Где-то здесь, у храма, орудует бригада наших. Их там зажало, но вроде они еще держатся. Еще одна группа просочилась в канализацию. Больше ничего не знаю. Ни пуха вам, как говорится, мы за вас отомстим.
Ксенобайт, ссыпав кристаллы в сумку, вышел из палатки и направился к воротам. Наложив на себя пару защитных заклинаний, он глянул на Внучку:
— Ты остаешься здесь.
— Ни за что!
Ксенобайт скосил глаза и заметил, что Внучка достает из сумки видеокамеру.
— А, понятно. Ну, добро пожаловать в ад!
— Мужики, может, договоримся? — предложил Ксенобайт, нервно перебирая пальцами по полированному дереву посоха.
— Ы-ы-ы!
— Я же почти свой!
— У-у-у!
— Ну, тогда не обижайтесь, мужики…
Крутанув посохом, Ксенобайт заехал ближайшему зомби по башке. Резво отскочил, ткнул еще одного… Зомби, как и полагается ожившим мертвецам, были медлительны, но малочувствительны к повреждениям. Фактически, единственное, что могло им повредить, — так это хороший удар в голову или огонь. А вот попадаться им в лапы не хотелось даже Ксенобайту.
— Ай-яй! — завопила где-то Внучка.
— По башке его, по башке! — подсказал программист.
Раздался сухой треск и тоскливое «Ы-ы-ы!». Ксенобайт отшвырнул от себя очередного мертвяка и поспешил на помощь Внучке.
— Ксен, почему ты их не кусаешь? — хныкнула девушка, брезгливым пинком отшвыривая чью-то оторванную в ходе потасовки руку.
— Ты что, с ума сошла?! Это же «мертвая кровь». Редкостная гадость…
— Тогда почему не кастанешь чего-нибудь убойного?
Ксенобайт угрюмо глянул на счетчик кристаллов.
— Вот пополним боезапас — тогда и будем выпендриваться. Давай-ка ходу…
