Вдруг откуда-то из переулка послышалось рычание и звон железа. Переглянувшись, Ксенобайт с Внучкой кинулись на звук. Вскоре они увидели небольшую баррикаду, на которой отчаянно рубились два дварфа. Их атаковали какие-то отвратительные твари, напоминающие ободранные тушки крыс размером с теленка.
— О, горе мне, горе! Все, все, что нажито непосильным трудом! — завывал один из дварфов, махая огромной секирой.
Его товарищ не произносил ничего цензурного, работая огромной кувалдой. Ксенобайт ловко поддел одного из монстров посохом и отшвырнул в сторону. Внучка, взвизгнув, огрела его дубинкой. Вскоре атака была отбита.
— Ну, кажется, наших мы нашли. Банзай, может, объяснишь, какого лешего ты с катушек съехал?
— Не кипятись, Ксен, дело и вправду хреновое, — мрачно заметил Махмуд.
— А что это за гадость?! — жалобно спросила Внучка, указывая на валяющиеся тела тварей.
— Внутримонгольский койот-выворотень, — проявил эрудицию Ксенобайт. — И много их здесь?
— Порядком, — вздохнул Махмуд. — Пошли.
***
Банзай проводил коллег до небольшого домика и, достав откуда-то из-под доспеха связку ключей, начал один за другим открывать замки, покрывавшие дверь чуть ли не сплошным слоем. Махмуд остался патрулировать баррикаду.
Пока Банзай возился с дверью, Ксенобайт хмуро разглядывал висящую над ней вывеску.
— Так-так… «Салон-магазин «У старого дварфа». Все для искателей приключений: оружие, броня, магические артефакты. Оптовые поставки расходных материалов. Принимаются заказы на крафт персонального снаряжения и добычу редких ресурсов…». Банзай, кто тебя рекламные плакаты учил составлять?! И когда ты успел лавочкой обзавестись, ты ж всю жизнь на барахолке фарцевал…
Банзай кинул на Ксенобайта испепеляющий взгляд.
— Неделю назад я решил, что пора обзаводиться нормальным солидным бизнесом.
— Так ты, старый спекулянт, — прошипел программист, — такую панику из-за своего барахла устроил?! Банзай, да приди в себя! Пройдет денек-другой, даже меньше, админов повыдергивают с отдыха, и они бабахнут откат. Всего делов!
— Во-первых, это не мое барахло, — с ледяным достоинством ответил Банзай. — Это наше барахло.
Ксенобайт осекся и слегка побледнел.
— Погоди-ка… Ты у меня давеча занимал денег… Так они…
— Я их вложил в бизнес.
Ксенобайт тихо сполз по стене и, усевшись на тротуар, прохрипел:
— Воды!
— Ксен, ты чего?! — забеспокоилась Внучка…
— Все… Все, нажитое этим… как его…
— Непосильным трудом, — подсказал Банзай.
— Точно.
— Слушай, Ксен, — подозрительно осведомилась Внучка. — А сколько ты Банзаю денег ссудил?
— Лучше тебе этого не знать… Банзай, я тебя сейчас… Я же замок заложил, чтобы…
— Но-но! — заерзал Банзай. — А ну-ка клыки спрятал!
— Ксен, ты же сам говорил… Админы… Откат…
— Все не так просто, Внучка, — вздохнул Банзай. — Ты забыла, что мы в «Эпохе Химер», строго говоря, персоны нон-грата?
— За ту историю в Дальних Бамбуках? Ну, когда вы сервер тестировали?
— Вот именно. Знаю я, как это будет, — проворчал чернокнижник. — Полного отката делать им никто не даст: на остальных-то локациях тысячи игроков спокойно качаются. Значит — подавайте заявки на возмещение ущерба, заявки сверят по базе…
— Угу, — кивнул Банзай. — Увидав наши идентификаторы из первой сотни, админы, ясно дело, очень заинтересуются, полезут наводить справки…
— Мы разорены, — печально заявил Ксенобайт.
С минуту он сидел с абсолютно отсутствующим взглядом. Потом в его глазах начало разгораться багровое пламя.
— Ну нет! Банзай, ты что-то там говорил насчет оптовых поставок расходных материалов и боеприпасов?
— Пошли, — мотнул головой дварф, открывая наконец дверь.
Торговый зал лавочки был крохотным, но уютным. По полкам были расставлены всяческие диковинки, тут так и хотелось бродить и бродить часами, разглядывая предметы, старинные карты, картины…
За торговым залом обнаружился вполне респектабельный кабинет. Войдя туда, Банзай сорвал с пола ковер и, пробормотав какое-то заклинание, сделал видимым здоровенный люк. Поднатужившись, открыл его и нырнул в подпол. Ксенобайт и Внучка последовали за ним, однако вместо ожидаемой лестницы оказались в кабине небольшого лифта. Лифт, вздрагивая, отправился вниз.
— Святой Коннектий! — потрясенно пробормотал Ксенобайт. — Эта штука что, под всем кварталом тянется?!
Внизу был натуральный ангар. Ангар, заставленный стеллажами, на которых лежали всевозможные ящики, лотки с хрупким грузом, запечатанные амфоры, мешки…
— Все нажитое непосильным трудом! — с нежностью проговорил Банзай, обводя глазами бесчисленные полки…
Пока Ксенобайт носился по складу, лихорадочно сверкая глазами и сгребая с полок артефакты, Внучка по приказу Банзая вышла на связь с Мелиссой и Мак-Мэдом. Так что вскоре вся команда тестеров собралась в лавочке «У старого дварфа» на совещание.
Очень скоро выяснилось, что материальную заинтересованность в вопросе имеют все, кроме Внучки. Пронырливый Банзай умудрился вложить в бизнес практически весь капитал тестеров в «Эпохе Химер», включая недвижимость команды.
