— Пришлось весь городок в расход пустить, — уныло заметил Махмуд.
— Вот именно. Так что дави на газ, будем искать лучшей жизни…
— Ну наконец-то! Похоже, крупный город, — встрепенулась Мелисса.
— Ага, — согласился Махмуд. — Мак, что там?
— Вроде порядок. Радиация в норме, чумных флагов не вижу. Только, граждане, за нами какой-то бедуин скачет. Он мне на глаза третий раз попадается, думал — мираж. Давайте решим, что с ним делать, прежде чем в город пойдем.
— Бедуин? — удивился Махмуд. — Какой еще бедуин?
— Да леший его знает, типичный такой бедуин, весь в рванине, верхом на ездовом тушкане.
— Это что же, он за нами от самой пустыни пер?! — нахмурился Ксенобайт. — Ну-ка, дай глянуть.
Программист вскарабкался на крышу броневика и уставился в указанном Мак-Мэдом направлении.
— Не вижу никакого бедуина.
— Так теперь и я не вижу. Ловкий, зараза.
— Ну его в пень, — решил Махмуд. — Поехали. Ежели он по нашу душу — еще встретимся, куда он денется!
— И то верно. Поехали. Внучка, ты можешь пообещать нам одну вещь?
— Какую? — угрюмо спросила Внучка.
— Если ты снова постараешься что-то спереть, пусть это, по крайней мере, будет что-то полезное.
— Злые вы, — проворчала Внучка, гордо отворачиваясь.
Это и вправду был солидный город. По его периметру шла толстая бетонная стена с расставленными на равных промежутках пулеметными вышками. Выслушав под прицелом двух крупнокалиберных пулеметов обычную в таких случаях лекцию о том, что в городе не стоит буянить, а машину лучше оставить на специальной стоянке, тестеры наконец въехали внутрь.
Как всегда, все разбрелись по своим делам. Дежурно обойдя с камерой местные достопримечательности, Внучка воровато огляделась вокруг.
— Ну и куда это ты собралась? — тут же ухмыльнулась Мелисса.
— Э-э-э… Да так, пройтись, посмотреть…
— Опять чего-нибудь спереть задумала? Пойду-ка я с тобой.
— Ну вот, — обиделась Внучка. — Меня теперь что, никуда решили одну не пускать?
— Глупая ты, Внучка. И дался тебе этот навык воровства!
— Знаешь, какой полезный?! Да я любой замок смогу вскрыть! Любой предмет украсть! Всюду пролезть… Там, где Махмуд машет кулаками, Мак-Мэд стреляет, а Ксенобайт действует своими кошмарными химикатами, я смогу просто незаметно проскользнуть!
— Если доживешь до этого момента, — усмехнулась Мелисса.
— Я думала, ты меня поймешь, — насупилась Внучка.
— А как же. Только послушай старшего товарища. То есть меня. Ко всему надо подходить с умом. Пошли.
— Куда?
— Поищем трущобы. Нам нужен какой-нибудь одинокий лопух. Тебе ведь нужна не просто попытка воровства, а результативная попытка, так? Ну вот. Ты попытаешься украсть у него что-нибудь, а если он поднимет скандал…
Мелисса ловким движением извлекла откуда-то длинный острый нож.
— И тебе хорошо, и в городе спокойствие. Главное — не оставлять свидетелей.
— Ой, Мелисска, ты прелесть!
***
— Вон тот вполне подходит.
— Фу, это же алкоголик какой-то!
— Не привередничай! Давай. Если что — я подстрахую…
Внучка, брезгливо морщась, подкралась к стоящему в темном переулке мужику. Он был одет в дико замусоленный плащ из грубой ткани, на голове у него были намотаны какие-то тряпки. Мужик стоял спиной к Внучке и, кажется, что-то выглядывал в переулке напротив.
Подкравшись к незнакомцу, Внучка осторожно и медленно запустила ему руку в карман. Порывшись там, она что-то вытащила и со счастливой улыбкой скользнула назад к Мелиссе.
— Вот! — гордо показала Внучка свою добычу. Это был изогнутый, причудливо украшенный гравировкой нож.
— Какая прелесть! — растаяла Мелисса. — Слушай, какой классный нож! Легкий и острый, как бритва… Вау, да это же еще и сверхпрочный сплав с мономолекулярной заточкой! Да такой нож…
Неожиданно Мелисса осеклась и с подозрением глянула на мужика.
— Хм. Интересно, откуда у алкоголика такой шикарный нож?
— Ну, не знаю, наверное, предметы в карманах вот таких вот типов случайно выпадают.
— Ну и везучая ты…
— Там у него еще что-то было! Я сейчас!
Внучка снова шмыгнула вперед. Вернувшись, она протянула Мелиссе новую добычу: небольшой кожаный футляр со стальными иглами.
— Набор отмычек! — восхитилась Мелисса. — С ним навык взлома повышается в три раза! Слушай, жирный клиент попался…
— Сейчас мы его еще…
— Внучка, погоди!..
Но Внучка уже кралась к несчастному лопуху. На этот раз, когда она запустила руку ему в карман, он вздрогнул… Внучка замерла, Мелисса сжала нож. Но мужик снова успокоился. Аккуратно вытащив руку из кармана, Внучка, точно тень, шмыгнула к Мелиссе.
— Ух… Еле пронесло…
— Классно! Классно, классно, классно! — в полном восторге запрыгала Внучка.
— Ладно, что там на этот раз?
— Какой-то медальон. Вот гляди…
Внучка протянула свою добычу. Мелисса глянула на медальон, и улыбка мигом исчезла с ее лица. Округлив глаза, она беззвучно стала открывать и закрывать рот.
— Что? Ну что, что это?! — нетерпеливо спросила Внучка.
— Тс-с! Это… Это… Метка грандмастера-ассасина!! — прохрипела Мелисса.
Внучка тихо икнула.
