Наш «Странник», хоть и был теперь освобожден из-под ареста Гораса, все еще носил на себе следы погони и столкновения. Корма была помята, обшивка в нескольких местах повреждена, а энергосистема, хоть и работала благодаря запчастям Сайласа, все равно требовала тщательной калибровки и проверки после пережитых перегрузок.
Лететь в неизвестный, потенциально опасный сектор на полуразбитом корабле было самоубийством.
– Нужно вернуться на Верфь, – сказал я Сарре, когда мы планировали наши дальнейшие действия в тесной каморке «Якоря Усталости». – Там сделают все как надо. Рорк – толковый мужик, ему можно доверять. К тому же, нам нужно оборудование. Буровой модуль. Скафандры. На «Страннике» ничего этого нет.
– Верфь? – Сарра нахмурилась. – Но это же… далеко. И дорого. У нас осталось меньше трех тысяч кредитов. Хватит ли?
– Должно хватить на самое необходимое, – я прикинул в уме. – Ремонт корпуса, калибровка движков… Это главное. А оборудование… может, удастся взять в аренду? На Верфях всякое бывает. В любом случае, это надежнее, чем чиниться здесь, на «Вздохе», у кого попало. Здесь я никому не доверяю. Кроме, может быть, Сайласа, да и тот…
Я осекся.
Нет, Сайласу я больше не доверял.
Полет до «Горла Машины» прошел на удивление спокойно.
Словно Дно решило дать нам небольшую передышку перед новыми испытаниями.
Мы снова погрузились в деловитую, гулкую атмосферу Верфи. Знакомый запах озона и раскаленного металла, лязг инструментов, синие вспышки сварки – все это действовало успокаивающе после хаоса и интриг «Последнего Вздоха».
Рорк встретил нас без особого удивления, лишь хмыкнул, осматривая свежие повреждения на «Страннике».
– Опять приключений на свою корму нашли, головастики? – пробасил он, постукивая гаечным ключом по промятой обшивке. – Ладно, посмотрим, что тут у вас… Да, гарпунами вас знатно поклевали. И корму смяли прилично. Но жить будет. Кости целы. Залатаем. Движки, энергосистему откалибруем. Тысячи полторы кредитов с вас.
Полторы тысячи.
Я переглянулся с Саррой. Она вздохнула, но кивнула. Безопасность корабля была важнее.
Я перевел Рорку деньги.
– Хорошо, – сказал он, пряча планшет с подтверждением оплаты. – Займемся. За пару дней управимся. А вы пока… не мозольте глаза. Найдите себе занятие сами. Подработки пока нет.
Занятие у нас было.
Нам нужен был буровой модуль и скафандры для выхода в открытую воду – внешние шахты часто бывали затоплены или требовали работы снаружи. Покупать новое оборудование было нам не по карману, оставалось искать варианты аренды.
Мы слонялись по докам и мастерским Верфи, расспрашивая механиков и экипажи других кораблей.
Слухи на Верфи распространялись быстро, и вскоре мы узнали о шахтерском судне «Камнеед», которое недавно притащили сюда на буксире после серьезной аварии где-то во внешних секторах.
Корпус был сильно поврежден, двигатели выведены из строя – ремонт предстоял долгий и дорогой. А экипаж – трое угрюмых, обросших щетиной мужиков – сидели на мели, ожидая решения своей судьбы и пытаясь распродать или сдать в аренду все, что уцелело из их оборудования.
Мы нашли их в баре Верфи, «Ржавый Трюм», где они глушили местное пойло и мрачно обсуждали свои перспективы.
– Аренда? – переспросил старший из них, бородатый детина с мутными от выпивки глазами, когда я изложил нашу просьбу. – Буровой модуль? Скафандры? А платить чем будете? У нас тут своих долгов – как грязи в фильтре.
– У нас есть кредиты, – сказал я, стараясь выглядеть уверенно. – Не так много, но…
– Нам нужен буровой модуль МБ-3, самый простой, и два стандартных рабочих скафандра, – вмешалась Сарра, её голос был на удивление твердым. – На короткий срок. На неделю.
Бородач посмотрел на своих товарищей, те неопределенно пожали плечами. Видимо, дела у них были действительно швах.
– Ладно, – сказал бородач после недолгой паузы. – Модуль у нас есть. Старый, потрепанный, но вроде рабочий. И скафандры тоже найдутся, хоть и латаные-перелатанные. Двести кредитов за аренду на неделю. И… – он тяжело вздохнул, – тысячу кредитов залога. За оборудование. Вернете все в целости – залог ваш. Сломаете – пеняйте на себя.
Тысяча кредитов залога!
Это почти все, что у нас оставалось после оплаты ремонта Рорку. Но выбора не было. Без оборудования вся наша затея с внешней шахтой теряла смысл. Да и даже в плохом состоянии, оно все равно стоило дороже обозначенного залога.
– Договорились, – сказал я, чувствуя, как последние кредиты утекают сквозь пальцы. Я перевел им тысячу двести кредитов.
Они отвели нас к своему полуразбитому кораблю и выгрузили оборудование. Буровой модуль действительно был старым, со следами многочисленных ремонтов, но основные узлы выглядели рабочими. Скафандры – тяжелые, неуклюжие рабочие модели – тоже повидали многое, шлемы были поцарапаны, а на суставах виднелись свежие заплаты. Но системы подачи воздуха и давления, судя по индикаторам, были в норме.
– Удачи вам, копатели, – буркнул бородач, когда мы затаскивали оборудование на борт «Странника». – Смотрите не останьтесь там навсегда. Внешние шахты – они такие… забирают лучших.
