Это была удача.
Огромная удача по меркам нашей прежней жизни.
Вернувшись в нашу каморку, я активировал имплант и связался с бородатым шахтером с «Камнееда», у которого мы арендовали оборудование. Его лицо на голографическом экране было мрачным – видимо, дела у их экипажа шли не лучше.
– А, копатели? Вернулись? – пробасил он без особого энтузиазма. – Оборудование как? Цело? А то нам тут…
– Не совсем, – я решил сказать правду. – Мы попали в переделку. Шахта оказалась… нестабильной. Обвал, взрыв газа… Скафандры помяты, модуль буровой тоже поврежден. Но мы его вытащили.
Бородач выругался. – Вот же… знал я, что не стоит связываться! Ну что, сильно разворотили?
– Починить можно, – сказал я. – Но… у нас сейчас нет ни времени, ни лишних кредитов на ремонт. Так что… залог, ту тысячу, можете оставить себе. Считайте это компенсацией.
Шахтер на мгновение задумался, потом махнул рукой.
– Ладно. Залог так залог. Все равно нам этот хлам девать некуда, а на ремонт денег нет. Забирайте себе насовсем, делайте что хотите. Хоть на металлолом сдайте. Удачи вам. И смотрите, где копаете в следующий раз. – Связь прервалась.
– Что ж. Теперь у нас есть свое оборудование. Старое, разбитое, но свое. – Я посмотрел на Сарру.
Мы потратили почти два дня и большую часть вырученных за арконит денег в различных мастерских «Последнего Вздоха».
Сначала – ремонт скафандров.
Их залатали, заменили треснувшие забрала, переоснастили системы жизнеобеспечения.
Потом – буровой модуль.
Я нашел небольшую мастерскую в техническом секторе, где толковый старик-механик за умеренную плату согласился привести его в чувство. Я помогал ему сам, используя свои новые знания и опыт в ремонте. Мы не просто починили модуль – я его немного доработал: усилил систему охлаждения, заменил пару стандартных узлов на более надежные аналоги, которые мне удалось выменять на рынке запчастей, даже немного модифицировал сам бур, изменив угол заточки резцов для лучшего прохождения твердых пород. Это была рискованная затея, но интуиция подсказывала, что так будет лучше.
Помимо ремонта, мы закупили дополнительное оборудование, понимая, что во внешних шахтах рассчитывать можно только на себя.
Мощный портативный генератор, чтобы не зависеть от корабельного. Несколько новых, складных контейнеров для руды. Дополнительные кислородные баллоны. Новый комплект сенсоров и датчиков для скафандров – с работающими газоанализаторами на этот раз. Качественный трос, инструменты для разбора завалов, аварийные маячки…
Все это съело почти половину оставшихся кредитов.
На счету осталось чуть больше тысячи.
Мы снова пошли к терминалу Администратора.
На этот раз – с четким намерением купить координаты самой безопасной, самой проверенной, пусть и не самой богатой шахты из базы данных.
Мы снова долго изучали списки, фильтровали по уровню опасности, статусу «ничейная», проверяли дату последнего обновления данных.
– Вот, – Сарра указала на одну из строк. – Глубина 900 м. Статус: заброшена 80 лет назад. Тип породы: Метаморфическая, стабильная. Минералы: Синяя кровь (средняя концентрация), арконит (низкая вероятность). Уровень опасности: Минимальный». Стоимость – тысяча кредитов.
Минимальный уровень опасности.
Стабильная порода, но не богатая. Давно заброшена.
Это было то, что нам нужно. Пусть там будет не так много руды, но главное – выбраться оттуда живыми и с добычей.
Без взрывов, без обвалов, без вооруженных патрулей.
– Берем, – сказал я, подтверждая покупку.
Тысяча кредитов исчезла со счета.
Осталось чуть больше сотни – на еду и мелкие расходы.
Все было поставлено на карту.
Эта вылазка должна была стать успешной.
Иначе… иначе, вместо внешних шахт, нас ждали шахты Гораса.
***
Новый маршрут был значительно короче и безопаснее предыдущих.
Мы летели через давно освоенные сектора, где изредка попадались другие корабли – в основном, небольшие грузовики или исследовательские катера. Вода здесь была чище, видимость лучше.
Сарра уверенно вела «Странника», ее руки твердо лежали на штурвале. Кажется, последний бой и победа, пусть и омраченная обманом, придали ей уверенности.
Координаты, купленные у Администратора, привели нас к широкому подводному плато, изрезанному сетью каньонов.
Вход в шахту располагался в одном из них – не естественный провал, а аккуратный, явно искусственный шлюз, вырубленный в скале. Огромный зев шахты был распахнут на десятки метров, словно приглашая войти.
– Выглядит… солидно, – заметила Сарра, когда мы зависли перед входом. – Не похоже на те дыры, где мы были раньше.
– Администратор обещал низкий уровень опасности, – напомнил я. – Похоже, это была хорошо оборудованная шахта. Но почему заброшена?
Мы снова облачились в скафандры, теперь уже с чувством большей уверенности – отремонтированные, с новыми датчиками и полными баллонами кислорода.
Наш усовершенствованный буровой модуль и контейнеры мы оставили на борту – сначала нужно было провести разведку.
Внутри шахта поражала своей сохранностью.
