— Ура! Тика, ты лучшая! — присоединился к радости мелодичный голосок Ринне. Чуть из головы не вылетел тот факт, что младшая сестра Цуцуи осталась ночевать у нас. Едва не забыл и на нее завтрак расширить.
— Смотрите, что у меня есть! — пропела подозрительно бодрая Ёрико следующим утром и всучила мне в руки журнал. Weekly Young Magazine — один из популярных манга-журналов, выпускавших такой бесспорный хит, как Initial D.
— Тебя напечатали? — догадался я. — Надеюсь, не версию от твоей бабушки?
— Потрясающе! — добавила Цуцуи, не отвлекаясь от дороги. — Никогда и подумать не могла, что буду дружить с настоящей мангакой. Я представляла их, как асоциальных мужчин среднего возраста, большую часть времени проводящих за графическим планшетом!
Вот право, то, что Ёрико — кицунэ, мою невесту удивило меньше, чем то, что та добилась первых значимых успехов в выпуске манги.
— Амацу-сама потрясающе рисует, она намного талантливее меня, но почему-то ее все время так и тянет на всякие непристойности, — пожаловалась Акирахиме-тян и, готов поручиться, уши у нее покраснели. И это мне жалуется бесстыжая лисица, соблазнительница мужчин, по которой сохнет почти вся мужская половина небоскреба Окане Групп? Не считая счастливцев, таких, как я и Тодороки, нашедших свои вторые половинки.
По пути полистал творчество «сестренки Ёрико». Она молодец. Без лишних сантиментов взяла характеры героев у их прототипов, добавив необходимые сюжетно изменения. Кента, толстый жених «Кагуи», например, получился уставшим от гонок настолько, что отказывается садиться за руль и сажает вместо себя неопытную девушку, у которой обнаруживается талант.
Выйдя на своем этаже из лифта, я увидел десятки сотрудников Окане Групп, вытянувшихся по струнке по обе стороны коридора до самой моей двери. Этакий почетный караул. Синхронности, с которой они поклонились, позавидовала бы императорская рота на посту возле дворца, отточившая церемонию едва ли не до миллисекунд. Первым поклонился тот, что ближе к дверям лифта, затем следующий, стоящий напротив него и так далее в шахматном порядке. Я узнал сотрудников из отдела финансовой статистики, из логистики, айти, службы безопасности, из подразделений, каким я устраивал недавние ревизии. Никого из высшего руководящего состава, правда, нет. Но это и понятно. Начальство не должно кланяться низшим чинам — это попрание всех традиций и устоев.
Дождался, когда спину на сорок пять градусов согнет стоящий последним Тамура-сан, мой первый начальник в корпорации, и поклонился в ответ столь же глубоко. Одновременно приятный и смущающий момент. Ясно, что не в бейсбольной победе дело, а в спасении Хины-тян от огня. Но по мне, все эти хорошие люди преувеличивают мои заслуги. Любой неуязвимый для пламени кицунэ сделал бы тоже самое. Может, храмовых лисиц стоит направлять в пожарные команды по всей стране? Было бы куда больше пользы, чем от бессмысленного служения в храме окаменевшей Инари. Да и вообще, Амацу-сенсей о так называемых богах отзывалась довольно пренебрежительно. «Ухватили чуть больше, чем остальные, а самомнение — как до вершины Фудзи», — так говорила девятихвостая своим ученикам. Пожалуй, ее следует считать убежденной атеисткой.
Под молчаливое одобрение всех присутствующих дошел до своей двери, за которой уловил наличие Ануши. Это Красная Женщина как-то смогла находиться в моем кабинете совершенно бесшумно и незаметно для меня, Махараджако не такая. Или, может быть, Безымянная умеет телепортироваться, возникая в нужных ей местах волшебным способом. Маловероятно. Не припомню хотя бы рассказов о чудесах подобного рода от Амацу-но-Маэ.
— Ниида, ты молодец, — поблагодарил бывший руководитель. Пришлось смиренно принять его похвалу, еще раз всем поклониться и скрыться в своем кабинете.
— Макото! Ты! Ты! Ты! — судя по лицу Анушалакшми, на каждом «ты» она собиралась то обругать, то похвалить меня. — Сабсе шандаар пуруш дуния меин!
Надеюсь, девушка мне не в любви сейчас призналась. Так как ответить на чувства было бы совершенно невозможно. Это я иронизирую, на деле никакого романтического интереса в том, как она это произнесла не просматривается, скорее что-то вроде гордости с легкой примесью недовольства. Вот как когда я узнал, что сестренка блестяще сдала экзамены при помощи шпаргалок. Вроде бы и правильно всё сделала, но и повод для критики есть.
— Дурак, который мог погибнуть в огне? — предположил я самое очевидное.
— Да! И еще герой! Родители девочки, наверное, молятся за тебя. Дам тебе важный совет… держись подальше от Такахаси.
Увы, последовать ее предостережению мне не удалось. Такахаси Ичиро ворвался к нам в кабинет, как будто брал уроки бесцеремонности у Алой Загадки.
— Ниида, мы сделаем тебя знаменитым! — объявил он. — Этому городу нужен свой супергерой.
— Прости, Такахаси-сан, но в обтягивающем трико я буду выглядеть комично. Мне придумают обидное прозвище, такое, как Фэтмэн, и на этом карьера прервется. У этого города уже есть герой — Кагешуго.
