Мы теперь могли побольше побездельничать дома. Но ненавижу это ощущение, когда куда-нибудь собрался, выдвигаться еще рано, а минуты до более удобного времени тянутся так медленно. Хуже, только когда опаздываешь.
Поэтому, чтобы не тратить драгоценное время впустую, я предложил наоборот, поехать пораньше и изменить маршрут, дабы увидеть главную достопримечательность префектуры Точиги. Убивающий камень, конечно. Побывать поблизости от Насу и не навестить его — это все равно, что заглянуть в Париж и не увидеть Эйфелеву башню, проигнорировать Статую Свободы в Нью-Йорке, не подняться на Токийскую телебашню… ладно, неудачный пример. Я уже раз пять посещал столицу в этом году и даже мысли не возникало туда забраться. Это потому, что каждый будний день работаю в небоскребе. В современном мире высотными зданиями уже никого не удивить.
Но камень имени Тамамо-но-Маэ — совсем другое дело. Особенно учитывая, что находится он по пути в Широкаву, в курортной зоне Насу и, судя по фото из интернета, все условия для паломничества к нему созданы. Удобные каменные дорожки ведут к последнему пристанищу девятихвостой кицунэ прямо от парковки, где и оставили Марка Второго. Никаких входных билетов, между прочим, что тоже порадовало. А вот час стоянки пришлось оплатить.
Что скажу с определенностью — фото из интернета врут. Или их ретушируют специально, или водой легендарный булыжник облили перед съемками, но никакой он не зловеще-черный. Скорее серый. Очень похожего оттенка на тот, какой мой мистер Хайд пытался расколоть деревянным молотком. Впечатление о том, что валун внутри полый, также ложное. Правильно подобранный ракурс, игра света и тени — и вот простофиля решает, что видит место заключения тысячелетней лисицы.
Сделаю вид, что я умный и не поддался на провокацию. Впрочем, когда я рассматривал картинки из сети, самым важным для меня стало облегчение от того, что Хидео-сан не собирался выпускать древнее зло. Оно забило все другие чувства и мне стало попросту неважно, что там за нестыковки такие.
Отметить стоит, пожалуй, ощущение неправильности, возникшее при лицезрении легенды. Я как будто бы знал, что пришел куда-то не туда, не к тому камню, что мне требуется. И захотелось вспомнить, куда я положил свой деревянный молоток, какого у меня сроду не имелось.
Ну а дальше Широкава. Ёсида в компании двух милых девушек прямо настоящим плейбоем выглядит. И удивительно, но филиппинка ему по типажу подходит лучше. Интуиция так говорит. Перезнакомились все. Мика-тян как-то ожила. Давненько она, похоже, свой уютный район Токио не покидала, а тут поездка, приключение.
— Печати, которые ты порекомендовал сработали, — поделился экзорцист, подойдя ко мне поближе, чтобы поговорить приватно. — Это сложно выразить словами, но я ощутил, как вокруг девушки подобие барьера возникло. Эта Ямада-сан, по всей видимости, знающий человек.
На шесть одновременных покупателей небольшой магазинчик Ямады-сан рассчитан не был. Пришлось бы набиться внутрь, как в лифт. Пропустил женщин, детей и медиумов вперед. Да, мне страшно посмотреть в выцветшие и кажущиеся прозрачными глаза Томо-сан. Жутко от одной лишь мысли о том, что на меня смотрит сама Тамамо-но-Маэ, женщина, прожившая больше тысячи лет, свергавшая династии и соблазнявшая императоров. И пусть из аргументов у меня только призрачная схожесть имени — чтобы бояться, иногда хватает и меньшего. Сайто-тян подтвердит.
— Всем выйти, Ниида-доно заходит, — тихо скомандовала Ямада Томо.
Пришлось подчиниться. Зашел в лавку, с интересом осмотрелся по сторонам. Совсем иное ощущение, чем от видеосвязи. От многих вещиц на полках так и веет историей. И силой. Я что, мистическим чутьем кицунэ вдруг начал определять магию?
— Так вот ты каков, Ниида-доно, — заключила крохотная старушка, с которой оказаться лицом к лицу мешала разница в росте. — Старая Томо думала, что ты пониже и похудее.
Увидеть в ее словах намек на Хидео-сана совсем легко. Но не поддаваться на провокации — одно из первых правил словесных дебатов. Спасибо тебе, Амацу-сенсей. Они с юным Макото постоянно спорили, причем часто бросали монетку, чтобы определить кому какую точку зрения отстаивать. Оба жульничали! Но риторике наставница обучила парнишку неплохо. И меня вместе с ним?
Старый мошенник, как и с ремонтом крыши в минувшем сне, нашел способ свалить свои обязанности на кого-то иного. Хоть бы и на свою собственную наставницу. Интересно, она жива? Уложить легенду о Тамамо, ставшей камнем после смерти и другую Маэ, а также Хидео, совершавшего паломничества к определенному булыжнику, мне несложно. Обоснованное предположение же.
Начинать общение с пожилыми людьми в любом случае следует с поклона, как я и сделал.
— Простите за беспокойство в выходной день, Ямада-сан. Но Мике-тян нужна помощь. Она хороший человек и только начинает свой жизненный путь…
