Первым делом Люмбери подстелил под тощего калеку старое пластиковое покрывало. Отбросил в угол подушку и простыню. Покопавшись в принесенной сумке, достал некогда белый халат и, небрежно накинув его на плечи, повернулся к роботу. Сухие пальцы запрыгали по панели, с шипением робот пришел в движение. Верхняя крышка корпуса отошла, появился десяток манипуляторов оканчивающихся хирургическими инструментами и приспособлениями. Выудив из чрева робота несколько пластиковых трубок с довольно толстыми иглами, доктор буднично и без какого-либо предупреждения воткнул их в руку Нортиса и пояснил:
- Наркоз, регенерационная смесь и подавители иммунитета. Сейчас ты заснешь. Ну-с, начнем-ка мы, пожалуй, с глазика – очень уж он у тебя симпатичный…
Комната завертелась перед глазами Нортиса, и он погрузился в сон, успев увидеть, как подъехавший к кровати робот тянет к нему блестящие щупальца. Похоже, сейчас он смотрел собственными глазами в последний раз. Когда к нему вернется зрение, то окажется, что отныне его мир окрашен в зеленый цвет.
Цветными останутся только его воспоминания – и как раз в них Нортис сейчас тонул, медленно погружаясь в далекое прошлое. Он снова видел тот день – день, когда он потерял все…
9
Грузовик «Астра» благополучно достиг Астероид Сити, где семья Вертинских попрощалась с командой и покинула корабль. Им предоставили под жилье два совмещенных жилых блока в восьмом секторе – в этой зоне преимущественно жили ценные специалисты третьей и второй категорий. Чистый и спокойный восьмой сектор идеально подходил для жизни и воспитания детей. Первый день ушел на распаковывание немногочисленных вещей, знакомство с соседями по ярусу и ознакомление с цифровыми пакетами информации о будущем месте работы. Дети примеряли новенькие ярко-синие комбинезоны с восьмеркой на спине и непривычно тяжелые ботинки на толстой ребристой подошве.
На следующее утро старшие Вертинские прихватили с собой детей – их попросту было не на кого оставить, а родителей сжигало нетерпение увидеть новое место работы. Почему нет? Заодно и дети увидят огромные пространства заполненные живой зеленой растительностью. Все вместе Вертинские отправились на первый и, как впоследствии оказалось, последний рабочий день в оранжереях бесперебойно снабжающих огромное население города пищей.
Большую часть рациона жителей Астероид Сити составляли генетически измененные растения. Они были дешевы в производстве, не боялись болезней, отличались неприхотливостью, росли быстро и были на редкость питательны. Оранжереи были наполнены многоярусными рядами тысяч поддонов с однородным желто-зеленым месивом растений. Как объяснил Нортису отец, раньше эти растения выглядели совсем по-другому и росли в огромных соленых океанах расположенных на планете Земля – колыбели всего человеческого рода. Затем безобидными сине-зелеными водорослями заинтересовались биологи изменившие генетическую структуру растения, поставив его на службу людям. С тех пор водоросли изменялись многократно, в итоге став кардинально отличными от исходного вида.
