— Наверное, я слишком нервничаю, — она присела на софу, растёрла виски пальцами. — Что дальше, Ривер?
— Останешься у меня.
— Может, им нужна была не я?
— Мел, ты не поняла. Я хочу, чтобы ты осталась не только потому что тебе угрожает опасность.
Она вскинулась в лёгком неверии. На коже выступил румянец, а губы расплылись в мягкой улыбке. Такая хрупкая снаружи и сильная внутри. Пусть задание прошло не совсем гладко, но мы добились своего, наладили связь. А ритуал помог окончательно определиться в своём отношении. Сложно сейчас говорить о чувствах. Всё слишком стремительно и быстро. Да и прошлые отношения только завершились. Но главное я знал точно, что не хочу отпускать Мелинду.
— Так что же дальше? — присел на софу рядом с ней. Её улыбка отгоняла беспокойство и тяжелые думы, возвращая лёгкость. — Мы поужинаем. Примем ванну, желательно вместе. И отправимся в спальню. Тоже вместе. И проснёмся вместе. Всё вместе.
Протянув руку, коснулся розовых уст. Мелинда приоткрыла губы, юркий язык скользнул по подушечке большого пальца, вызвав настоящую бурю в мыслях. А синие глаза смотрели лукаво, соблазнительно.
— А что мы будем делать в спальне? — закусила губу, улыбнувшись теперь светло и открыто.
— Что захочешь. Можем даже просто поспать, — ладони легли на её щеки, пальцы погладили скулы. — Я не хочу, чтобы ты думала, что дело в сексе. Я серьёзно намерен ухаживать за тобой и строить отношения. Если быть честным, я все ещё пытаюсь разобраться в себе и не хочу далеко заглядывать вперёд. Но будь уверена, я никогда не предам тебя и не подведу.
— Я знаю, Ривер, — кивнула она, продолжая улыбаться. А в глазах заблестели слёзы.
— Мне обещали, что по истечению контракта Совет не будет влезать в мою личную жизнь. Я намерен сообщить о наших отношениях. Это должно обезопасить тебя. С Вайлетом я поговорю сам, завтра же. Никто не заставит тебя выходить замуж по указке.
— Решил оставить место супруга за собой? — Мелинда криво усмехнулась. А кожа под моими пальцами вспыхнула от смущения.
Сердце громко ударило о рёбра. Вряд ли для неё это просто шутка. Она должна знать, что если я решил строить с ней отношения, то готов и взять всю ответственность.
— Возможно. Со временем.
Мелинда вдруг порывисто подалась ко мне, буквально впечатывая свои губы в мои. И я моментально ответил, обхватил хрупкие плечи руками и перетянул её на свои колени. Наверное, хватит на сегодня серьёзных разговоров.
/Мелинда/
— Я отчитаюсь Вайлету о задании за нас обоих, — стоило войти через портал в фойе Управления, как Ривер преобразился, становясь невозмутимым и серьезным, как в нашу первую встречу. Хотя только минуту назад обнимал меня и целовал, задорно улыбаясь.
Но глядя на него, я не нервничала, почти не переживала. Его ожидал разговор с Вайлетом, но я была уверена, что он всё устроит в лучшем виде. Мне же предстояло сменить обет контракта на обеты магов бездны. Вчера ночью за обсуждением нападения, мы пришли к выводу, что в этом и причина. В том, что я становлюсь магом бездны, но ещё не произнесла всех клятв. Пока что резерв был нестабилен, но я не определялась как одержимая. Видимо, этот этап прошёл быстрее из-за ритуала. Способности магов бездны только предстояло освоить. Но в связи с опасностью, было глупо тянуть с контрактом.
— Я подожду тебя. Его может не устроить только твой отчёт.
— Пока что ты телохранитель, — ответил он хмуро. — К тому же, обсуждать мы будем не задание.
Кивнула, стараясь не выдать мелькнувшего внутреннего смятения. Я не сомневалась, что Ривер будет бороться за нас и меня конкретно. Но и понимала, что Томас может устроить подлянку. В его руках сосредоточено достаточно власти для этого.
— Не переживай заранее, — Ривер мимолётно сжал мой локоть. Серые глаза наполнились теплом, прогоняя мои тревоги.
Я проводила его до кабинета Вайлета, а сама осталась снаружи. Намеревалась дождаться его здесь же, пусть Ривер и настаивал на том, чтобы я встретилась с Маркусом и Карделией в ресторане Управления.
— Добрый день, Мелинда, — добродушный мужской голос заставил вынырнуть из собственных мыслей.
Я обернулась, дежурно улыбнувшись подошедшим ко мне членам Совета. Их было пятеро, но по именам я знала только Винсента ди Назара и Джерана ди Ворна, которые проводили со мной беседу в кабинете Вайлета сразу после инициации.
— Добрый день!
— Поздравляем вас. Это успех, — Винсент приветливо улыбался. Да и остальные члены Совета выглядели довольными. — Дело осталось только за обетами.
— Да, я как раз…
— Контракт с вами может подписать любой член Совета. Пройдёмте. Заодно обсудим ваше будущее.
