— Порежу его я, — проворчала Карделия, ловко подхватывая нож со столешницы. — Вы оба можете промахнуться. А ты, любимый, позвони пока брату. Обрадуй новостью о том, что вскоре мы возглавим список государственных преступников.
/Мелинда/
Щелчок замка двери вырвал из вязкого бессилия сна. Незнакомец в обычной одежде прошёл к кровати, поставил на стол поднос с едой и вышел, ничего не сказав. Одержимый он, маг, простой человек, мне не было это известно. Со мной не общались. Ждали, когда наступит нужная стадия.
Приподнявшись на локте, я осмотрела небольшую каморку, в которой находилась. Ритуал высосал из меня все соки, и я даже не помнила, как меня сюда принесли. И уж точно мимо сознания прошло, как меня переодевали в это свободное серое платье и обрабатывали раны. Кажется, среди одержимых был лекарь, потому что ссадины и синяки с запястий исчезли. И, судя по ощущениям, порезы тоже зажили. Но всё это были сущие мелочи по сравнению с тем, что я сама стала одержимой.
— Ещё не стала, — отметил голос в голове. Раскатистый, с шипящими нотками. — И не станешь, если будем работать в команде.
— Почему я должна тебе верить? Ты просто пытаешься ускорить переход ко второй стадии.
— Ты общаешься со мной, ощущаешь. Это уже вторая стадия, Мелинда.
Его слова заставили внутренне похолодеть. Ведь он прав. Испугавшись, я подскочила с кровати. Слабость в связи с блокировкой резерва никуда не ушла, потому подобная активность вылилась в лёгкое головокружение. Но главное, я управляла своим телом. Только стоило об этом подумать, как на сознание навалилась монолитная тяжесть, а руки пришли в движение сами собой. Так же стремительно, чужая воля отпустила. Но я уже успела испугаться до полусмерти, ведь на краткий миг потеряла саму себя, связь с собственным телом. Тяжело дыша, рухнула на кровать, закусила губу, силясь не заплакать.
— Не хотел давить. Но ты должна понимать, я могу поработить тебя.
— Тогда почему не делаешь этого?
— Мне нужна твоя помощь.
— Не понимаю, я ничего не понимаю, — подтянула колени к груди, обхватила их руками. По щекам всё же заскользили слёзы.
Никогда в жизни не ощущала себя настолько растерянной.
— Как ты думаешь, что случается с вэйрами, когда вы изгоняете их из жителей вашего мира?
— С кем?
— Так называется наша раса. Вэйры. Ты не ответила.
— Я думала, вы возвращаетесь в свои тела.
— Большинство погибает.
— Я… не знала.
Не скажу, что его слова принесли какое-то внутреннее удовлетворения. Смерть не может радовать.
— Потери несут обе стороны, Мелинда. И не все жители нашего мира поддерживают вторжение в ваш.
— А ты один из них? Слабо верится.
— Зачем мне придумывать всё это, если я могу просто подавить твою волю?
Его вопрос словно застыл в установившейся тишине моей новой клетки. В эти мгновения я чувствовал себя сумасшедшей. И даже не потому что разговаривала сама с собой, а потому что готова была поверить. Да и выбора не было.
— Как тебя зовут?
— Наши имена слишком сложны для вашего языка, — раздался скрипучий смешок. — Зови меня Шиан, — прошипел он, растягивая гласные.
— Хорошо, Шиан. Поможешь мне выбраться, тогда и обсудим… сотрудничество.
— Договорились, Мелинда, — шипяще протянул он, и я была уверена, он доволен итогом разговора.
/Мелинда/
— А если не поверят?
— У них нет причин не верить. Одержимые чувствуют в тебе меня. Как только сниму подозрения, я верну тебе контроль, — кажется я начала привыкать к шипящему голосу Шиана в голове.
— Сложно поверить.
— В боевой магии ты сильнее меня, — хмыкнул он.
Мы мало общались, и план как таковой, так и не сформировался. А ещё Шиан не стремился рассказывать мне, чего пытаются добиться его сородичи моим похищением. Чутьё подсказывало, что, когда правда откроется, она мне весьма не понравится.
— Сначала я собираюсь выведать их планы.
— Рискуешь.
Я не ответила. Поднялась с кровати. Прикрыла глаза, давая мысленное разрешение Шиану. Контроль над телом пропал сразу же. Страх накатил волной, когда помимо моей воли ноги пришли в движение, а кулак ударил по потемневшей от времени поверхности двери.
— Чего тебе? — раздался грубый отклик охранника.
— Не тебе, а вам, — прорычал Шиан, перейдя на свой родной язык. Даже не знала, что мои голосовые связки способны издавать столько шипящих звуков.
Дверь сразу же распахнулась. Теперь мой тюремщик не казался грозным. А будто уменьшился в размерах, склонив голову передо мной, точнее, перед Шианом.
— Не передо мной, — отозвался он. — Они уверены, что в тебя должен был вселиться Верховный Жрец Хаоса.
— Ты его заменил?
— Именно.
— А что со Жрецом? Он не может отправить вестника?
— Жрец не может больше ничего. Он ответил за свои преступления сполна, — голос Шиана стал жёстким и злым. — Нас убеждали, что война необходима Хаосу, нашему богу. Но какой бог пожелает смерти верным подданным?
— Значит, войну развязывал Верховный Жрец?
— И он обеспечивал вселения. Отправлял вэйров на смерть, чтобы расширить своё влияние.
