Через пару шагов после баррикад начинались настоящие укрепления. Бетонная стена перегораживала почти весь тоннель, оставляя только небольшой проход, в который можно было пройти только по одному. Дверь в нем была из грубо сваренных железных полос, отодвигалась в сторону. Зайдя внутрь, приходилось сразу поворачивать направо и идти вдоль второй стены, на противоположном конце которой стояла такая же дверь. Чтобы открыть ее, надо было отойти назад и потянуть, что очень неудобно для атакующих. Обе стены, к тому же, были с бойницами, это позволяло стрелкам вести огонь фактически в упор, если противник сумеет прорваться внутрь. После второй двери начиналась третья стена, теперь уже идущая вдоль стены тоннеля, через три метра она кончалась еще одной дверью, выйдя из которой, наконец, оказывался в проходной. Небольшое помещение примерно пять на пять метров с двумя дверями. Одна дверь, обитая железом и небольшая, вела в какие-то служебные помещения, а вторая, двойная и раздвижная, похоже, вела уже в сам поселок. Помещение поперек пересекала невысокая, чуть больше метра, бетонная стена, в которую был вставлен ржавый турникет, вытащенный, наверное, откуда-нибудь из линий метро. Чтобы пройти, постовой по другую сторону должен был его включить и приложить карточку-ключ к сканирующему глазку, только после этого турникет можно было повернуть и зайти. Из небольшой бойницы прямо в лицо заходившему смотрел пулемет, стрелка видно не было, настолько узким было отверстие.
Сторожа, спросив о чем-то охранника, который провел путников через все укрепления, раздвинули створки проходной.
– Прежде, чем зайдете внутрь, – сказал охранник, поворачиваясь к товарищам, – Оставьте здесь оружие. Если будете выходить на поверхность или в тоннели в с другой стороны, сообщите охране, вам его перенесут. На территории поселения запрещено находится, будучи вооруженным.
– Хорошо, не в первой такие порядки, – Гай примирительно махнул рукой, – Только аккуратнее, ствол не первой свежести.
Дело, похоже, на самом деле было поставлено на поток, потому что всем троим взамен на сданное оружие выдали пластиковые номерки, а каждый автомат вместе с поясом кобуры и патронташем положили в отдельные жестяные шкафчики.
– Чем расплачиваться будете? – лениво спросил один из сторожей, когда они проходили мимо. Гай и Саша оставили эту реплику без внимания, а вот Андрей задумался. В самом деле, неужели здесь тоже расплачиваются этими выдуманными рублями. И не боятся, что люди уйдут и просто никогда здесь не появятся, чтобы вернуть долг. Его настолько поразила эта мысль, что он даже спросил об этом у Гая.
– Не, брат, так легко ты не отделаешься, – он даже заулыбался, – Если бы так везде было, жили бы, как у старика за пазухой. Такое обычно для своих бывает, кто вместе с торговцем живет… В одном поселке, в смысле… А так обычно обменом и расплачиваешься. Отдаешь, то, что тебе меньше надо в обмен на то, что понадобилось сильнее. Так вот твои дружки, искатели, и существовали, притаскивали с пустошей все, что еще хоть какую-то ценность представляет, и сбывали это в поселениях побольше. Меняли там на патроны, зарядку и прочие вещи. А вот так, на доверие… Это разве что в действительно крупных городах, но таких мало. Я вот сам только был в Летающих островах. Вместе с конвоем, а как раз в охране смену отрабатывал. Вот там действительно еще живут, а не существуют, как здесь… Вот там приходишь к торговцу, мне как раз патроны нужны были… А он тебе и говорит: «за все с тебя пятьсот» и бумажечку такую выписывает. И пока ему долг не отдашь, тебя охрана из города не выпустит, а вздумаешь сопротивляться, еще и на штрафные работы определят. Вот так дела построены.
Андрей согласно кивнул и отстранился на пару шагов. Тем более, что они подходили к входу в поселение. Тоннель, в который они вышли, был лишь только буфером между внешними укреплениями, и внутренней частью поселения. По пути им пришлось еще дважды миновать укрепления, но везде их пропускали без малейших задержек. Сообщение о пропуске уже прошло – Андрей заметил телефонный провод, протянутый по стене.
На каждом из укреплений дежурило от силы шесть человек. Сначала Андрей удивился такой беспечности, а потом понял логику местных. Зачем держать работоспособных мужчин на бессмысленном дежурстве, если рабочие руки нужны везде. А так они будут только ничего не делать. Сторожа внешних укреплений сумеют поднять тревогу в любом случае, даже если силы не будут равны, а уж потом можно организовать оборону в тоннеле.
Вход в поселение был закрыт самодельными дверями из кусков металлолома, грубо приваренных друг к другу, прикрытых двумя огневыми точками. В одной был такой же кустарный огнемет, а в другой торчал ствол скорострельной мелкокалиберной пушки. Как последний рубеж против идущей извне угрозы, он и был укреплен сильнее всех. Сами двери не превышали в высоту рост нормального человека, так что Гай, самый высокий из всех, прошел внутрь, немного наклонив голову. Дверей было три в ряд, но им открыли только одну, и то воровато оглянувшись.
