Я больше не смогла произнести ни слова и только кивнула. Я почувствовала, как ослабла хватка, и выскользнула из его рук.
Все эмоции были вытряхнуты. Души заново выпотрошены на пол и затоптаны свежей болью. Не осталось сил даже ныть.
– Знай, что это только твой выбор. И обещаю, я больше не появлюсь в твоей жизни, как ты этого просишь, какие бы у тебя ни были на то причины.
Я безмолвно застегнула мятое платье и направилась к выходу, проглатывая остатки слез.
– Возьми пальто. На улице очень холодно. Я завтра же пришлю твои вещи.
Я подняла с пола пальто и медленно вышла за дверь, сдерживая невыносимое желание обернуться.
Глава 26
Без полного осознания того, что произошло со мной за последние несколько часов, я поехала к Эффи. Мне нужна была чья-то поддержка. В таком состоянии я точно не могла оставаться дома в одиночестве. И тем более, мне нужно было место, которое никак не было связано с Нэйтом.
– Тэя! Неужели это ты! – растирая сонное лицо, воскликнула Эффи, как только увидела меня на пороге квартиры.
– Прости, что разбудила. Я не хотела ехать домой, – мой отчаянный голос звучал печальнее, чем когда-либо.
– Ну, что ты… Проходи скорее.
Эффи стянула с меня пальто Нэйта, но я оставила его в руках, перебирая пальцами швы на плотной ткани.
– Что случилось? Натаниэль уверил меня, что ты в безопасности и находишься с ним, а я могу ехать домой. Что опять произошло?
– Так и было. И лучше бы он не успел. Лучше бы он не спасал меня. Лучше бы мне было физически больно от истязаний Алекса, чем бы сейчас сердце заново металось по груди и калечилось. Я не могу больше мучить себя и его. Где мне взять сил, Эфф? – мое лицо рухнуло в пальто, заливая его слезами.
– Тэя, не говори так. Никто не знает, что бы с тобой сделал Алекс, если бы не Нэйт. Он сразу же бросился искать ту машину. Без единого лишнего слова. Тэя, он по-прежнему любит тебя. Так же, как и ты его. Что пошло не так? – в голосе Эффи чувствовалось недоумение и тревога.
– Эфф, я теряю рядом с ним самообладание. Весь самоконтроль летит к чертям, как только он касается меня. Меня нужно изолировать от него. Иначе то, что произошло сегодня, будет повторяться снова и снова. Я не могу сказать ему «нет». Я не могу противостоять ему. Господи, как же меня к нему тянет! – я рухнула на диван, не высвобождая пропитанное Нэйтом пальто из хватки. – И самое паршивое, что он чувствует то же самое. Я была уверена, что он не простит и не вернется ко мне. Но он этого хотел. Он сказал мне об этом ночью. Он начал задавать вопросы, на которые я не могу ему ничего ответить, иначе моя тайна раскроется, и все начнется сначала. Он не должен быть со мной. И я снова ушла, Эфф. Я снова растерзала в клочья его и свою души. Сколько можно? Зачем он появился? Зачем ты позвонила ему? Лучше бы я сдохла где-нибудь от рук Алекса, чем теперь заново все это переживала.
– Не неси чушь! Не смей произносить подобное вслух! Не смей даже думать об этом! Поняла? – Эфф схватила меня за плечи и легко встряхнула, но ее действие распространилось только на тело. К сожалению, не на мозг.
– Но так и есть! Ты не представляешь, что я сейчас чувствую. Мне в сотню раз хуже, чем было на протяжении этих трех месяцев. Я не смогу снова собирать себя по кусочкам. Мне просто больше нечем склеивать себя, Эфф! Три месяца я умирала и жаждала хотя бы мимолетной встречи с ним. Когда на самом деле я не готова была видеть его. Не знаю, буду ли вообще когда-нибудь готова. Теперь я понимаю, насколько правильным было его решение – уехать в Нью-Йорк и избегать меня. Он просто чувствовал то же самое, что и я сейчас. От одного его взгляда тело начинает лихорадить. Оно помнит каждое его прикосновение и сразу дает об этом знать. И я ничего не могу с этим сделать. Даже если меня будут держать в клетке, я все равно дотянусь до него, если увижу. Знаю, что мои слова звучат, как бред сумасшедшей. И, поверь, это самое точное описание того, что творится в моей голове.
– Может быть, тебе все-таки поговорить с ним и все объяснить?
– И тогда Джордж и Стефани снова возьмутся за свое. Нужно переждать. Они уже получили его свободу. Я не являюсь для них помехой. Вот только они не учли, что у него есть своя голова на плечах. И даже свободный он не вернулся к ней.
– А если она все-таки… Добьется этого?
– За три месяца у нее не вышло. И, как стало известно, он не перестал любить меня.
– Но теперь ты окончательно ушла от него. Снова разбила ему сердце и задела эго. Мужчины могут вести себя как полные мудаки, когда дело касается их эго, подруга.
Эффи озвучила мои самые чудовищные страхи. И у меня не было оправданий такому развитию событий. Я могла только тайно надеяться, что Нэйту не нужна Стефани.